オペレーション・クリンプ

座標：北緯11°3′39″ 東経106°31′43″ / 北緯11.06083度、東経106.52861度 / 11.06083; 106.52861

オペレーション・クリンプ
ベトナム戦争の一部
1966年、南ベトナムのクリンプ作戦中に発見されたベトコンのトンネルをオーストラリアの工兵が調査している。
日付 1966年1月8日～14日 位置 ホー ボー ウッズ、ビンズオン省、南ベトナム 北緯11度3分39秒 東経106度31分43秒 / 11.06083°N 106.52861°E / 11.06083; 106.52861 結果 「余波」 を参照
交戦国
アメリカ合衆国オーストラリアニュージーランド	ベトコン北ベトナム
指揮官と指導者
ジョナサン・O・シーマン、エリス・W・ウィリアムソン、アレックス・プリース、サンディ・マクレガー	グエン・タン・リン
関係部隊
第1歩兵師団 第3歩兵旅団 第173空挺旅団 1 rar	3位 クイェット・タン・ブン7位 ク・チ・ブンC306 ローカル・フォース・コイ
強さ
約8,000人の男性	米国/オーストラリアの主張: 約1,000人から5,000人
死傷者と損失
14人死亡 8人死亡	アメリカ/オーストラリアの死者数：128人死亡、190人（おそらく死亡）、92人捕虜

クリンプ作戦（1966年1月8日～14日）は、ホーボーの森の戦いとしても知られ、ベトナム戦争中の米豪共同軍事作戦で、南ベトナムのビンズオン省クチの北20キロメートルで行われた。この作戦は、地下に隠されていると考えられていたベトコンの主要拠点を標的とし、米第1歩兵師団の指揮下にある2個旅団が参加し、米第173空挺旅団に所属するオーストラリア王立連隊第1大隊（1 RAR）も含まれていた。激しい戦闘で双方に多大な犠牲者が出たが、米豪連合軍は200キロメートル以上に及ぶ大規模なトンネル網を発見し、オーストラリア人8名とアメリカ人14名が死亡、オーストラリア人29名とアメリカ人76名が負傷した。

この作戦は、南ベトナム戦争における連合軍による軍事行動としては当時最大規模であり、師団レベルでの戦闘としては初のものであった。連合軍はある程度の成功を収めたものの、この地域を部分的にしか掃討できず、戦争中を通して共産党軍の重要な輸送・補給拠点であり続けた。トンネルはその後、1968年のテト攻勢においてサイゴン攻撃の拠点として利用されたが、1970年にアメリカ軍のB-52爆撃機による激しい爆撃によって大部分が破壊され、その役割は終わった。

背景

軍事情勢

当初、アメリカのベトナム戦争への関与は助言と物資支援に限られていたが、1964年までに南ベトナムには2万1000人のアメリカ顧問が派遣された。^{[ 1 ]}しかし、共産党による度重なる敗北でベトナム共和国軍（ARVN）が弱体化し、南ベトナム政府が揺らぎ、サイゴンが大規模攻勢の脅威にさらされる中、状況の悪化は1965年に戦争の激化を招き、ウィリアム・ウェストモーランド将軍 の指揮下にあるアメリカ地上軍が大規模に投入された。^{[ 2 ]}当初、アメリカは慎重な戦略を採用し、米海兵隊部隊による基地防衛という極めて限定的な役割を適用した。これは1965年4月に放棄され、沿岸部の主要人口密集地と施設を防衛するという新たな「飛び地戦略」に取って代わられた。^{[ 3 ]}この戦略では、ベトナムに駐留する米軍の総数を13にするために、 9個大隊、つまり14,000人の兵士を追加投入する必要がありました。自由世界軍事援助軍の同盟国は、さらに4個大隊を派遣することが期待されていました。^{[ 4 ]}

ウェストモーランドは、南ベトナムの田舎を平定するための作戦を拡大する前に、サイゴンの周囲に一連の防御陣地を構築する計画を立て、その結果、ベトコンが支配する地域に近いいくつかの場所が、その後、半永久的な師団レベルの基地を開発するために選ばれました。これらの地域には、米国第1歩兵師団の司令部となる予定のディアンや、米国第25歩兵師団がクチの近くに拠点を置く予定だったものが含まれます。しかし、予定されていた基地地域を排除するための大規模な軍事作戦は、乾季まで待たなければなりませんでした。^{[ 5 ]}しかし、連合軍の飛び地戦略は一時的なものに過ぎず、さらなる挫折により、敗北傾向を食い止めるために追加の兵力増強につながりました。^{[ 6 ]} 1965年6月のベトコンの雨期攻勢で状況が危機的状況に達すると、ウェストモーランドはさらなる増強を要請し、米国と同盟軍は44個大隊に増強され、南ベトナム軍を直接支援することになりました。^{[ 7 ]}

