ライフライン（FCC プログラム）

ライフラインは、 1985年に連邦通信委員会（FCC）によって設立されたプログラムで、低所得層の消費者にとって通信サービスをより手頃な価格にすることを目的としています。ライフラインは、市場の参加プロバイダーから購入する加入者に、毎月の電話サービスの割引を提供します。加入者は、参加プロバイダーから割引価格でブロードバンドインターネットを購入することもできます。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]ライフライン・プログラムは、ユニバーサルサービス基金の一部として電話料金によって資金が提供されています。

概要

メインプログラム

ライフラインは、対象となる低所得加入者に対し、月額9.25ドルの割引サービスを提供しています[ 1 ] [ 6 ]。加入者は、固定回線サービスまたは無線サービスのいずれかでライフライン割引を受けることができますが、両方のサービスで同時に割引を受けることはできません。ライフラインは、ブロードバンドおよびブロードバンド音声バンドルもサポートしています。FCC規則では、1世帯につき複数のライフラインサービスを利用することを禁止しています[ 1 ] 。 ネイティブアメリカンインディアンおよびアラスカ先住民部族コミュニティの住民は、強化されたライフライン支援（最大25ドルの追加）を受ける資格があります。

ライフラインは、すべての州、準州、連邦、部族の土地に住む、資格のある低所得の加入者に利用可能です。[ 1 ]プログラムに参加するには、加入者は連邦貧困ガイドラインの135％以下の収入を持っているか、特定の支援プログラムに参加している必要があります。[ 1 ] [ 7 ]

ライフライン プログラムに参加した企業には、Assurance Wireless、Safelink Wireless、Life Wireless などがあります。

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ライフライン・プログラムは、オバマ政権下で開始されたものではなく、携帯電話自体の費用も賄われておらず、納税者の​​資金で賄われていないにもかかわらず、政府が国民に無料の「オバマ・フォン」を配布するために資金を提供しているという噂が流れた。[ 8 ] [ 9 ]

リンクアップ・アメリカは、消費者の電話サービス設置費用を支援しました。リンクアップ・プログラムは、電話サービス設置費用の最大50%または30ドルを負担し[ 10 ] 、追加の設置費用については、最大200ドルの1年間無利子ローンを提供しました。2012年1月31日、FCCはライフライン・プログラムの変更の一環として、インディアン居留地を除き、リンクアップ・アメリカ・プログラムを終了すると発表しました[ 10 ]。

ネイティブアメリカンインディアンおよびアラスカ先住民部族コミュニティの居住者は、拡張された Link-Up サポート (最大 70 ドル追加) の対象となる場合があります。

ライフライン国家資格検証者（NLAD）

USACは、2018年6月から2020年12月までに全面展開し、加入者がライフラインプログラムの資格があるかどうかを判断するための集中データベースとしてライフライン全国資格検証システムを構築しました。[ 11 ] [ 12 ]このデータベースは、COVID時代の緊急ブロードバンド給付プログラムと後継の手頃な価格の接続プログラムが有効な間、これらのプログラムの資格を判断するためにも使用されました。[ 11 ]

このデータベースは、カリフォルニア州、テキサス州、オレゴン州の3州を除く、米国のすべての州、準州、およびワシントンD.C.における受給資格を決定します。これらの州は、自国の居住者の受給資格を決定する責任を負います。[ 13 ]

歴史

初期の歴史（1984年～2011年）

FCCは1984年にライフラインプログラムを設立し、資格のある個人に電話サービスの割引を提供しました。[ 14 ] 1997年にFCCは1997年ユニバーサルサービス命令に基づいてプログラムの範囲を拡大し、連邦政府の支援額を引き上げることで、低所得世帯にとってライフラインをより手頃な価格にしました。[ 14 ]携帯電話の普及により、FCCは2005年にさらなる変更を加え、携帯電話サービスプロバイダーがライフラインの特典を使用して無料の携帯電話サービスを提供できるようにしました。[ 15 ]

ジュリアス・ジェネコフスキー (2009–2013)

2012年1月31日、連邦通信委員会は、詐欺や不正利用の削減を目的としてライフライン・プログラムを変更する命令を承認した。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]この変更により、ライフライン加入者は収入証明書の提出を義務付けられることになった。この変更により、2012年には2億1,300万ドル以上の節約が実現した。 [ 19 ]この改革は、1,700万世帯のうち、複数の携帯電話の補助金を受けている世帯があるかどうかを確認するためのデータベースが存在しないなど、プログラムにおける重大な無駄遣いに対する批判の中で行われた。[ 20 ] [ 21 ]

