進歩の前哨地

ジョセフ・コンラッド

『進歩の前哨地』は、ジョセフ・コンラッドが1896年7月に執筆した短編小説で、ベルギー領コンゴでの体験を基にしている。1897年に雑誌『コスモポリス』に掲載され、1898年には『Tales of Unrest』に収録された。[ 1 ]

プロット

物語は、アフリカのジャングル奥地にある交易所に配属された、ケヤーツとカルリエという名の二人のヨーロッパ人男性を描いています。彼らはそこで象牙取引に従事し、会社と自身の双方に利益をもたらすことを目指します。具体的な仕事や重要な仕事もなく、二人は時とともに孤立し、士気を失っていきます。物語のある場面で、ケヤーツとカルリエの帳簿係を務める原住民マコラが、奴隷と象牙の交換を持ちかけます。当初、ケヤーツとカルリエはこの考えに驚き、憤慨しますが、最終的には取引を受け入れ、マコラの莫大な利益のために協力します。二人は病に悩まされ、物語の終盤には衰弱していきます。そしてついに、一見些細なこと、つまり砂糖をめぐる問題が、二人の間に理不尽で制御不能な、暴力的な対立を引き起こします。そして、ケヤーツが誤ってカルリエを射殺してしまうという悲劇的な結末を迎えます。物語の最後、会社の蒸気船が予定より2ヶ月遅れて駅に近づいたとき、ケイヤーツは絶望のあまり首を吊る。[ 2 ] [ 3 ]

背景

初期の作品の掲載元としてコスモポリス誌を好んでいたコンラッドは、「進歩の前哨地」が長すぎると編集者らに批判され、衝突した。コンラッドはこの件について、ある親しい友人にこう書いている。

一つの数字には長すぎると彼らは言う。私は言葉にできない愚か者たちに、半分に切ったものは死んだサソリのように役に立たないと言った。針のない部分と針のある部分があり、切り離せば無害でありながら不快なものになるのだ。[ 4 ]

コンラッドはコスモポリスがこの小説の出版料として50ポンドという高額な報酬を提示していることを知り、安心した。 [ 5 ]

文学的影響

コンラッドはフランスの作家ギュスターヴ・フローベールとイギリスの作家ラドヤード・キプリングの影響を受けながら「修行」を積んだ。[ 6 ] [ 7 ]

「進歩の前哨地」に描かれた二人の象牙商人は、フローベールの小説『ブヴァールと盗賊』 （1881年）の主人公に酷似しており、「ブルジョワ階級の愚かさと虚栄心の典型的な暴露」である。[ 8 ]文芸評論家のローレンス・グレイヴァーは次のように書いている。

実際、「進歩の前哨地」のあるエピソードは、フローベールの小説の素晴らしい場面と重なる。カイヤーツとカルリエは、任地に着くと、前任者たちが残した小説を見つける。「アフリカの中央で、彼らはリシュリュー枢機卿やダルタニャン、『鷹の目』や 『ゴリオ爺さん』と知り合いになった。…彼らは彼らの美徳を軽視し、彼らの動機を疑い、彼らの成功を非難し、彼らの二枚舌に憤慨し、彼らの勇気に疑問を抱いた。」同様に、ブラーールとペキュシェはリシュリューについて言及し、デュマとバルザックを理解不能な形で解釈している。[ 9 ]

グレイバーはまた、「進歩の前哨地」はラドヤード・キプリングの作品、特に「王になろうとした男」（1888年）から非常に派生したものであると述べている。[ 10 ]コンラッドの皮肉は「陽気さと不気味さの遊び心のある混合」を通じて表現されており、これはキプリングの小説の紛れもない特徴である。[ 11 ]グレイバーは「コンラッドはキプリング特有のユーモア、特に人生の醜い事実を隠すための婉曲表現に頼り続けている」と述べている。[ 12 ]

テーマ

コンラッドは『進歩の前哨地』を「私が中央アフリカから持ち帰った[文学的な]戦利品の中で最も軽い部分」と評した。[ 13 ]