オーストラリアのベトナムへの関与の高まりは、アメリカの兵力増強を反映していた。1963年、オーストラリア政府は南ベトナム軍の訓練を支援するために、オーストラリア陸軍ベトナム訓練チーム（AATTV）として知られる小規模な顧問団を派遣した。^{[ 8 ]}しかし、1965年6月に地上部隊の派遣が決定され、当初イヴァン・ルー・ブラムフィールド中佐が指揮するオーストラリア陸軍連隊第1大隊が派遣された。第1 RARを支援していたのは、 M-113装甲兵員輸送車を装備した第4/19プリンス・オブ・ウェールズ軽騎兵連隊A中隊第1中隊、オーストラリア陸軍第105野戦砲兵隊とニュージーランド陸軍第161野戦砲兵隊の砲兵隊、セスナ180とベルH-13スー軽観測ヘリコプターを運用する第161偵察飛行隊であった。総勢1,400名であった。^{[ 9 ] [ 10 ]}オーストラリア軍とニュージーランド軍の部隊は、ビエンホアでエリス・W・ウィリアムソン准将の指揮下にあるアメリカ第173空挺旅団に配属され^{[ 11 ]} 、第3軍団戦術地帯全体で活動し、ビエンホア・ブンタウ飛び地の確立を支援した。^{[ 12 ]}兵站と補給は主にアメリカ軍によって提供されたが、小規模な兵站部隊である第1オーストラリア兵站中隊がビエンホア空軍基地に駐留していた。^{[ 9 ]}ベトナムで従軍した後のオーストラリア軍部隊（徴兵兵も含む）とは異なり、第1 RARは正規兵員のみで構成されていた。^{[ 8 ]}

米軍に配属された第1 RARは、主に新たに開発された空中機動作戦の教義を使用して捜索破壊作戦に従事し、ヘリコプターを使用して軽歩兵と砲兵を作戦地域に投入し、空中機動、火力支援、負傷者の後送、補給で支援する。^{[ 13 ]}大隊は1965年6月下旬に作戦を開始し、当初はベトコンの雨期攻勢を撃退することに集中した。この間、第1 RARを含む米軍第173旅団は、フックロン省、ロンカイン省、ビエンホア省、ビンズオン省の境界にある主要な共産主義拠点である戦区Dや、サイゴン川とティーティン川の合流点と国道7号線によって形成される鉄の三角地帯で多数の作戦を遂行し、11月8日のガントイの戦いを含む多数の重要な戦闘を行った。^{[ 14 ]}一方、ブラムフィールドはサッカーの古傷のため11月中旬にオーストラリアへ避難せざるを得なくなり、アレックス・プリース中佐が後任となった。^{[ 15 ]} 11月21日から12月16日にかけて、第1装甲騎兵師団はビエンホアの北東75キロにあるランガ渓谷で「ニューライフ作戦」に参加し、ベトコンが米の収穫地にアクセスできないようにした。11月24日、第1装甲騎兵師団D中隊はベトコンが占領していた要塞化されたドゥックハン村を意図的に攻撃し、10名が死亡、4名が負傷したが、損失はなかった。^{[ 16 ] [ 17 ]}その後、1966年元旦に「メコンデルタの葦原での略奪作戦」が開始された。 ^{[ 18 ] [ 19 ]}

プレリュード

対立する勢力

III CTZ、1965 年 5 月から 9 月。

鉄の三角地帯の西4キロに位置するホーボーの森には、南ベトナムの首都サイゴン周辺のベトコンの活動をすべて統制していた共産主義の第4軍区の政治軍事本部があると信じられていた。正確な位置は不明であったが、広大な地下バンカーシステムに隠されていると信じられていた。 ^{[ 20 ]}エージェントの報告、囚人の尋問、空中監視のすべてが、この重要な共産主義施設の存在を示していた。本部自体は31平方キロメートルのジャングルと湿地帯に位置し、ベトコン地域軍1個中隊によって守られた4つの入り口があると信じられており、さらに2個主力大隊が追加の警備を行うために付近に駐留していると考えられていた。^{[ 21 ]}連合軍の情報機関がホーボーの森で発見した共産主義部隊には、C306地方部隊中隊、第3クエットタン大隊、第7クチ大隊が含まれていた。^{[ 22 ] [注1 ] [注2 ]}クチ大隊の指揮官は、戦後、グエン・タン・リン大尉と判明した。^{[ 24 ]}地元の共産主義防衛軍は合計1,000人と考えられていた。^{[ 25 ]}

これに応えて、1966年1月にアメリカの大規模な「捜索破壊」作戦が開始され、ジョナサン・O・シーマン少将の指揮するアメリカ第1歩兵師団の指揮の下、8,000名以上の兵士が参加した。これにはアメリカ第3歩兵旅団、第1歩兵師団、作戦のために師団に配属されたアメリカ第173空挺旅団などが含まれており、合計で6個大隊と支援部隊が参加した。 ^{[ 26 ] [ 27 ]}アメリカ第173空挺旅団には、現在プリースが指揮する第1 RARのオーストラリア軍大隊と直接支援の第105野戦砲兵隊、第3野戦中隊の工兵、オーストラリア王立工兵隊、プリンス・オブ・ウェールズ軽騎兵隊のM113が引き続き配属されていた。^{[ 28 ]}これは当時、南ベトナムで実施された最大の軍事作戦であり、これまでに行われた初の師団攻勢であった。^{[ 26 ]}激しい空爆に先立って行われた機動計画では、北と西で米第173旅団による空中攻撃が行われ、その間に米第3歩兵旅団が南の地域を封鎖し、閉じ込められた共産主義勢力をサイゴン川の東に押し出すための掃討作戦に備えることになっていた。第1 RARの役割は、旅団の作戦地域の北側にある川沿いの村に封鎖陣地を確立することだった。^{[ 20 ]}