2013年4月、米国下院エネルギー・商務委員会の通信技術小委員会で公聴会が開催され、このプログラムを廃止するか予算上限を設けるか、また廃止しない場合は、現在進行中の改革措置が完了するまで凍結すべきかどうかといった問題が検討された。[ 22 ]

トム・ウィーラー（2013–2017）

2013年にライフラインプログラムは電話会社に18億ドルの補助金を支払ったが、2015年には15億ドルに削減された。[ 23 ] [ 24 ]補助金受給者の数は2015年までに1200万世帯に減少した。[ 24 ]

これは、ライフライン プログラム改革のための提案されたコストとデータ プランです。

2015年6月、FCCはブロードバンド向けライフラインの近代化と改革に向けた措置を発表しました。[ 25 ]パブリックコメントが求められ、締め切りは2015年8月31日でした。

2016年3月31日、連邦通信委員会（FCC）はライフライン・プログラムの改革計画を策定した。この改革は、ライフライン・プログラムを現代社会に適した、より現代的で包括的なものにすることを目指した。2016年のライフライン近代化命令には、既存のライフライン・プログラムの特典に加え、低所得世帯にブロードバンド・サービスを提供することが盛り込まれた。また、委員会はユニバーサル・サービス基金の価値を最大限に高めるためのサービス基準も設定した。FCCは、各世帯が毎月利用できるモバイル音声通話の年間通話時間が増加し、同時に音声サポートのコストが低下し、最終的には完全に補助金なしのサービスになると予測した。[ 26 ] FCCはまた、プログラムの独立加入者の資格を判断することを目的とする国家資格検証機関（National Eligibility Verifier）を任命した。[ 26 ]

2016 年 4 月 1 日、連邦通信委員会は、低所得のアメリカ人に対するライフライン電話補助金にインターネット アクセスを含めるよう拡大することを決議しました。

2016年4月27日に判決全文が公表された。

決定の主なポイントは次のとおりです。

  • ライフライン加入資格を確認するための全国資格確認機関を設立します。資格は、SNAP、メディケイド、SSI、連邦公共住宅支援、退役軍人年金給付プログラム、現行の部族資格プログラムへの参加、または連邦貧困ガイドラインの135%未満の収入を証明できる方に基づきます。
  • ブロードバンドおよびモバイル音声サービスの最低限のサービス標準を定義します。
  • 音声中心からブロードバンド サービス中心に移行するための 5 年半の移行計画を定義します。
  • 新しいサービス プロバイダーを促進するために、ライフライン ブロードバンド サブスクライバー指定プロセスを作成します。
  • Lifeline プロバイダーは、Lifeline 対応サービスで使用するためにデバイスを提供する場合、ホットスポット対応デバイスとWi-Fi対応デバイスを利用できるようにする必要があります。
  • 消費者・政府局（CGB）に対し、デジタル包摂における価格以外の障壁に対処するための提言を策定するよう指示する。さらに、CGBの計画では、既にオンライン上にいる人々のデジタルスキルを向上させるためのベストプラクティスと、それらのベストプラクティスをデジタル包摂コミュニティ全体にどのように普及させるかについても取り上げるべきである。

アジット・パイ（2017–2021）

2017年2月、FCCの次期委員長アジット・パイ氏は、ライフライン・プログラムへの参加が既に承認されていた9社の無線インターネット・プロバイダーについて、FCCの再検討を命じた。パイ氏は、これらのプロバイダーの最終承認が自身の就任数日前に完了したという事実を指摘し、その承認は物議を醸すものであり、99%のプロバイダーや既存顧客に影響を与えていないと主張した。[ 27 ] [ 28 ] USFにおける無駄遣いと不正行為に対抗するため、FCCはライフライン・プログラムの調査を実施し、「連邦政府の安全策に重大な弱点があり、プロバイダーが無駄遣いや不正行為を防止するためのチェックを無差別に無視できる」ことが明らかになった。[ 29 ]その結果、FCCの現委員長アジット・パイ氏は、「無駄遣い、不正行為、乱用の可能性を審査するためのより良い方法を見つけるため」、ライフライン補助金の一部を撤回した。[ 29 ]パイ氏は、詐欺まみれのプログラムへの資金提供の一部を停止する必要があると主張した。「指定を保留にすることで、FCCはプロセスが法的に正当化可能であることを確認し、裁判所が最終的にプロセスを違法と判断した場合、顧客が取り残される可能性を回避する機会を得ることができる」ためだ。[ 29 ]しかし、この動きを批判する人々は、影響を受ける企業がブロードバンドを提供していることが知られている唯一の企業であり、この再検討は事実上、ライフラインをブロードバンドアクセスに使用することを禁止するものだと指摘した。[ 30 ]中には、最終的にライフラインプログラム全体を解体するのではないかと推測する者もいた。[ 31 ]

