マロン・ルーミス
マロン・ルーミス | |
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 1865年頃のマロン・ルーミス[ 1 ] | |
| 生まれる | マロン・ルーミス 1826年7月21日[ 2 ] |
| 死亡 | 1886年10月13日（60歳） |
| 休憩所 | テラ・アルタ墓地 |
| 教育 | 父（教授）による科学 |
| 知られている | 「大気電気」を電力や無線通信に利用する理論 |
| 親 | ネイサン・ルーミス教授（ハーバード大学） |
マロン・ルーミス（1826年7月21日 - 1886年10月13日）は、アメリカの歯科医であり発明家であり、地球の大気中に電荷を帯びた層があるという考えに基づいて無線通信と発電システムを提案したことで知られています。
ルーミスの理論は、地球の上層大気は地表レベルではゼロ電圧から高度とともに高電圧へと上昇する個別の電圧層に分かれており、金属シールド導体と長さ600フィートの銅線を取り付けた凧を丘や山の上空高く飛ばすことで、これらの層を「盗聴」できるというものでした。これにより、地上で利用するための電気伝導や、電磁コード・インパルス・メッセージの送受信が可能になるというものでした。彼は1868年、自身の理論に基づいた装置を用いて、バージニア州にある18マイル離れた2つの丘の頂上間で無線通信を行ったと主張しました。歴史家たちは、彼の実際の行動について、その主張が証明されていないという説から、大気電荷に関する彼の非現実的な考えにもかかわらず、彼が誤って2つの丘の頂上間で電磁波（無線）信号を送信した可能性があるという説まで、様々な見解を述べています。
若いころ
マロン・ルーミスはニューヨーク州オッペンハイムで、ネイサンとウェイティー・J・（ベルベル）・ルーミス夫妻の8人兄弟の3番目として生まれた。一家は後にバージニア州スプリングベールに移住した。1856年5月28日、アクサ・アシュリーと結婚し、1860年8月5日に娘キャサリン・アシュリーが生まれた。1848年9月、オハイオ州クリーブランドに移り、ライト博士に師事して歯科を学び、オハイオ州で開業した後、バージニア州に戻り、ニューヨーク州アールビル、マサチューセッツ州ケンブリッジポート、ペンシルベニア州フィラデルフィアに居住し、その後ワシントンD.C.に移住した。[ 2 ] 1860年から1862年にかけて、フリー・アンド・アクセプテッド・メイソンズ（FME）の「マスターメイソン」として登録され、ドーソン・ロッジに通っていた。[ 3 ]
歯科
ルーミスは歯科医として、完全に磁器で義歯を作る製法を開発し、1857年にアメリカ合衆国（米国特許10,847）で特許を取得し、イギリスとフランスでも特許を取得した。[ 5 ]しかし、医療機器の特許取得は物議を醸し、ニューヨークの歯科会議ではその行為は「非専門的」とみなされた。これに対し、ルーミスは地元紙に広告を掲載し、歯科特許と自身を「非専門家」という非難から守る広告を掲載した。広告は次のように主張した。「私が特許証を取得したことが専門家とみなされるか否かに関わらず、私は依然として特許を保持し、擁護します。同業者による様々なほのめかしや虚偽にもかかわらずです。過去3年間と同様に、私は様々な診療所で、他に類を見ない完璧な義歯を製造し続けます。この国や他のどの歯科医も、私が現在製作している歯の純度、美しさ、耐久性、あるいは芸術的卓越性に匹敵する芸術作品を作ることは不可能でしょう。さらに、もし私が匹敵する歯が製作された場合には、500ドルの報酬を提供します。この報酬は速やかに支払われます。」[ 4 ]
ルーミスの特許に関する歴史的考察では、「彼は自身の製法の最終的な成功に大きな自信を持っており、操作や応用が容易だと考えていた。しかし、その点で業界は非常に大きな困難に直面し、その主なものは焼成時の材料の収縮を適切に制御することがほとんど不可能であったことであった。ルーミス氏の製法はある程度実験されたものの、大きな重要性を獲得することはなかった」と結論づけられている。[ 6 ]
