エイプリル・レディ
 初版 | |
| 著者 | ジョーゼット・ヘイヤー |
|---|---|
| 表紙アーティスト | アーサー・バルボサ |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 摂政時代、ロマンス |
| 出版社 | ウィリアム・ハイネマン |
出版日 | 1957年 |
| 出版地 | イギリス |
| 媒体の種類 | 印刷（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ数 | 268ページ |
| 前作 | モスリンの小枝 |
| 次作 | シルベスター |
『エイプリル・レディ』は、ジョージット・ヘイヤーによるリージェンシー・ロマンスで、1957年にイギリスではハイネマン社、アメリカではパトナム社から出版されました。以前は『ウーマンズ・ジャーナル』誌に「マイ・レディ・カードロス」として連載されていましたが、この新作はヘイヤーの44作目の作品であり、15作目のリージェンシー小説でした。 [1]
あらすじ
物語の舞台は1813年。[2]故ペベンシー子爵の娘、ヘレン（ネル）・アーヴィンは、18歳で年上のカードロス伯爵ジャイルズ・メリオンと結婚し、父親のギャンブルの借金と兄の不規則な生活によって引き起こされた貧困から家族を救いました。二人とも本当に愛し合っていたのですが、母親の愚かな助言のせいで、ネルは彼に自分の気持ちを隠していました。さらに事態を複雑にしているのは、カードロスが以前、オーセット夫人を愛妾としていたことです。このことは、二人とも相手に話し合えないことだと感じていました
二人には手に負えない兄弟がいて、それが二人の関係を複雑にしている。ネルの兄ダイサートは酒浸りのギャンブラーで、奔放な振る舞いから闇の世界に足を踏み入れている。ネルはこっそりと彼に分別を欠いた金を貸し、今では自身の法外な出費を賄うのに苦労している。また、ネルの家族には、夫の異父妹レティーシャ（レティ）がいる。彼女は、甘やかし過ぎた教育ですっかり甘やかされた、規律のないガキである。彼女は、外交官を志望し、間もなくブラジルの亡命先のポルトガル宮廷に着任する予定の、正直者のジェレミー・アランデールに恋をしている。レティが大きくなるまで、この結婚はカードロスによって禁じられている。彼女はネルを親友にし、その奔放な感情と駆け落ちの計画は、家族生活を非常に居心地の悪いものにしている。
夫婦間の関係は誤解によってさらに悪化する。ネルはカードロスが世俗的な慣習を満たすためだけに結婚したと信じている一方、カードロスはネルが金銭目当てで彼を受け入れたのではないかと疑っている。四半期ごとにたっぷりと小遣いをもらっているにもかかわらず、請求書が山積みになっている状況では、なおさらだ。カードロスは最終的な和解に応じるが、ネルは見落としていた別の請求書を発見し、それを認める勇気がない。代わりにダイザートに借金の返済を頼むが、彼には返済できない。ダイザートと仲間のコーニー・ファンコットは、別の手段で資金を調達しようと、突飛な計画に手を染める。
やがて、家宝である宝石のネックレスが消え、ネルは疑いの目を向けられる。実はそれは、アランデールとの駆け落ち資金を集めるためにレティが仕掛けた行為だった。カードロスはネックレスを取り戻し、アランデールが激怒したレティをグロブナー・スクエアに連れ戻すと、二人に結婚の許可を与える。同時に、カードロスはネルの真の愛情を理解し、ネルに自分の愛情を誓う。
言語の世界
ヘイヤーは1956年に小説の執筆を開始し、クライマックスにちなんで『ネックレス』と名付けたが、出版社が提案したタイトルを中立的に受け止めたため、最終的に『エイプリル・レディ』に変更した。ジェニファー・クロスターは伝記の中で、シェイクスピアの『お気に召すまま』の「求愛する男はエイプリルだ」というセリフへの言及ではないかと推測している[3]しかし、ヴィクトリア朝時代には「エイプリルの貴婦人」という表現は、恋愛関係における女性側の比喩として登場していました。例えば、アルジャーノン・チャールズ・スウィンバーンの詩「マッチ」の中の「もしあなたがエイプリルの貴婦人で、私がメイの領主だったら」という一節は、彼の多くの版を重ねた詩です。[4] 18世紀後半には、この表現はマーガレット・ウルフ・ハンガーフォードの1890年の恋愛小説の題名として使われ[5]、ヘレン・テイラー（1876年 - 1943年）の歌詞では「エイプリルの貴婦人」という形で使われ、1917年にはヘレナ・M・ブランドによって歌詞が付けられました[6]。
ヘイヤー自身の小説のストーリーラインに対する評価は、友人パトリシア・ウォレスへの手紙の中で述べられています。「これは最低の出来だ。いや、本当に、最悪だ！」[7]彼女にとって、この小説が救われるのは結末だけで、「私の得意とする登場人物を一人残らず取り入れ、（願わくば）私の小説を『完全に血まみれの基準』から少しだけ引き上げてくれるような不条理な場面で終わる」のです。後世の作家たちは、著者自身の疑念に同意する傾向がありました。A.S.バイアットにとって、 『エイプリル・レディ』の状況と登場人物は、「初期の『都合のいい結婚』の焼き直しに過ぎない」とされています。[8]また、別の評論家であるマリ・ネスは、この小説で使用されている、綿密に研究されたリージェンシー時代のスラングの膨大な量は、「完全に人工的な世界、つまり実際にはリージェンシー時代のイギリスではなく、ヘイヤーの想像の世界を作り出した」と述べています。[9]
参考文献
- ^ クロスター 2011、396、400、346ページ
- ^ ヘイヤー小説年表
- ^ ジェニファー・クロスター、2011、312ページ
- ^ アルジャーノン・チャールズ・スウィンバーン『詩とバラッド（第一集）』（1866年）、104ページ
- ^ 『エイプリル・レディ』（1890年）グーテンベルクにて
- ^ 『妖精の国の4つの歌』第2巻、リーダーネット
- ^ クロスター 2011、312-3ページ
- ^ ジェニファー・クロスター、『エイプリル・レディ ― 馴染み深いけれど、違う』
- ^ マリ・ネス、『言語の世界：エイプリル・レディ』
参考文献
クロスター、ジェニファー著、ジョージット・ヘイヤー、ウィリアム・ハイネマン、2011年