戦術的な奇襲を成功させるため、この作戦はマローダー作戦の直後に開始され、オーストラリア軍とアメリカ軍は航空機で再配置された。^{[ 29 ] [ 30 ]}攻撃に先立ち、第1 RAR作戦部長のジョン・エセックス＝クラーク少佐は1月7日、予定されていた着陸地点（LZジューン）の航空偵察を実施した。地面に草木がほとんどないことから、彼は着陸地点付近にベトコンによる大規模な防御陣地がある可能性を懸念し、ウィリアムソンの支援を受けて、着陸地点はその後、より危険度の低い場所に変更された。当初の計画では、第1 RARは厳重に防御されたバンカーシステムの真上に進入することになり、多くの死傷者を出す可能性が高かった。^{[ 20 ]}第3野戦中隊の指揮官であるアレクサンダー・「サンディ」・マクレガー大尉は、この決定は「ほぼ確実に数百人のオーストラリア人の命を救った」との見解を示した。^{[ 31 ]}

戦い

1966年1月8日掲載

南ベトナム上空を爆撃するアメリカのB-52。クリンプ作戦で使用されたものと類似している。

戦闘は1月8日午前9時30分に始まり、アメリカ軍の激しい準備射撃、B-52爆撃機によるナパーム弾および空爆が行われ、大きな葉が枯れました。間もなく空中機動作戦が開始され、最初のアメリカ軍部隊がヘリコプターで北、西、南に投入されました。^{[ 32 ]}続いて、ウィリアム・ブロードベック大佐の指揮下にあるアメリカ第3歩兵旅団がヘリコプターと道路で投入されました。旅団司令部と指揮部隊は車列を組んでディアンを出発し、正午までに旅団の作戦地域の西側境界にあるチュンラップに到着しました。同時に、2個大隊がヘリコプターで南西に投入され、1個大隊がホーボーの森の南側を封鎖し、もう1個大隊が掃討作戦を行いました。アメリカ軍はほとんどすぐに交戦状態になりましたが、交戦は概して小規模か、狙撃兵が関与するものでした。^{[ 33 ]}一方、旅団第3大隊は道路でチュンラップまで移動し、その後徒歩で指定された捜索地域に移動した。^{[ 34 ]}

北部では、第1装甲騎兵連隊が新たな着陸地帯である3キロメートル（1.9マイル）南西のLZマーチに投入された。^{[ 35 ]} B中隊がこの場所を確保した後、大隊は出発ラインまで徒歩で移動したが、その前に誤って米軍のヘリコプターと砲撃と交戦した。しかし、オーストラリア軍が通信を確立した後、砲撃は中止され、彼らは前進を開始した。^{[ 36 ]}イアン・フィッシャー少佐の指揮下にあるD中隊の先鋒部隊が、当初大隊のLZとして使用されることになっていた空き地に現れるとすぐに、前線小隊は北東隅の樹木限界線にいるベトコンの陣地からの銃撃を受けた。^{[ 35 ]}その後の戦闘で、第12小隊のオーストラリア人兵士6人が負傷した。その中には、顎を撃たれたものの失血で意識を失うまで指揮を執り続けた小隊長ジム・バーク中尉も含まれていた。^{[ 36 ]}一方、負傷者を治療するために前進しようとした衛生兵2人も銃撃され死亡した。^{[ 35 ]}

プリースは他の中隊をD中隊の両側面から、そして大隊の当初の封鎖陣地へと押し進めた。間もなく彼らは、木の陰や掩蔽壕に陣取るベトコンの小集団とも接触し、また他のベトコンは蜘蛛の巣状の穴やトンネルの入り口から姿を現した。オーストラリア軍は、広大な要塞の中に大隊を収容できるほどのベトコンの大規模な部隊を発見したことが明らかになった。^{[ 35 ]}イアン・マクファーレン少佐指揮下のB中隊は、簡易な輸血器具、書類、包帯が置かれた小さな塹壕病院も発見した。^{[ 37 ]}一方、アメリカ第173空挺旅団の残りの大隊も投入されていた。アメリカ第503歩兵連隊第1大隊は12時にLZエイプリルに飛来し、一方アメリカ第2/503大隊は14時30分にLZメイに到着した。^{[ 38 ]}投入はほぼ計画通りに進み、旅団は東方への前進を開始した。^{[ 27 ]}共産党本部の疑いのある場所に集結し、その地域の徹底的な捜索はほとんど成果がなく、ベトコンはオーストラリア軍の最初の進撃に応じて早めに撤退したと考えられた。^{[ 38 ]}