大気電気
1800 年代半ばには、地球が強力な電界に囲まれていることが立証されており、ルーミスは、これが電力を生成するだけでなく、世界中の無線通信をサポートする導管としても大きな可能性を秘めた見過ごされてきた資源であると強く感じていました。
1864年、ルーミスはノートにこう記した。「雷鳴を伴う稲妻は、自然界で最も強力で恐ろしいもののようだ。この電気的な要素は常に豊富にあるようだ。なぜそれを様々な目的に利用しないのだろうか？」[ 8 ] 1872年の講演で彼はこう予言した。「大気は、ライデン瓶の内部やガルバニ電池の亜鉛板のように、常に正の電気で強く帯電している。そして、その間の空気は、ライデン瓶のガラスやガルバニ電池の分離した極のように、完全な非導体であり、こうして、これまでに電気火花を発した最も完全で巨大な電池を形成しているが、全く使われていない。…その恩恵と価値の源泉に到達し、利用できる方法が実験によって既に実証されている。それは、最も高い山の頂上を目指し、この広大で未開の地に到達することだ。その未開の地の処女地は、豊かな種まきと収穫のために鋤を待っている。」ルーミスはこう指摘した。「フランクリンは雲から地上に電気を引き出すことが実用的であることを実証したが、それ以来、その事実を収益性の高い実践へと推し進めようとする動きは一つも見られない。」しかし、上層大気から電流を引き出すインフラが整備されれば、それは次のことを意味する。「水車は乾いて動かないままでも、製粉所や工場はより繊細な力で稼働するようになる。冬の日には私たちの住居は健康的な暖かさで輝き、夜にはこの生命力の絶え間ない流れによって澄んだ揺るぎない光で照らされる。そして、石炭鉱夫は坑道での労働を離れ、太陽の光と世界の中で、より崇高な工芸に携わる仲間たちと働くようになる。オフィルの粗金は地中に眠っているかもしれないが、全能の神の純粋な精錬された金属はその上の地層にある。」ルーミスはこの同じ講演で、大気電気の利用はいつの日か氷山を溶かし、「大気からマラリアを一掃」し、最終的には「この地球全体の気候を整え、和らげる」ために利用されるだろうと主張した。[ 9 ]
ルーミスの理論に大きな影響を与えたもう一つの電気現象は、オーロラ（北極光）でした。ドイツの数学者で物理学者のカール・フリードリヒ・ガウスは、1839年という早い時期に、その発光は上層大気の導電性領域（後に電離層として知られる）から発生していると正しく推測していました。ルーミスは1859年の太陽嵐についても熟知していました。この嵐では、大規模なオーロラの出現に加え、広範囲に電流の急増が生じ、電信線が遮断されました。しかし、当時、この現象の正確な高度は不明でした。現在では海抜数百キロメートルに位置することが知られていますが、ルーミスは実際には地表からわずか数キロメートル、つまり最高峰の山頂付近にあると考えていました。
無線通信と電話
大気電気の莫大な潜在能力に対する信念を反映して、ルーミスは1868年1月に弟のジョセフに宛てた手紙の中で「電信！それは私が達成できると期待している最も重要でない成果だ」と宣言した。[ 11 ]しかし、その後の彼の研究のほとんど全ては、長距離信号を確立しようとする試みであったと報告されている。
ルーミスは、雷雨のような妨害要因がない場合、大気は通常、同心円状の層に整列し、これらの層を個別に利用することで遠距離無線通信が可能になると信じていました。したがって、送信導体と受信導体の両方が海抜同じ高度にある場合にのみ通信が可能になると考えました。1866年から1879年にかけて、ルーミスが11マイルから400マイル（18キロメートルから645キロメートル）の範囲で実験的な通信に成功したという報告が数多くありました。しかし、ほとんどの場合、提供された詳細は非常に限られていました。
