最初で唯一の

最初で唯一の
初版
著者ダン・アブネット
カバーアーティストエイドリアン・スミス
言語英語
シリーズゴーントの幽霊
ジャンル軍事SF
出版社ブラックライブラリー
発行日
1999年8月
出版場所イギリス
メディアタイプ印刷（ペーパーバック）
ISBN9781841541013
に続くゴーストメーカー 

『ファースト・アンド・オンリー』は、ダン・アブネットによるウォーハンマー40,000の世界を舞台にした軍事SF小説です。 1999年に出版され、 2019年現在、16の小説と複数の短編小説、2つのスピンオフ小説（『タイタニカス』と『ダブル・イーグル』）、そしてシリーズの舞台となる軍事作戦の模擬歴史として機能するコンパニオンブックからなる「ゴーント・ゴースト」シリーズの第1作です。

この作品はアブネットの初の小説出版であり[ 1 ] 、ゲームズワークショップのブラック・ライブラリー・レーベルから出版された初の小説でもある。それ以前にも、ゲームズワークショップは雑誌『インフェルノ！ 』に短編小説を掲載し、またイアン・ワトソンの小説『スペースマリーン』と『異端審問戦争』三部作を含む少数の小説を「ヘレティック・トームズ」というレーベルで出版していた。

2006年時点でも、この本はブラックライブラリーのベストセラータイトルであり続けた。[ 1 ]

出版履歴

アブネットはまず、ゆるやかに繋がりのある一連の短編小説を執筆し、インフェルノ誌（第4号、第8号、第30号）に掲載しました。次の作品「ヴァーミリオン・レベル」は、小説の長さに書き上げられ、『ファースト・アンド・オンリー』として1999年に出版されました。これらの短編小説は後に、シリーズ第2巻 『ゴーストメーカー』の回想形式の章に組み込まれました。

このシリーズの最初の3冊の小説『First and Only』、『Ghostmaker』、『Necropolis』は、短編小説「In Remembrance」とともに、オムニバス小説『The Founding 』に収録され、2007年にブラック ライブラリーから出版されました。

2013 年、『First and Only』は、グラハム・マクニールの『Nightbringer』（これもウォーハンマー 40,000 の世界を舞台にしている）およびウィリアム・キングの『Trollslayer 』（ウォーハンマー ファンタジーの世界を舞台にした、ゴートレックとフェリックスシリーズの最初の小説）とともに、ブラック ライブラリーの最も初期に出版され、最も影響力のある 3 冊の小説の 1 つとして再出版されました。

2019年、ブラックライブラリーは小説の20周年を記念して限定版のハードカバーの再出版を発表した。[ 2 ]

概要

第41千年紀、帝国防衛軍のタニス第一軽歩兵連隊は、カオスの勢力からサバト・ワールドを奪還すべく戦う大規模な帝国軍の一部である。この連隊は非公式に「最初で唯一の」（実際には、母星タニスが敵に破壊される直前に編成された3個連隊の生存者から編成されたため）と呼ばれている。あるいは、指揮官であるイブラム・ゴーント大佐（コミッサール）と、卓越したステルス戦術と潜入戦術にちなんで「ゴーントの亡霊」と呼ばれることもある。

最新の戦闘劇では、ゴーストはヴィトリアン竜騎兵連隊と連携してフォルティスバイナリの世界を敵から奪還する上で重要な役割を果たしている一方、別の連隊であるジャンティン・パトリシアン連隊は栄光を奪われたと感じている。

パイライト星系で一時的な休養を与えられたゴーストたちは、パトリシアンが仕掛けた罠から逃れる。ゴーントは旧友フェレイドから連絡を受け、軍の上官であるドレイヴレ将軍が、ウォーマスター・マカロスを追って作戦の最高司令官に就こうと陰謀を企てていることを知らされる。そして、作戦の次の標的惑星であるメナゾイド・イプシロンに隠された何かが、その陰謀にとって極めて重要だと告げられる。

メナゾイド・イプシロンへ向かう途中、ゴーントの部下であるロウネ少佐は貴族の兵士に拉致され、ドレイヴァー将軍の計画に加担する異端審問官ヘルデインに容赦ない尋問を受ける。ゴーストたちはロウネを救出し、ヘルデインも重傷を負う。