強力な抵抗の中、オーストラリア軍は掩蔽壕、パンジ杭、ブービートラップの迷路を突破して進まなければならなかったが、最終的にはベトコンの地域軍中隊を撤退させ、前進を続けることができた。^{[ 39 ]}その地域には、枝からぶら下がっている砲弾や手榴弾につながるトリップワイヤーが大量に設置されており、そのうちの1つがマクファーレンと部下数名を吹き飛ばした。^{[ 40 ]}その後、守備隊は撤退し、第7クチ大隊は北へ、第3クイェットタン大隊は東へ進んだ。^{[ 41 ]}旅団のアメリカ軍大隊の1つが以前ハンプ作戦中に陥ったように^{[ 27 ]}、罠にかけられていると疑い、オーストラリア軍は暗くなる前に堅く守られた境界線に移動して共産軍の反撃を待った。^{[ 35 ]}夜が更けると、C中隊の境界にある塹壕に沿ってベトコンの一個小隊がオーストラリア軍陣地への侵入を試みた動きが検知された。当初、この動きは掃討パトロールに出発したばかりの別のオーストラリア軍哨戒隊の動きだと考えた哨戒任務中の機関銃手は、最後の安全な瞬間にようやく発砲し、侵入者の一人を至近距離から射殺し、数名を負傷させた後、撤退した。^{[ 42 ]}

小規模な戦闘は夜まで続き、ベトコンの小集団がオーストラリア軍の防衛陣地内から気付かれずに現れ、そして意のままに姿を消すことができた。捜索部隊は大勢のベトコンを発見することはできなかったが、その日を通してかなりの数の突然の交戦と待ち伏せに遭遇し、共産主義者が移動と隠れ場所にトンネルを使用していることが明らかになった。プリースは、その地域がトンネルで蜂の巣状になっており、彼が破壊するように任務を与えられた共産主義者の本部が実際には大隊の足元にあるのではないかと疑った。^{[ 35 ]}オーストラリア軍はアメリカ第173旅団で著しい抵抗を見せた唯一の大隊であり、初日の終わりまでに第1RARは合計3名が死亡、15名が負傷し、第105野戦砲兵中隊の砲兵前線観測員も死亡した。^{[ 43 ]}大隊は眠れない夜を過ごし、早朝にはベトコンの小集団が再びこの地域に戻ってきて、短い銃撃戦が何度か繰り広げられた。オーストラリア軍は、位置を明かしたり友軍に当たったりすることを恐れて機関銃の射撃を避け、境界線の前方で手榴弾を使用した。^{[ 44 ]}一方、アメリカ第3歩兵旅団の作戦地域では、ベトコンの死者はわずか6名で、交戦は少なかった。^{[ 45 ]}

クチのトンネル、1966 年 1 月 9 日

クリンプ作戦中にベトコンのトンネル内で発見されたオーストラリア兵。

共産主義者のトンネルへの侵入と探索は1月9日に始まり、その目的はトンネル群の位置特定、掃討、破壊に移った。^{[ 35 ]}米軍の標準的な作戦は、トンネルシステムを封鎖、爆破、あるいは煙幕、催涙ガス、爆薬を用いて使用不能にしてからすぐに移動することだったが、オーストラリア軍はその後数日間、軍の工兵を用いて発見したトンネル群の捜索と地図作成に骨の折れる作業を続けた。^{[ 35 ]}マクレガーの指揮の下、第3野戦中隊のオーストラリア軍工兵はトンネルを組織的に攻略し、電話線とコンパスを使って地下通路の位置を測定した。共産主義者とオーストラリア軍の小規模な接触はその後も続き、マクレガーはその指導力により後に軍事十字章を授与された。^{[ 46 ]}

クチのトンネルは、もともと1945年、第一次インドシナ戦争でフランスと戦っていたベトミンによって建設され、建設には数十年を要したが、戦後は1960年に再稼働するまで休止状態だった。それ以降、トンネルは拡張され続けながら絶え間ない爆撃に耐えてきた。1965年までに、サイゴンからカンボジア国境まで伸びる、通路、戦闘用トンネル、会議室、食糧貯蔵庫の地下迷路を形成していた。トンネルは司令部機能を考慮して、一連の通信および医療施設が備えられ、連動する火弧と接続する火トンネルで防御されていた。^{[ 47 ]}トンネルはアメリカ軍の爆撃からおおむね守ってきた硬い粘土に掘られており、深さ1.8メートル（5.9フィート）以上の塹壕や、長さ460メートル（500ヤード）のトンネルもあったと報告されている。また、メインのトンネルから多数の側トンネルが伸びていた。^{[ 48 ]}場所によっては、地下システムは1階から2階、さらには3階建てになっていた。^{[ 24 ]}ネットワークは非常に広範囲に及んでいたため、5,000人の兵士を収容できると噂され、その多くが一度に最長6ヶ月間地下で生活していた。^{[ 49 ]}当時、トンネルを見たあるアメリカ兵はそれを「ニューヨークの地下鉄」と表現した。^{[ 48 ]}