ルーミスは、1866年10月のノートに記された次のような記述で最もよく知られている。「バージニア州ブルーリッジ山脈の二つの山頂、潮位からわずか2000フィートほどの地点から、それぞれ18マイルから20マイル離れた場所から、二つの凧が揚げられた。それぞれの凧の裏側には、約15インチ四方の細い銅線の網が取り付けられており、凧を揚げた際に固定する長さ600フィートのワイヤーにも接続されていた。10月は晴れて涼しく、凧を揚げた際にしっかりと固定するのに十分な風が吹いていた。地面との良好な接続は、電線のコイルを湿った場所に敷き、その一端を検流計の端子に固定することで確保した。両観測所の設備と機器は全く同じであり、ちょうど決まった時刻と分に、一方の観測所の検流計が地面と凧の回路に接続されるように調整された。電線。反対側の局では、アース線が検流計に既に接続されていたため、凧型電線と計器を3回、30秒間隔で別々に、かつ意図的に接続した。これにより、反対側の局の針は、まるで普通の電池に接続したかのように、力強く正確に振れたり動いたりした。事前に約束した通り5分経過後、同じ動作が3回目まで繰り返され、結果は同じだった。その後、ちょうど15分が経過し、その間に最初の局の計器は両方の電線に接続され、反対側の計器は上の電線から切り離された。こうして、各局の配置が逆転した。15分が経過すると、最初の局にメッセージまたは信号が届いた。これは、事前に約束した通り、最初の局から送信されたものと完全に同じものだった。「送信キー」やメッセージを音声化する「サウンダー」は使用されなかったが、メッセージは金属導体を伝わるどの信号にも劣らず正確で明瞭だった。この小さな動作を見た人々は、厳粛な気持ちになったようだった。まるで何か重大な謎が、この簡素な光景の周囲に漂っているかのようだった。結果は確実に期待されていたにもかかわらず、実験は線路が「作動」するまでほぼ2日間続けられたにもかかわらず、それでも信号を送信し続けたのはわずか3時間ほどで、上部の電気体が移動したために回路は突然作動しなくなった。したがって、妨害的な影響が侵入できず、静電エネルギーが途切れることなく広大な要素に蓄えられ、中断や故障の可能性なしに線路を作動させることができる高所を探さなければならない。理論が正しいかどうかについて憶測する必要はない。なぜなら、理論と憶測は、それが正しいかどうかにかかわらず、脇に置かなければならないからである。そして、証明された真実と向き合うのです。」 [12 ]
1872年11月のワシントン・クロニクル紙の記事には、凧と検流計を用いて「ルーミスの航空システムを様々な長さの線路で試したところ、結果はまちまちだったものの、完全に満足のいくものだった。直線距離400マイル（周回距離800マイル）の線路では、標高2100フィートでテストを行い、完全に満足のいく結果が得られた。標高1200フィートの山では、14マイルの距離でテストを行い、非常に強い結果が得られた」と記されている。[ 13 ]同じ新聞に掲載された1873年1月のインタビューで、ルーミスは前年の夏、「バージニア州ブルーリッジ山脈の尾根、標高約1300フィートの地点で、長さ約500フィートの小さな銅線で凧を揚げ、不完全な実験で非常に満足のいく方法で電信を行った。2つの局の検流計で示したところ、アースに接続して回路が完成した時点で信号は完璧だった」と述べていると引用されている。[ 14 ]
マロン・ルーミスの死後15年、兄のジョージは兄の活動について記した。ジョージ・ルーミスは、一連の財政的困難が開発を妨げたと報告している。オレゴン州フッド山とカリフォルニア州シャスタ山の間の300マイル（480キロメートル）に及ぶ米国カスケード山脈でのシステムの実証実験に2万ドルの資金を集める計画は、1869年9月のブラックフライデーの株式市場暴落で支援者が損失を被ったため中止を余儀なくされた。その後、シカゴのグループからこのテストのための代替資金が手配されたが、この支援も1871年10月のシカゴ大火の影響で阻止された。[ 15 ]