伝記作家ジョイスリン・ベインズは、1890年代初頭のコンラッドのベルギー領コンゴ滞在と彼の作品に見られる厭世的な要素について次のように述べている。 [ 14 ]

『進歩の前哨地』は、その皮肉と不気味なユーモアのすべてにおいて、そして『闇の奥』（1899年）は、憤慨したヒューマニズムと悪の意識の調子で、人間の卑劣さと堕落を目の当たりにして彼がどれほど深く感情的に動揺したかを示している。さらに、コンゴでの経験は、人間の虚栄心と実践の亀裂を痛烈に露呈させ、その意識がコンラッドの人生哲学の根底にあるのである。[ 15 ]

文芸評論家のアルバート・J・ゲラールは、「進歩の前哨地」が「冷徹な前兆であり、『闇の奥』の重要なバリエーションであり、コンラッドが中央アフリカでの体験に基づいて書いた唯一の物語である」として興味深いと述べている。[ 16 ] [ 17 ]ゲラールは次のように書いている。

「進歩の前哨地」は、そのテーマに十分な説明的な光を投げかけるために注意深く、ゆっくりと、そしてもっともらしく構成されている…主観的な関与の兆候はない…物語は、平易で効率的で、感情を呼び起こさない散文で私たちに伝わってくる。」[ 18 ]

そのため、「初期のコンラッドの最も個人的な声が欠けている」。この作品は「作者と読者の間に親密さがまったく欠けている…」[ 19 ]

文芸評論家のエドワード・W・サイードは、『進歩の前哨地』のテーマを、コンラッドが「自分の理想が堕落させられた」ことに対する恥辱、特に「恐怖の恥辱」に見出している。[ 20 ]サイードは、コンラッドが「ポーランドの伝統の理想」を放棄し、船乗りとしての人生を「気まぐれに放棄」したことに罪悪感を抱いていたと述べている。[ 21 ]サイードは次のように書いている。

コンラッドは、ケイヤーツやカルリエのように、文明の産物となり、周囲の安全を頼りに生きていた…物語が、進歩の二人の不幸な信奉者のように、恐ろしい未知の侵略に身をさらしていたことに気づいた時…二人のヨーロッパ人が砂糖の塊のために殺し合った時、彼らの堕落は完了した。彼らが検証もせずに信頼を置いていた、社会的な偽装という欺瞞的な仕組みが、彼らを破滅させたのだ。[ 22 ]

脚注

  1. ^グレイバー 1969年 201頁 付録
  2. ^グレイバー、1969年、10ページ、12ページ：あらすじ
  3. ^ゲラール、1965年、64ページ：あらすじ
  4. ^グレイバー、1969年、19ページ
  5. ^ Graver, 1969 p. 19、p. 25: コンラッドの初期の短編小説に支払われた金額のリスト。
  6. ^ベインズ、1960年、148ページ：「コンラッドはフローベールとモーパッサンのもとで修行を積んだ…」
  7. ^グレイバー、1969年、11-13ページ
  8. ^グレイバー、1969年、11ページ
  9. ^グレイバー、1969年、11ページ
  10. ^グレイバー、1969年、11-13ページ
  11. ^グレイバー、1969年、12ページ
  12. ^グレイバー、1969年、13ページ
  13. ^ベインズ、1960年、177ページ
  14. ^ゲラール、1965年、37ページ：「…カタンガ会社の遠征、1890-1892年
  15. ^ベインズ、1960年、119ページ
  16. ^ゲラール、1965年、64-65ページ
  17. ^ベインズ、1960年、119ページ
  18. ^ゲラール、1965年、65ページ
  19. ^ゲラール、1965年、65ページ
  20. ^サイード、1966年、37ページ
  21. ^サイード、1966年、37ページ
  22. ^サイード、1966年、37ページ：複合引用、簡潔さと明瞭さのために省略。

出典

全文はグーテンベルクでご覧いただけます。

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