南部の作戦地域では、アメリカ第3歩兵旅団の進撃は遅く、ベトコンはヒットアンドランと待ち伏せ戦術を使ってアメリカ軍に死傷者を出し、トンネルの聖域に撤退した。^{[ 50 ]} 1月9日、アメリカ軍は医薬品の隠し場所、小さな病院、大量の米を見つけて破壊し、一連の小競り合いでベトコン30人を捕虜にした。^{[ 34 ]}北部では、第1空挺旅団がトンネル施設を捜索している間、アメリカ第173空挺旅団のアメリカ大隊が作戦地域の掃討を続けていたが、友軍誤射事件がいくつか発生し、作業を複雑にしていた。^{[ 51 ] [ 52 ]}アメリカ第1/503大隊と第2/503大隊はサイゴン川の東方を捜索し、補給物資の貯蔵庫や放棄された陣地を発見し続けたものの、ベトコンとの小競り合いは小規模なものにとどまった。^{[ 51 ]}しかし、共産主義者たちは巧みにカモフラージュされた待ち伏せ陣地に隠れ、アメリカ軍に多くの死傷者を出した。^{[ 52 ]}戦闘中に死亡したベトコンは1人だけで、作戦全体での死傷者はわずか22人だった。多数の米軍が関与していたにもかかわらず、その時点では接触は限られており、その結果、アメリカメディアで作戦に対する批判が高まり始めた。^{[ 48 ] [ 53 ]}

戦闘が激化する、1966年1月10日～11日

オーストラリア軍はトンネルの探索を続け、大量の書類や装備品を発見し、1月10日までに武器59丁、弾薬2万発、破片手榴弾100個、57mm無反動砲1丁、爆発物、衣類、医薬品を回収した。この戦闘で少なくとも11人のベトコンも死亡した。^{[ 54 ]}戦闘も続き、オーストラリア軍は夜間に境界線の外でさらに5人のベトコンを殺害した一方、日中はアメリカ軍第173旅団が掃討作戦を続ける中、数多くの戦闘が行われた。 ^{[ 55 ]} 1月10日午前9時、アメリカ軍第17騎兵連隊E中隊の騎兵とオーストラリア軍のプリンス・オブ・ウェールズ軽騎兵が合同捜索作戦を開始し、一日中共産主義者の狙撃兵や小集団と戦った。 14時、塹壕に陣取るベトコン数名と遭遇した。一連の空爆と砲撃の後、騎兵隊とオーストラリア軍M113機関銃が一帯を掃討した。その間、アメリカ海軍の誤射による空爆により、数名のオーストラリア兵が軽傷を負った。その後、ベトコン16名の遺体が回収され、さらに60名が戦死したとみられるが戦場から運び出された。^{[ 56 ]}

ウィリアムソンはその後、ジョン・タイラー中佐の指揮下にあるアメリカ第1/503大隊に進軍方向の変更を命じた。^{[ 51 ]}午前中、大隊は南、南西、西に小隊規模の哨戒を実施し、トンネルでつながれた掩蔽壕や塹壕を含む、しっかりと構築された防御陣地を発見した。まだベトコンと接触していないため、大隊は13時30分までに北の新しい作戦地域に移動する準備を整えた。この移動中に、大隊とアメリカ第16騎兵連隊D中隊の機甲部隊は、オーストラリア軍の西2,000メートル (2,200ヤード) 以内の地点で塹壕を掘っていたベトコン主力中隊と交戦した。空襲と激しい砲撃の後、共産軍は激しい交戦で29名の死者を残して撤退した。^{[ 51 ] [ 52 ] [ 57 ]}アメリカ軍第2/503大隊も日中に小隊規模の哨戒隊を数回派遣したが、ベトコンの最近の活動の兆候は発見されず、小規模な狙撃射撃を受けたのみであった。^{[ 57 ]}しかし、オーストラリア軍と同様に、アメリカの空挺部隊も多数のトンネルやその他の要塞を発見した。^{[ 52 ]}