ジョージ・ルーミスの記述には、兄が行った水中実験についても記されている。「既に十分に検証されていた理論を推し進め、彼は電線接続なしに海上の船舶間で電信を行うというアイデアを思いついた。この実験はチェサピーク湾で、約2マイル離れた船舶間で行われ、見事に成功した。」 「各船舶には電信装置が搭載されていた。装置に電線が接続され、一方の端は水中に適度な深さまで沈められた。もう一方の、はるかに長い絶縁電線は、より深い、より冷たい水層まで下ろされた。こうして同じ電池に接続された温度の異なる2つの水層は完全な回路を形成し、他の接続なしに2隻の船舶間で通信が可能になった。実験は完全に成功した。同じ原理に基づき、彼はメキシコ湾流の暖流を隣接するより冷たい水層と同様に接続すれば、おそらく一定の温度差が維持される限り、長距離の電信が可能になるだろうと信じるに至った。」[ 16 ]これは明らかにルーミスが水中試験を行った唯一の報告である。
議会活動
1869年1月13日、マサチューセッツ州選出のチャールズ・サムナー上院議員は、ルーミスが作成した請願書を提出した。この請願書は、米国議会に対し、彼のアイデアを「翌年」に発展させるための資金として5万ドルを計上するよう要請するものであった。[ 17 ]この請願書は当初特許委員会に付託され、その後ルーミスの要請により1870年3月11日に歳出委員会に再付託された。[ 18 ] 20日後、請願書は再び商務委員会に移管された。[ 19 ]
ルーミスの政府歳出要請は、1843年にサミュエル・モールスに3万ドルの助成金を交付した前例がある。この助成金は、ワシントンからメリーランド州ボルチモアまでの実験的な有線電信線路建設のためのものであった。議会がこの要請を審査していた間、モールスは国会議事堂で電信の運用を複数回現地で実演した。さらに、下院商務委員会は彼の提案を審査し、チャールズ・ホイートストンが開発した同様の電信システムが既にイギリスで商用運用されており、「イギリス国内で200～300マイル（約300～400キロメートル）で実用化されていた」ことを指摘した。このことから委員会は「電気原理に基づく電信システムの実現可能性はもはや疑問の余地がない」と結論付けた。[ 20 ]
対照的に、山頂に実用的な空中電信局を建設できるというルーミスの主張を裏付けるものは、彼の熱意以外にはほとんどなかった。サムナー上院議員は、ルーミスの要請書を提出する際に、「この請願書を提出するにあたり、私は義務を果たしていると申し上げたい。そして、これは確かに素晴らしい成果であり、発明の進歩における偉大な時代を画すものであると述べるにとどめておく。私はこれについて意見を述べるつもりはない」と説明した。カンザス州選出の上院議員サミュエル・ポメロイは、「上院議員諸君には、私の発言から、私がこの改良を嘲笑したと思われないよう願う。私はこの技術に確信を持っている。二、三の実験を見てきたが、何かがあると思う。小規模な試験も見てきたが、成功するだろうと考えている」と述べた。しかし、「小規模な試験」が具体的に何を意味するのかについては、これ以上の詳細な説明はしなかった。[ 17 ]結局、ルーミスの財政支援の請願は承認されなかった。
連邦政府からの資金調達を拒否されたルーミスは、連邦認可の下で法人を設立すれば自身の取り組みの認知度が高まり、連邦政府が支出する必要がなくなるため承認される可能性も高まると判断した。こうして1870年7月11日、オハイオ州のジョン・ビンガム議員は下院にルーミス空中電信会社を設立する法案を提出した。[ 21 ]提案された認可に基づき、同社は「電信、光、熱、動力の発電において自然電気の原理と力を利用する」ことになっていた。設立者はルーミス、ワシントンD.C.のアレックス・エリオットとウィリアム・N・チェンバレン、ボストンのP.R.アミノン、デラウェアのイザイア・デューケンスであった。株式売却による初期資本金は20万ドルに設定され、必要に応じて200万ドルまで増額可能とされた。この法案は同年中に3回提出され、最初の2回は可決されず、そのたびに商務委員会に付託された。
