カロライナ・ライトニン

CarolinaLightnin（ロゴ）
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カロライナライトニングは、ノースカロライナ州シャーロットに拠点を置くアメリカのプロサッカークラブで、1981 年から 1983 年までアメリカン サッカー リーグに所属していました。ライトニングが解散した後、フロント オフィスのスタッフの多くと一部の選手がシャーロット ゴールドという新しいクラブに入団し、1984 年にユナイテッド サッカー リーグでプレーしました。ライトニングとゴールドの両チームは、アメリカン レギオン メモリアル スタジアムをホーム マッチとして使用しました。

歴史

1978年、シャーロットの地元サッカー愛好家グループが、地域におけるプロサッカーの振興を目的として、シャーロット・サッカー'79という団体を結成しました。1979年3月24日、シャーロット・サッカー'79は、アメリカン・レギオン・スタジアムで行われたエキシビションゲームで、北米サッカーリーグ（NASL ）のミネソタ・キックスとアトランタ・チーフスが対戦し、カロライナ州で初めてプロ試合が開催されました。試合後、NASLコミッショナーのフィル・ウーズナムは、シャーロットにNASLチームを誘致するには、拡張ではなく移転が最善策であると示唆しました。一方、事実上の2部リーグであるアメリカン・サッカーリーグ（ASL）は、アメリカ南部諸州へのクラブ設立に熱心で、拡張費用を大幅に抑えながら迅速に行動する準備ができていました。そこで、地元の実業家ボブ・ベンソン率いる投資グループ、カロライナ・プロフェッショナル・サッカーがフランチャイズ化を決定した際、彼らはASLへの加盟を申請しました。彼らの提案は1979年12月に承認され、1981年シーズンからASLに加盟する予定でした。[1]

ASLとNASLの両方における当時の多くの拡張チームとは異なり、ベンソンのグループは最初の試合の門戸を開く前に、強力なフロントオフィスを編成し、スポンサーを集め、新しいクラブの存在を宣伝し、地域のサッカーの成長を促すために長い時間を費やした。1980年にグループはいくつかのユースキャンプとクリニックを開催し、新しいチームがホームと呼ぶスタジアムで2つのエキシビションマッチを開催した（1つは2つのASLチーム同士の試合、もう1つはASLオールスターとイスラエルの1部リーグのクラブの試合）。チームはまた、いくつかの著名な地元企業や地元の印刷およびテレビメディアとつながりを持ち、彼らは寛大に報道してくれた。9月、チームは最初のヘッドコーチに、1976年から1979年までNASLのタンパベイ・ロウディーズでプレイしたイングランド・プレミアリーグのベテラン、ロドニー・マーシュが就任すると発表した。マーシュは個性豊かで、かなり有名で、1980年にはミラーライトのCMに出演するほどの人気を博した。チームのニックネームである「ライトニング」は、シャーロット・オブザーバー紙に掲載された「チーム名を当てよう」というコンテストで数千の応募の中から選ばれ、マーシュの採用直後に発表された。[1] [2]

ライトニング・イヤーズ（1981-83）

カロライナ・ライトニングは、 1981年シーズンにASLに加わった4つの拡張チームのうちの1つだった。リーグの歴史は1933年まで遡るが、1980年代に入ると不安定な時期にあった。1970年代、リーグはスポーツへの関心の高まりを利用して、従来の拠点である北東部から中西部や西海岸へと拡大しようとしたが、加盟クラブは東海岸から西海岸へのリーグの旅費を賄うことができなかった。リーグは常に流動的で、ほとんどのクラブはわずか数シーズンで解散した。[3] 1980年シーズン終了後、最後の西海岸3チームを含む5チームが活動を終了した。そのため、1981年には4つの新しいクラブが参加したにもかかわらず、リーグには再び合計8チームしかいなかった（1チームは1980年に活動を停止した後、復帰したが、解散したわけではなかった）。[4] [5]ライトニングは、1980年のリーグ得点王マル・ロッシュとオールスター選手ドン・トビンを、所属チームが閉鎖された際に獲得することで、変化する状況にうまく対応した。また、リーグトップのゴールキーパー、スコット・マニングをペンシルベニア・ストーナーズから南へ移籍させた。[2] ロドニー・マーシュは強力で経験豊富な選手陣を編成していたが、1981年のチームで最も華やかで驚くべき選手はプロサッカーの経験がなく、公開トライアウトの際に不合格となった。