一方、アメリカ軍第3旅団はゆっくりとした前進を続け、1月10日までにサイゴン川の岸に到達したものの、ベトコンをちらりと見ただけであった。^{[ 33 ] [ 58 ]}しかし、小さな基地キャンプが発見され破壊され、別の大隊は10トン以上の米と15俵の綿花を捕獲した。^{[ 50 ]}翌日、アメリカ軍はさらに多くの掩蔽壕、多数の家屋とサンパン船、大量の物資と食料を発見し破壊した。また、トンネル群と大量の地図、海図、文書も発見したが、まだほとんど抵抗に遭わなかった。これらの行動で、アメリカ軍は敵の砲火よりもブービートラップによる兵士の損失のほうが多かった。^{[ 50 ]}ロバート・ハルデイン中佐の指揮するアメリカ第28歩兵連隊第1大隊の部隊は、1,500メートル（1,600ヤード）の前線を前進し、狙撃兵の攻撃で多数の死傷者を出したが、発砲源はすぐには明らかではなかった。^{[ 58 ]}ベトコンは決戦を避け、小さなグループに分散して蜘蛛の巣状の穴やトンネルから戦い、旧式のロシア製K-44ライフルなどの小火器でアメリカ軍と至近距離で交戦することを選んだ。多数の死傷者を出したにもかかわらず、アメリカ軍は前進を続け、砲撃を要請した。^{[ 59 ]}しかし、このような戦術はほとんど効果がないことが判明し、アメリカ第2/28大隊の指揮官ジョージ・アイスター中佐自身も戦闘中に狙撃兵に撃たれて死亡した。^{[ 24 ] [ 58 ]}それにもかかわらず、北方にあるアメリカ第173空挺旅団がトンネルを発見したという知らせを受けた後、旅団は再び掃討作戦を開始した。^{[ 60 ]}

クリンプ作戦中にトンネルに入るアメリカ第1歩兵師団の兵士。

アメリカ第3旅団も、1月11日にアメリカ第1/28大隊のスチュワート・グリーン軍曹が誤って釘の上に座り、落とし戸を発見したことから、その後重要なトンネル施設を発見した。トンネルに入ることを志願したグリーン軍曹は、その後逃亡した30名以上のベトコンが占拠していた地下診療所を発見した。後に、煙発生装置を使ってトンネル内に煙を送り込み、ジャングルの林冠より上に煙が上がる中、多数のトンネルの出入り口と掩蔽壕を見つけることに成功した。^{[ 58 ]}彼らはトンネルに入った最初のアメリカ軍であり、CSガス、後に爆発物で攻撃を開始した。^{[ 61 ]}しかし、そのような戦術は限定的な効果に終わり、催涙ガスで多数の女性と子供が排除されたが、ベトコンはほとんど排除されなかった。^{[ 48 ]}グリーン率いるアメリカ軍の分隊は、懐中電灯、拳銃、野戦電話を装備し、トンネル網を1.6キロメートル（1マイル）以上突破した後、ベトコンとの銃撃戦に突入した。ガスマスクを着用したアメリカ軍はガス手榴弾を投げ込み、トンネル入口まで進軍したが、一人の兵士が暗闇の中で迷子になり、グリーンは彼を探すためにトンネル内に戻った。ベトコンはその後撤退した。^{[ 62 ]}

アメリカ軍がトンネルを掃討しようとしていた間にも、地上では激しい白兵戦が勃発し、ハルデーンは銃火の中、拳銃のみでバンカーに突入し、負傷兵数名に応急処置を施した功績により、後にシルバースター勲章を授与された。彼の勇気は部下たちに攻撃を完遂するよう鼓舞し、最終的には負傷兵の撤退と目標地点の制圧を成功させるのに貢献した。^{[ 61 ]}その夜、アメリカ第3歩兵旅団の各大隊は割り当てられた作戦地域の捜索を終え、翌朝作戦から撤退した。旅団のクリンプ作戦への関与は限定的で、6名が戦死、45名が負傷、22名のベトコンが戦死した。^{[ 50 ]}その後、旅団はバックスキン作戦に再配置された。^{[ 63 ]}

クリンプは続く、1966年1月12日～13日

戦闘現場の近くで温かい食事が提供されているオーストラリア兵たち。

共産主義者たちは以前と同様、夜間に第1 RARの境界線への侵入を試み続け、夜明けにオーストラリア軍の常備哨戒隊との小規模な衝突が発生した。^{[ 64 ]}次の2日間、トンネルを利用する作戦は続き、アメリカ第173旅団とオーストラリア軍は数多くの接触に巻き込まれ、散発的な狙撃兵や迫撃砲の射撃にも遭った。しかし、大量の書類、装備、米が押収され、多数の民間人が尋問のために拘留された。^{[ 65 ]} 1月12日、第1 RARは哨戒プログラムを継続し、その後、1回の哨戒隊が15トンの米を発見し、20分間の戦闘でベトコン6人を殺害した後にそれを破壊した。^{[ 66 ] [ 67 ]}多数の民間人の存在により任務は複雑化し、多くがシェルターやトンネルに隠れているのが発見された。彼らはオーストラリア軍に誘い出され、近くに設置されていた難民キャンプに移送された。^{[ 68 ]}その後、第11小隊の別の巡回部隊が、彼らの位置からわずか50メートル（55ヤード）の地点でトンネルを発見した。犬とその訓練士がトンネル内に送り込まれ、調査を行った結果、大規模なベトコン部隊がトンネルを占拠していることが判明した。その後、オーストラリア軍の工兵によってトンネルが破壊され、ベトコン8名が死亡した。^{[ 69 ]}