1872年5月20日、ビンガム下院議員は「ルーミス空中電信会社設立法案」を3度目に提出し、再び予算措置はないことを強調した。法案提出時、ビンガムは次のように述べた。「私は、この法案に名を連ねるルーミス氏（ルーミス氏）の要請により、この法案を提出しました。この方との面識はほとんどありません。」「彼は夢を抱いています。それは単なる夢、荒唐無稽な夢かもしれません。彼の提案が完全に実行に移されれば、皆さんの家々を照らし、暖め、人々の生活のあらゆる用途に必要な熱を供給し、陸上と海上で機械を動かすことができるようになるでしょう。」[ 22 ]この法案は下院で可決され、1873年1月16日には上院も承認した。[ 23 ]グラント大統領は5日後にこの法案に署名した。
調印後、テレグラファー紙は「我らが旧友ルーミス教授はついに設立証書を承認され、比較的満足している」と報じた。しかし、懐疑的な評論家は「この件はしばらくすれば沈静化し、忘れ去られるだろう」と述べている。[ 24 ]ルーミス空中電信会社の投資家の一人であるJRヘイズ医師は、複数の新聞に好意的な評論を掲載した。彼は次のように述べている。「ルーミス博士の構想は壮大なものであり、すべての国民が深く注目するに値する。電信に応用された電気に関する現在の知識を考慮すると、モールス信号方式が構想された当時よりもはるかに実現可能な計画である」。さらに彼は、「このシステムは実際に開発され、利用されるにつれて、世界中の電信に革命をもたらすだろう。そして、日常的な運用コストが非常に低いため、この目的のための法律の助けを借りずに、まもなくすべての国の郵便システムを置き換えるだろう」と予言した。[ 25 ]
特許
法人化法案の承認を求める動きが続く中、ルーミスはビンガム下院議員の提案を受け、自身のアイデアを特許出願した。1872年7月30日、 「電信の改良」に関する米国特許129,971号が交付された。この1ページの特許には、既存の電信システムで使用されていた架空線を不要にするために大気の電気を利用するという漠然とした主張が記載されているものの、その構築方法を示す概略図や、その動作原理に関する理論は一切含まれていない。ルーミスは、「高い山の頂上に塔を建て、大気層を貫通または接続して電気回路を形成する」ことを構想していた。
ルーミスの特許は、実際には3か月前にウィリアム・ヘンリー・ウォードに発行された米国特許126,356号と類似している。ルーミスとそのアイデアを知っていたと思われるウォードは、1871年6月29日に「電信等のための集電装置の改良」という特許を申請し、1872年4月30日に認可された。ウォードの説明は大陸間信号伝送を想定していたが[ 26 ]、詳細な概略図は含まれていない。代わりに、風上に回転する塔の図解と説明が示されており、「塔の絶縁された中央部に電流を流し、その電流は塔の上部を上向きに流れ、通風孔または頂部から排出される。これにより、塔は継続的に新鮮な電力供給を受ける」とされている。
2 つの特許では、いくつかの箇所でほぼ同じ言葉が使われています。
- 「私は人工電池を一切使わず、空中電流と地中電流を接続するだけで回路を構成します。地上の電信線や、光、熱などの他の目的に使用できます。」（ウォード）
- 「私はまた、人工の電池を一切使わず、地球の電気と連携した大気の自由電気を電信や光、熱、動力などの他の目的に利用します。」（ルーミス）
以前の Ward の特許が存在していたにもかかわらず、ほとんどの歴史的レビューでは、無線電子通信の特許を取得した最初の人物は依然として Loomis であるとされています。
その後の発展
ルーミスは特許を取得し、ルーミス空中電信会社は連邦認可を取得していたものの、設立総会以外の企業活動はほとんど行われていなかったようだ。アーネスト・ニュートン・ブーグは、1873年9月に発生した恐慌における活動の停滞を、同年9月に発生した「ルーミスの支援に同意していた資本家のほとんどを破滅させた」大恐慌のせいだと非難した。[ 27 ]