USFの4つのプログラムのうち、ライフライン・プログラムは現在、厳格な予算上限が設定されていない唯一のプログラムです。ライフライン・プログラムは、FCCが予算増額の必要性を明示する限り、現在の予算を超えることができます。これにより、FCCは低所得者層への通信サービスへの補助金支給が可能になります。前述の通り、FCCは2017年11月16日にライフライン・プログラムに予算上限を設定するパイ議員の提案を審査するため、この状況は変更される可能性が高いでしょう。[ 32 ]

2018年初頭、FCC委員長のアジット・パイ氏は、USFのライフラインプログラムを縮小する計画を提案した。[ 33 ]パイ氏は、提案された削減により低所得者コミュニティへの企業投資が促進され、プログラムに対する政府支出の必要性が減ると主張した。[ 34 ]パイ氏はまた、ライフラインを縮小する理由として、プログラムの使用をめぐる詐欺に言及した。この削減が可決され施行されれば、この削減により、プログラムの受給者の約70％にあたる800万人がライフラインを利用できなくなる。アメリカ領プエルトリコでは、人口の約17％がアクセスを失うことになる。[ 35 ]パイ氏と予算削減の支持者は、ライフラインプログラムが転売業者によって悪用され、データベースに登録されている受給者の一部は死亡しているか存在しないと主張している。[ 36 ]パイ氏は、この予算削減によって自由市場が刺激され、既存のブロードバンドネットワークのインフラが地方にまで拡大することを期待している。

9人の米国上院議員は、削減に反対する共同書簡を発表し、「ライフラインプログラムは、仕事を見つけたり、医者の予約を取ったり、学校の課題をこなしたり、政府とやり取りしたり、デジタル経済の中でつながりを保つために補助金付きのインターネットアクセスに依存している何百万人ものアメリカ人にとって不可欠である」と主張した。[ 37 ]

ライフラインプログラムの削減により、再販業者と呼ばれる他の中小企業が「大手通信事業者からネットワーク容量を購入し、それを低所得の消費者に安い料金で販売する」ことができなくなります。[ 35 ]これは、安い料金に依存しているライフラインの顧客の大多数にとって問題です。

トランプ政権は、このプログラムが税金の無駄遣いだと考えているため、反対しているようです。2017年以降、このプログラムの支援を受けている人の数は21%減少しています。2017年には1,100万人弱が支援を受けていましたが、2019年現在では900万人弱が支援を受けています。このプログラムに登録していない人は230万人と推定されています。[ 38 ]

アジット・パイ委員長率いるFCCは2017年、無線通信再販業者の排除、独立型ブロードバンドサービスのサポート廃止、ライフラインの予算上限設定について調査を開始しました。批判的な人々は、これらの変更により、何百万人もの貧しいアメリカ人が電話サービスを利用できなくなると指摘しました。また、ライフライン加入者の74%がスマートフォンやパソコンでブロードバンドにアクセスできるものの、[ 39 ]データ通信量の上限やスマートフォンとパソコンの使い勝手の違いを考慮すると、自宅でも独立型ブロードバンドサービスへのアクセスを提供することが重要だと指摘しています。

2019年4月、FCC監察総監室は、不正な登録慣行に関連して、通信事業者と受給者に対する勧告的警告を発しました。[ 2 ] 2019年8月、FCC委員長パイは、プログラムの不正と乱用を根絶するためのさらなる管理変更を提案しました。[ 40 ]この提案の最大の変更点は、加入者を登録する通信事業者が、その人物がまだ生存していることを確認できるようにする追加要件を導入することです。[ 41 ]この変更により、通信事業者は、登録した顧客数に基づいて従業員または代理店に手数料を支払うことも禁止されます。[ 41 ] 2019年8月時点で、パイの最新のライフライン提案は公表されていませんが、FCCは、ライフラインの本人確認ツールが2019年末までに米国で展開されると述べています。[ 41 ]

最近の履歴（2022年～現在）

参照

参考文献

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