しかし同日、オーストラリア軍のトンネル掃討作戦は、工兵のロバート・「ボブ」・ボウテル伍長が地下通路と別の通路の間の、地下2メートル（6.6フィート）以上下にある落とし戸に閉じ込められたことで、頓挫した。仲間の懸命な努力にもかかわらず、彼は救出されず、脱出しようともがいている最中に人工呼吸器が外れ、催涙ガス、一酸化炭素、そして酸素欠乏によって窒息死した。 ^{[ 54 ]}敵との緊密な距離で数日間を過ごしたため、狙撃兵の絶え間ない攻撃とトンネル捜索のプレッシャーも負担となり始め、1月10日と12日の夜には、本来であれば避けられたはずの友軍誤射により、多くのオーストラリア軍兵士が死傷した。^{[ 70 ]} 1月12日の午後早く、オーストラリア軍はトンネル掃討作戦中に武装ベトコンの大集団と遭遇し、彼らに降伏を求めた。しかし彼らは脱出に失敗し、その後トンネルは破壊され、トンネルの崩壊時に埋もれていたと思われる8人のベトコンが死亡したとみられる。^{[ 71 ]}

一方、同日、ハルデーンはアメリカ軍第1/28大隊に作戦地域内のトンネルを綿密に調査するよう命じ、手榴弾やブービートラップで守られた多数の部屋や落とし戸を発見した。その後、ある中隊は、大きな蟻塚から突然現れたベトコン兵士にアメリカ人1人が殺害された後、別のトンネルシステムを発見した。^{[ 62 ]}その後、1月13日午後、第1/503大隊が小隊規模の哨戒隊で捜索を続けていたところ、C中隊とベトコン小隊の間で激しい衝突が起きた。しかし、アメリカ軍は空襲を要請し、捜索の結果、ベトコン10人の遺体が発見された。血痕や遺体から、さらに20人ほどが死亡した可能性が示唆された。^{[ 72 ]}

1966年1月14日、行動は終了した。

クリンプ作戦の最終日にアメリカ第173空挺旅団に火力支援を行うアメリカの105 mm榴弾砲。

最終的に、オーストラリア軍は17キロメートル（11マイル）以上のトンネルを発見し、捜索した。サイゴンで活動していた工作員の名前や作戦組織の詳細を記した10万ページを超える文書など、大量の文書が回収された。また、90丁の武器、数千発の弾薬、2.5トントラック8台分の装備、食料、その他の物資も押収された。^{[ 73 ]}米軍大隊がこの作戦で大きな役割を果たし、多数のトンネル網を発見し激しい戦闘を繰り広げたにもかかわらず、戦況の運勢によって、最終的にベトコンの司令部があると判明した作戦地域は第1 RARに割り当てられた。オーストラリア軍は目標としていた司令部に通じるトンネルを部分的に捜索していたが、戦争が終わって数十年経つまで、自分たちがどれほど成功に近づいていたかを知ることはなかった。^{[ 74 ]}これらの活動の過程で、捜索隊はベトコンの狙撃兵によってさらに数人の死者を出した。^{[ 73 ]}

トンネルを完全に探索し破壊することは、連合軍の利用可能な資源をはるかに超えていたため、最終的に作戦中止の決定が下された。^{[ 52 ]}作戦開始から6日後、クリンプ作戦は終了し、第1装甲騎兵連隊は1月14日にビエンホアに帰還した。^{[ 35 ]}作戦終了時までに破壊されたのは既知のトンネル網のほんの一部に過ぎず、クチのシステムには実際には200キロメートル (120マイル) を超えるトンネルが含まれていたことが判明したのは戦後になってからであった。^{[ 35 ]}その後のアメリカ軍の地上作戦やB-52による数回の激しい爆撃でトンネル群はさらなる被害を受けたが、ホーボーの森が恒久的に占領されることはなく、ベトコンは輸送と補給の機能の回復に成功した。^{[ 75 ]}そのため、重大な混乱があったにもかかわらず、クチの軍事および政治機構はほぼ無傷のままであり、共産主義者が後のサイゴンに対する作戦で自由に行動することができた。^{[ 49 ]}

余波

死傷者

戦闘中、オーストラリア軍は激しい抵抗に直面し、8人が死亡、29人が負傷した。一方、ベトコンは27人が死亡、さらに30人が死亡したとみられている。アメリカ軍も激しい戦闘に巻き込まれ、死者14人、負傷者76人だった。共産軍側の死傷者は、死亡が確認された者が128人、おそらく死亡が190人、捕虜92人、拘束された容疑者509人だった。^{[ 76 ]}さらに、オーストラリア軍の工兵が仕掛けた爆薬によってトンネルが崩落したため、さらに多くのベトコンがトンネル内で死亡したとみられる。^{[ 75 ]}アメリカ軍は後に、共産党第4軍区の司令部も破壊されたと主張した。^{[ 77 ]}押収された数千点の文書から得られた情報量だけでも、この戦闘は後にこの戦争における連合軍の初の戦略情報戦の勝利と評された。^{[ 78 ]}この発見は非常に重要であったため、ウェストモーランドとMACVの情報部長ジョセフ・マククリスチャン将軍の両者が、クリンプ作戦中に第1 RARを訪れた。^{[ 79 ] [注 3 ]}共産主義側のトンネルに対する連合軍の作戦は主に場当たり的なものであり、オーストラリア軍はトンネルの探査と破壊のための最も初期の技術を開発し始めた。^{[ 80 ]}その後、オーストラリア軍が短いトンネルのいくつかを掃討することに成功したことが少なくとも一因となり、アメリカ軍部隊は同様の戦術を採用し、通称トンネル・ラットと呼ばれるトンネル掃討チームを多数編成した。^{[ 81 ] [注 4 ]}