トニー・スアレスはシャーロットで高校サッカーをプレーした後、数年間大学サッカーを2つの異なる学校でプレーしました。しかし、1981年までに彼は25歳になり、アマチュアレベルでプレーするためにシャーロットに戻っていました。マーシュは公開トライアウトの選手の中からトニーを選抜しませんでしたが、スアレスは自分ができる限りのことを申し出て、コーチを説得してチームの練習生としてトレーニングに参加させ、同時にチームのバス運転手の仕事も引き受けました。スアレスの粘り強さが報われ、カロライナの選手数名が負傷したため、2回目の試合で出場するチャンスが与えられました。彼はすぐにそのチャンスを生かし、出場した最初の12試合で9ゴールを決めました。スピードのある若きフォワードは、地元出身であることを喜ぶファンの間で人気でした。スアレスはシーズンをわずか22試合で15ゴールを記録して終え、ASLオールスターチームに選出されたライトニングの2人の選手の1人となり（ドン・トビンと共に）、オールスターゲームのMVPに選ばれ、さらに新人王の栄誉も獲得した。[6] [7] [5]

トニー・スアレスが相手ディフェンダーを抜き去る姿は、カロライナ・ファンがライトニングの試合観戦で喜ぶ数ある楽しみの一つに過ぎなかった。チーム創設から初キックオフまでの16ヶ月間に築き上げた宣伝活動と地域との繋がりは、興行収入に繋がっていった。チームの哲学は、まず家族向けのエンターテイメント事業を追求することだった。アメリカのサッカーファンの大多数はまだサッカーのニュアンスをあまり理解していないが、もし楽しんでいればリピーターとなり、最終的にはフィールド上での体験についてより深く理解するだろうと彼らは考えた。総合的なエンターテイメント体験を創造するため、チームは派手なプロモーションイベントや景品を多数用意した。ファンが車を獲得できるコンテスト、「住宅ローンを完済しよう」ナイトを開催したり、試合後にはビーチ・ボーイズのコンサートを開催したり、さらには小型飛行機が当たるチャンスまで設けた。シーズン平均観客動員数は6,123人で、リーグ記録を樹立した。[7] [8]

ライトニングはデビューシーズンからフィールド上で大きな成功を収めた。レギュラーシーズンを16勝3敗9分けで終え、これはカンファレンス最高、リーグ2位の成績だった。プレーオフではロチェスター・フラッシュ、そしてペンシルベニア・ストーナーズを破り、 9月18日に行われるニューヨーク・ユナイテッドとの決勝戦出場権を獲得した。 [5] ニューヨークの成績はカロライナより優れており、本来であればニューヨーク・ユナイテッドが決勝戦の開催権を得るはずだった。しかし、ユナイテッドはいくつかのスタジアムを転々としており（ 1980年にシェイ・スタジアムで試合を行い、「ビッグリーグ」への昇格を目指した誤った試みも含む）、観客動員数も低迷していた。リーグは、ライトニングが入場料収入をニューヨークと分配することを条件に、カロライナでの決勝戦開催を決定した。[9] [8]

カロライナのフロントオフィスは、投票から試合開始までわずか2週間のプロモーション期間しかなかったが、それでも1万人のファンを集めるという野心的な目標を設定した。試合当日、20,163人のファンがスタジアムに集結し、アメリカン・レギオン・メモリアル・スタジアムのほぼ全席が埋まったことに、チームは衝撃を受けた。ユナイテッドが先制点を挙げ、64分に得点したが、わずか5分後にドン・トービンが同点に追いついた。延長戦が終了しても両チームが同点のままだったため、試合は延長戦に突入した。2回目の延長戦では、ライトニングのフォワード、ヒュー・オニールがゴールを決め、サドンデス・オーバータイムを制し、カロライナが勝利を収めた。興奮したファンがフィールドに集まり、シャーロット初のプロスポーツ優勝を祝った。[7] [2]