しかし、1877年後半、ルーミス教授がウェストバージニア州で実験に成功し、アメリカ西部とスイスを結ぶ大胆な計画の試験に必要な資金も確保しているとの報道がなされました。この報告は多くの新聞に掲載され、次のように伝えられています。「ルーミス教授は数ヶ月にわたりウェストバージニア州の山岳地帯に滞在し、自らが提案する空中電信に関する一連の実験を行っており、ついに電線を使用しない電信が実用的であることを実証したという情報が最近ここに届きました。」さらに、「ルーミス教授は現在、スイスのアルプス山脈の最高峰の一つから、こちら側のロッキー山脈の同様の場所まで、一連の実験を行う計画を進めています。もしこれが成功すれば、もちろん、この発明は電信そのものに匹敵する重要性を帯び、電話よりもさらに大きなものとなるでしょう。実験に必要な資金はすべて既に約束されており、もし成功すれば、海底ケーブルは役目を終えて廃止され、失われた技術の一つとなるまで、そう長い年月はかからないでしょう。空中電信のコストは、他のケーブルが1,000ドルかかるのに対し、1セントを超えることはないでしょう。」[ 29 ]
1879年初頭、ハートフォード・タイムズ紙のワシントン特派員によるものとされる記事が、複数の新聞や定期刊行物に掲載されました。この記事によると、ルーミスはウェストバージニア州で「高い丘や山から電信実験を行っていたが、糸ではなく細い銅線を使って凧を飛ばし、11マイル（約18キロメートル）もの距離まで電信を行った。凧が同じ高度に達した瞬間、あるいは同じ電流が流れた瞬間、モールス信号機に似た機器を用いて、まるで2つの凧が電線で繋がれているかのように完璧に電信通信を続けることができた。しかし、片方の凧を下ろすと、通信は即座に途切れた」とのことです。 2本の導体の先端を一定の高さに保つ必要があったため、この報告書はさらにこう続けている。「そこで彼は、約20マイル離れた2つの丘の頂上に一種の伸縮自在の塔を建設し、そこから鋼鉄の棒を立てて一定の空中電流を発生させた。彼は一度に数ヶ月間、塔から塔へと電信を行うことができた。激しい嵐は接続を乱すが、嵐が過ぎ去れば容易に復旧できる。」[ 30 ]ワシントン・クロニクル紙に掲載されたこの報告書の追記によると、ルーミスは「繰り返しのテストによって、電話がモールス信号と同じくらい簡単に使用できることを実証し、最近では20マイル離れた助手との会話はすべて電話で行い、接続は空中線のみであった」と報告している。さらに、ルーミスは「エジソンと長年文通しており、彼から多くの貴重なヒントを得た」と述べているとされている。[ 31 ]
ルーミスの無線通信と電話に関する主張に対する批判
ルーミスは1860年代から長距離無線通信と電話通信に成功したと主張しているが、この主張は物議を醸しており、その主張は全面的に支持されるものから、証明されておらず非現実的であるとして否定するものまで様々である。一般的に、彼の報告を信じる人々でさえ、通信は彼の特許で規定された通りには機能しなかったと考えている。支持者たちは、大気の成層によって誘発された電気的変化によって生成された信号ではなく、彼が実際には意図せず無線信号を送受信していたのではないかと仮説を立てている。（高周波電流を用いて無線信号（電磁放射）を生成し、信号送信に利用できることが知られるようになったのは、1890年代半ば、グリエルモ・マルコーニの研究によってになってからである。）
独立した目撃者や詳細な技術的説明が不足しているため、ルーミスの様々な主張やアイデアを決定的に分析することは困難である。当時、システムが宣伝通りに動作しているかどうかを確認するための一般的な方法は、通信リンクの両端に観察者を配置し、それぞれがメッセージを送信して公開報告書を作成することだった。ルーミスは「著名な科学者や技術者」が彼の実験を観察したと主張したものの、彼らや助手の名前を明かすことはなく、広範な調査を行っても目撃者による独立した報告書は発見されていない。[ 33 ]
ルーミスのアイデアに対する懐疑論は、彼の初期の研究にまで遡る。彼が米国議会に財政支援を請願した1869年、そしてルーミス空中電信会社の設立認可を取得しようとしていた1870年から1873年にかけて、新聞の論評はしばしば非常に否定的だった。1869年1月15日付のパターソン・デイリー・ガーディアン紙の社説は、「サマー氏が、マホン・ルーミス博士の『電線を使わない電信』という新しい方式について、これは大いなる夢物語か、あるいは発明の進歩における画期的な出来事かのどちらかであると述べるのは、正当かつ無難な判断だと我々は考えている」と述べている。しかし、その『5万ドルの予算』が承認される前に、どちらなのかを突き止めておくのが賢明だろう。」[ 34 ]