評価

共産軍が損害を被ったにもかかわらず、アメリカとオーストラリアの連合軍は、その地域とそこに隠されていたトンネル網の部分的な掃討に成功したにすぎず、その結果、ホーボーの森は戦争中ずっと共産軍の重要な輸送・補給基地であり続けることになった。^{[ 35 ]}共産軍の大半は後衛部隊のみを残して無事に撤退したため、共産軍も作戦の勝利を宣言し、アメリカ軍兵士約2,000人が死傷し、車両100台が破壊され、航空機50機が撃墜されたと主張した。^{[ 23 ]}しかし、こうした主張は命令に従って起爆された地雷、パンジ棒、その他のブービートラップによる死傷者の推計に基づいており、まったく不正確であることが判明した。^{[ 83 ]}実際、クリンプ作戦は共産軍を動揺させ、彼らはその後、南部の部隊に、将来アメリカ軍が戦力を集中させないように命じた。^{[ 84 ]}いずれにせよ、これはまた、後にベトナムにおける米軍の標準作戦手順となる捜索掃討作戦の固有の弱点を浮き彫りにした。^{[ 85 ]}ホーボーの森は、1967年1月にシーダーフォールズ作戦として知られるより大規模な作戦中に再びアメリカ軍の標的となった。^{[ 86 ]}しかし、ベトコンが再び大きな犠牲者を出したにもかかわらず、トンネルはアメリカ軍にとって問題であり続け、後に1968年のテト攻勢の際にサイゴン攻撃のための共産主義者の拠点として使われた。^{[ 87 ]}最終的に1970年に、アメリカのB-52爆撃機がこの地域に数回の激しい空爆を遂行し、地中深くに埋まって爆発する数千個の遅発信管爆弾を投下して、トンネルの役目を終えた。^{[ 61 ]}クリンプ作戦は第1装甲騎兵大隊にとって共産主義陣地への3度目で最後の侵攻であり、戦闘後、彼らはビエンホアで2週間以上の休息を取った。これは大隊の任務中、作戦から最も長い休息期間であった。^{[ 88 ]}その後数ヶ月の間にさらなる作戦が続き、1966年2月23日から24日にかけての夜のスオイボントランの戦いもその一つであった。 ^{[ 35 ]}

その後の操作

戦略レベルでは南ベトナム軍と南ベトナム政府は崩壊寸前だった後に結集し、サイゴンに対する共産主義の脅威は弱まったが、ウェストモーランドがより攻撃的な戦略を採用するならば更なる兵力増強が必要であり、米軍の兵力は1966年1月の21万人から12月までに32万7千人に増強される計画であった。^{[ 89 ]}オーストラリア政府も1966年3月に地上戦への関与を強化し、装甲、航空、工兵、砲兵の支援を受けた2個大隊旅団（第1オーストラリア機動部隊）の展開を発表した。総勢4,500人。オーストラリア空軍（RAAF）とオーストラリア海軍（RAN）の追加戦力も展開され、3軍種を合わせるとベトナムにおけるオーストラリアの総兵力は6,300人に増加する計画であった。^{[ 90 ]}その後、第1 RARは第1 ATFに置き換えられ、フオックトゥイ省に独自の作戦地域が割り当てられた。これにより、オーストラリア軍は独自の対反乱戦術と技術を用いて、より自立的に作戦を展開することが可能になった。この任務部隊は1966年4月から6月にかけて到着し、ヌイダットに基地を建設した。一方、兵站支援は、後にブンタウ港に設立された第1オーストラリア兵站支援グループによって提供された。^{[ 91 ]}

注記

脚注

1. 戦後に書かれた北ベトナム軍の公式歴史書では、戦闘の記録の中でC306地方部隊中隊の名前のみが具体的に記載されていますが、他の部隊の存在については言及されています。 ^{[ 23 ]}
2. Quyet Thangは「勝利を決意する」という意味です。
3. しかしながら、ウェストモーランドもマククリスチャンも任務終了報告書の中でこの作戦については言及していない。 ^{[ 79 ]}
4. オーストラリアチームはもともと「フェレット」と呼ばれていました。 ^{[ 82 ]}

引用

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2. マクニール 1993、53–67ページ。
3. マクニール 1993、63–67ページ。
4. マクニール 1993、67ページ。
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外部リンク

• 短編映画「STAFF FILM REPORT 66-5A (1966)」は、インターネット アーカイブで無料で視聴およびダウンロードできます。
• 短編映画「STAFF FILM REPORT 66-10A (1966)」は、インターネット アーカイブで無料で視聴およびダウンロードできます。

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