1982年、チームはマーシュ監督と81年チームのほぼ全員を呼び戻した。また、縮小しつつあったNASLからデレク・スメサースト（タンパベイでマーシュとプレーしていた）とポール・チャイルドという2人のベテラン選手と契約した。1981年のタイトル防衛に向けて大きな期待が寄せられたが、82年のライトニンは前年のような勢いを取り戻すことはできなかった。スメサーストとチャイルドは共に全盛期を過ぎており、スメサーストに至っては数試合の出場にとどまった。[2] また、チームはトニー・スアレスを欠いてプレーせざるを得なかった。彼の新人としてのブレイクシーズンはメジャーインドアサッカーリーグのクリーブランド・フォースの注目を集め、スアレス選手は冬はフォースの屋内、夏はライトニンの屋外で年間を通してプレーする契約を結んだ。しかし、MISLで8試合で4得点を挙げるなど好調なスタートを切ったものの、膝に壊滅的な怪我を負い、残りの屋内シーズンとカロライナ大学の1982年シーズン全てを欠場せざるを得なくなった。[6] チームは11勝4敗13引き分けの成績でシーズンを終えた。プレーオフでは、ライトニングが1981年に見せたような、強力なケミストリーとすぐに成功を収めた拡張チーム、オクラホマシティ・スリッカーズと対戦した。スリッカーズは準決勝を2勝0敗で制した。[10]

1983年までに、ライトニングは依然としてフィールド上で調子を取り戻すのに苦労しており、興行収入も下降の兆しを見せていた。トニー・スアレスが復帰したが、手術を受けた膝のせいで1981年のようなスピードには戻らず、わずか7ゴールしか決められなかった。[11] [6]チームは12勝13敗の成績でリーグ4位に終わった（リーグでは引き分けが廃止されていた）。カロライナは、1966年のワールドカップで優勝したイングランドチームのキャプテン、ボビー・ムーアをコーチのロドニー・マーシュの補佐として雇ったことで注目を集めた。42歳のムーアは、チームが負傷で人員不足になったときにも8試合に出場し、ライトニングと対戦相手の両方の若い選手に、イングランドの伝説の選手と（または相手に）プレーしたと自慢する権利を与えた。[7]しかし、史上最高の選手の存在でさえ、ライトニングを救うことはできなかった。彼らは、最終的に優勝したジャクソンビル・ティー・メンを2試合制の準決勝で決定的なミニゲームにまで追い込んだが、ジャクソンビルが勝利し決勝に進出した。[11] 10月、ロドニー・マーシュは新しいオーナーグループの招待を受け入れ、ローディーズの新ヘッドコーチとしてタンパベイに戻った。[12]

シャーロットで感​​じられた衰退感は、ASL全体に反映されていました。1983年のリーグには6つの加盟クラブしかなく、そのうちの1つ（オクラホマシティ）はシーズンを完遂するために緊急の資金援助を必要としました。[13]リーグを長年特徴づけてきた不安定さと永続的な破産寸前の状態は、1984年1月に開催された年次総会で限界に達しました。フォートローダーデールでの拡張権をめぐる紛争により、ティーメンとダラスアメリカンズのオーナーは、リーグの規則により完全な投票権と領土権を保持し、この時点では現役オーナーを大幅に上回っていた非活動オーナーとの争いにうんざりし、より安定的で財政的に健全な新しい2部リーグの基礎を築き始めました。1月末までに、デトロイトエクスプレスもこの新しいリーグ、ユナイテッドサッカーリーグに加盟する意向を発表しました。デトロイト、ジャクソンビル、ダラスの離脱により、カロライナが唯一の現役ASLチームとなりました。 1984年のASLシーズン開催に向けて、いくつかの拡張フランチャイズと1年間の休止から復帰したロチェスターチームとの協議もあったが、カロライナの主要オーナーであるボブ・ベンソンは2月にライトニング・フランチャイズの解散を決定した。ASLに残っていた数少ないチームはUSLに加盟するか、そもそも設立されず、USLはひっそりと廃業した。[14]