メナゾイド・イプシロンでの戦闘の最中、フェレイドはゴーントと合流し、人類の「テクノロジーの暗黒時代」から驚くべき発見が隠された地下バンカーへと導かれる。それは、無傷のままのスタンダード・テンプレート・コンストラクター、つまり「鉄の男たち」（自意識を持つロボット）を大量生産できる自動工場だった。ドレイヴルとヘルデインのエージェントたちはこの工場の証拠を発見し、あらゆる目的に対応できるほど強力で、自分たちに忠実な軍隊を築けると悟った。

ゴーストたちが自分の計画に反抗していることに気づいたドラヴェールは、彼らを裏切り者と宣言し、ジャンティン・パトリシャンたちに殲滅を命じた。ゴーントが後方を守るために残した50名のゴーストからなる小規模な哨戒部隊は、パトリシャンによって最後の一人まで殺害されたが、その前に攻撃側に7倍以上の損害を与え、パトリシャンの指揮官であるフレンス大佐の激怒をさらに深めた。

フェレイドの意外な行動に、ゴーントは工場を直ちに破壊しなければならないと主張する。フェレイドは実は操り人形であり、ドレイヴァー本部の車両の中で病床に伏せ、ヘルデインの超能力に操られていた。ヘルデインはパニックに陥り、フェレイドにゴーントを殺すよう命じるが、ロウネ少佐（ゴーントは捕らわれていたロウネ少佐がヘルデインの洗脳を受けていると疑っていた）がフェレイドの頭部を撃ち抜き、ゴーントの命を救う。これによりヘルデインの超能力に大規模なフィードバックが生じ、爆発。ドレイヴァー本部は破壊され、共謀者二人も命を落とす。

この小説には、いくつかの回想シーンが挿入されている。幼いイブラム・ゴーントは、父が戦死して孤児となり、父の指揮官であるアルド・デルシウス将軍によって士官学校に送られる。しかし、コミッサールとしての最初の作戦中、ゴーントは敵の捕虜であり、裏切り者の霊能者でもある人物に近づき、真実を告げられる。デルシウスが戦場から逃亡し、父ゴーントを見捨てたため、父は死んだのだ。臆病を罰するという名ばかりの権力を振りかざし、ゴーントは「叔父」デルシウスに立ち向かい、チェーンソードの決闘で彼を殺害する。

工場を爆破した後、ゴーントとその少数の取り巻きはフレンス大佐と対峙する。フレンス大佐は自分がデルシウス将軍の息子であり、一族の不祥事により改名を余儀なくされ、キャリアをゼロからやり直さなければならなかったことを明かす。フレンス大佐はゴーントを殺そうとするが、ゴーントが優勢に立ちはだかり、フレンスを殺害する。

ゴーストたちがバンカーから出てくると、残っていた貴族たちと対峙する。彼らもまた、ゴーストの救援に駆けつけたヴィトリアン竜騎兵に待ち伏せされ、惨殺された。ドラヴェールが死んだため、ゴーストを反逆者と宣言した彼の命令の記録は残っておらず、貴族たちは死後、不名誉とされ、永久に解散させられた。

フェレイドは死の間際、ゴーントに対し、鉄の男たちは混沌の軍勢と同じくらい帝国軍の支援にも使えるはずだと説得しようとした。それを思い出し、ローネ少佐はゴーントになぜ鉄の男たちを滅ぼすことを選んだのかと尋ねる。ゴーントは、父の死の真実を告げた霊能者が、数年後、メナゾイド・イプシロンで自身の窮地を予言し、鉄の男たちを放置すれば破滅しか生まないと警告したと打ち明ける。

受付

ショーン・スティノンは『ブラック・ゲート』誌の『ファースト・アンド・オンリー』評で、「『ファースト・アンド・オンリー』は主にガードの各連隊間の内紛を描いており、その背景にはカオス軍団とのより広範な紛争が展開されている。各インペリアル・ガード連隊はそれぞれ異なる世界を故郷としており、帝国の教義という広い傘の下で、独自の文化、独自の戦士の伝統、独自の戦闘教義を持っている。ゴーストがエリートのジャンティン・パトリシアンと激しい戦闘に突入すると、双方にとっての危険がはっきりと感じられる。」と述べている。[ 3 ]

参考文献

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