しかし、シャーロットのサッカーファンは、クイーン・シティにおけるプロサッカーの新たな時代を長く待つ必要はありませんでした。4月1日、フェリックス・サバテス率いるオーナーグループが、ユナイテッド・サッカーリーグのフランチャイズ権を獲得しました。新フランチャイズは、シーズン開幕までにわずか6週間で運営を開始し、ライトニンのフロントオフィススタッフの大半を雇用することで、この目標を達成しました。チームは「シャーロット・ゴールド」という名称を採用しました。[2]

シャーロット・ゴールド（1984年）

シャーロット・ゴールド（ロゴ）
シャーロット・ゴールド（ロゴ）

一見すると、ユナイテッド・サッカー・リーグはASLの継続のように見え、3チームが直接新リーグに移籍し（ジャクソンビル・ティー・メン、ダラス・アメリカンズ、ロチェスター・フラッシュ）、新しい名前とカラーを持つ他の2つのフランチャイズは、本質的には閉鎖されたばかりのASLクラブの再起動でした（ザ・ゴールドとオクラホマシティ・スタンピード）。しかし、このリーグは前身よりも財政的に健全になるように設立され、デビューシーズンに向けていくつかの重要な違いを伴って運営されていました。リーグ全体にサラリーキャップがあり、コストを抑えるために地域対戦に偏ったスケジュールでした。また、初期のリーグ計画では、チームは主にアメリカ人の選手を起用し、冬に屋内シーズンをプレーして、年間を通じて地域社会とのつながりを深めることが求められていました。[14] [15]

ゴールド・チームは、ジャクソンビル・ティー・メン、そしてUSL設立のきっかけとなったフランチャイズ権をめぐる争いの末に獲得したフォート・ローダーデール・サンと共に、リーグ南部地区に所属していた。NASLと米国代表チームで活躍したベテラン、デビッド・デリコが選手兼監督としてチームを率い、パット・フィデリアやトニー・スアレスを含む5人の元ライトニング選手がロースターに名を連ねていた。[16] スアレスがゴールを決めるたびに、当時公開されたばかりの映画『フットルース』の主題歌「 Let's Hear It for the Boy 」がPAシステムから流れるなど、シーズンを通して明るい瞬間もあったが、ゴールド・チームはライトニングが好んだ雰囲気を作り出すことはできなかった。スアレスがもう片方の膝を負傷し、早期引退を余儀なくされたことで、チームの雰囲気はさらに冷え込んだ。ゴールド・チームの観客動員数はライトニング時代ほど伸びず、11勝13敗に終わりプレーオフ出場を逃した。[6] [15]

USL初シーズンの終了時点で、オーナーのほとんどはリーグの財政緊縮策が依然として収益につながっていないという現実に直面していた。リーグ創設時に議論されていた屋内シーズンは結局実現せず、いくつかのチームは1985年シーズン開幕前にパフォーマンスボンドを支払えなかった。[17] 一方、NASLは崩壊の危機に瀕しており、残り9チームのうち、1985年の屋外シーズン開催に意欲を示したのはわずか数チームにとどまっていた。同年2月、USLチームの財政を支え、米国内で十分な数のチームを維持して何らかの形でプロの屋外サッカーを開催することを目指し、USLとNASLの合併交渉が土壇場で行われた。しかし、3月5日に合意に至らないまま交渉は中止され、NASLは数週間後にシーズンを中止した。ゴールドのオーナーグループはNASLへの参入を模索していたが、それが不可能になったため、フランチャイズを中止した。1985年には4チームがUSLシーズンの開催を試みましたが、チームとリーグが破産し閉鎖を余儀なくされるまでわずか6週間しか運営できず、米国では1933年以来初めて屋外プロリーグが一時的に消滅しました。[14]シャーロットは、1993年にプレーを開始したUSISLのシャーロットイーグルスの形でプロサッカーが戻ってくるまで、ほぼ10年待たなければなりませんでした。[18]

栄誉

ASLチャンピオン

  • 1981

ASLルーキー・オブ・ザ・イヤー

ASLファーストチームオールスター

年ごとに

年分割リーグレギュラーシーズンプレーオフUSオープンカップ
19812アメリカ手話1. 自由チャンピオン入らなかった
19822アメリカ手話4番目準決勝入らなかった
19832アメリカ手話3位、イースタン準決勝入らなかった
1984該当なしUSL2位、サザン資格がなかった入らなかった

コーチ

注目選手

参考文献

  1. ^ ab “How it Began - Carolina Lightnin'”. 2023年8月23日. 2024年7月25日閲覧。
  2. ^ abcde Crossley, Drew (2014年2月14日). "Carolina Lightnin'". Fun While It Lasted . 2024年7月25日閲覧。
  3. ^ “American Soccer League (1933-1983)”. Fun While It Lasted . 2022年12月11日. 2024年7月25日閲覧。
  4. ^ 「アメリカサッカーの年 - 1980年」。サッカーの歴史USA - 美しいゲームに関するオーディオエッセイ。 2024年7月25日閲覧。
  5. ^ abc 「The Year in American Soccer - 1981」。Soccer History USA – Audio Essays on the Beautiful Game 。 2024年7月25日閲覧。
  6. ^ abcd ファウラー、スコット（2021年12月6日）「シャーロット初の忘れられたスポーツスター：人生、死、そして太陽の下で過ごしたシーズン」
  7. ^ abcd Club、シャーロット・フットボール。「シャーロット初のプロサッカーチーム、カロライナ・ライトニングがチャンピオンシップ優勝40周年を祝う | シャーロットFC」シャーロット・フットボールクラブ。 2024年7月26日閲覧。
  8. ^ ab monkfromhavana (2011年11月22日). 「カロライナ・ライトニンの歴史」. NASLhistory . 2024年7月29日閲覧。
  9. ^ クロスリー、ドリュー (2015年11月15日). 「ニューヨーク・ユナイテッド」. Fun While It Lasted . 2024年7月26日閲覧。
  10. ^ 「アメリカサッカーの年 - 1982年」。サッカーの歴史USA - 美しいゲームに関するオーディオエッセイ。 2024年7月26日閲覧。
  11. ^ ab 「アメリカサッカーの年 - 1983年」。サッカーの歴史USA - 美しいゲームに関するオーディオエッセイ。 2024年7月26日閲覧。
  12. ^ 「新たなオーナーグループが…を支配 - UPIアーカイブ」UPI . 2024年7月26日閲覧。
  13. ^ ペロビッチ、キャシー。「スリッカーにとっての現金不足の悩み」オクラホマン紙。 2024年7月26日閲覧。
  14. ^ abc 「『ソッカポカリプス』としか言いようがない」。プロタゴニスト・サッカー。2019年3月6日。 2024年7月26日閲覧。
  15. ^ ab 「アメリカサッカーの年 - 1984年」。サッカーの歴史USA - 美しいゲームに関するオーディオエッセイ。 2024年7月26日閲覧。
  16. ^ “Carolina Lightnin' Rosters”. www.nasljerseys.com . 2024年7月26日閲覧。
  17. ^ 「元USLチームの広報担当者、リーグはサッカーにとって良くないと発言」サウスフロリダ・サン・センチネル、1985年6月27日、29ページ。 2024年7月26日閲覧。
  18. ^ 「1993年のアメリカサッカー史」。サッカー史USA - 美しいゲームに関する音声エッセイ。 2024年7月27日閲覧。
  • スコット、デイビッド（2007年4月20日）。元サッカースターでファンに愛されたスアレスが死去。シャーロット・オブザーバー[永久リンク切れ]
  • アメリカサッカー歴史アーカイブ
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