1903年版ブリタニカ百科事典の「電信」の項で、寄稿者のジョン・アンブローズ・フレミングは次のように書いている。「1872年と1877年にマロン・ルーミスが提案したものや、1895年にキツシーが提案したものなど、無線通信用の他の多くの多かれ少なかれ不完全な装置は、実際に実現可能な計画の範囲外であった。」[ 35 ] 1904年、A.T.ストーリーは入手可能な情報を調査し、「報告を信じるならば」という限定語を付け加える必要があると感じた上で、「2つの山頂間で通信する試みは成功した」と述べた。[ 36 ] 1907年にリュシアン・ポアンカレは「現代物理学」の包括的な概説を著したが、その中でルーミスの自己報告した成功は検討に値しないものとしてきっぱりと否定し、[ 37 ]この本を英訳した際にはルーミスを「アメリカのいんちき医者」と蔑称で呼んでいた。[ 38 ]
1909年、ワシントン・スター紙の記事は、ルーミスの実験を検証するため、凧を使った実験を行うという提案が米国気象局によって検討されていると報じた。同紙は次のように記している。「事件の真相は、ウィリス・ムーア教授からマウント・ウェザーで凧揚げの実験を続けているブレア博士に伝えられており、ブレア博士は結果を再現しようと試みる予定だ。実験には費用はほとんどかからず、おそらく価値のあるものになるだろう。ルーミス事件の記録についてある程度の知識を持つスミソニアン博物館の職員たちは、この古い話の復活にはあまり乗り気ではない。技術担当のマヤード氏は、ルーミスが実際に何かを成し遂げたという納得のいく証拠はこれまで見つかっていないと述べている。もし彼の機器が見つかれば喜んでスミソニアン博物館のコレクションに加えるが、そのような遺品が存在するという話は聞いたことがないとマヤード氏は述べている。」[ 39 ]（トーマス・アップルビーによる研究では、気象局が提案した実験が実際に行われたことを裏付ける情報は得られませんでしたが、[ 40 ]ルーミスが使用した機器は後にスミソニアン博物館に取得されました。）
1922年、 『無線完全書』の著者たちはルーミスの研究に興味をそそられたが、その書評の冒頭で「ルーミスが今日私たちが理解しているような無線電信を発見したとは決して主張していない」と述べている。ルーミスの論文を分析した後、著者たちは「ルーミスのメモを正しく解釈することは非常に困難」であり、「どれほど思慮深く検討しても、彼が考えていた事実を明らかにすることはできないようだ」と結論付けた。さらに、著者たちは、彼の特許の「仕様は、今日の知識に照らし合わせると、あまりにも曖昧で、その真の意味を理解するのが困難である」と指摘した。情報不足のため、後に無線信号の生成に必要であると判明した高周波電流を彼が実際に使用したかどうかは不明であり、「彼がそのような電流を使用しなかったとは断言できない」と結論付けた。[ 41 ]
しかし、ルーミスは30年も時代を先取りした誤解された預言者であり、「マルコーニの誕生の2年前に」無線通信を発明した功績を認められるべきだと考える者もいた。[ 42 ]
1866年10月に行われたとされるルーミスのデモから100周年が近づくにつれ、支援者グループはルーミスの追悼活動に取り組みました。南イリノイ大学のオーティス・B・ヤングによる短い記事「ラジオの真の始まり：忘れられたマロン・ルーミスの物語」が、1964年3月7日号のサタデー・レビュー誌に掲載されました。[ 43 ]ヤングは1967年にさらに長いレビューを書き、その冒頭で「マロン・ルーミスは、世界における無線通信の発見者であり発明者であることに疑いの余地はない」と主張しました。[ 44 ]ルーミスの議会による功績の認定は、1965年9月20日にロバート・バード上院議員によって提出された上院合同決議111号[ 45 ]と、 1965年10月7日にハワード・W・スミス下院議員によって提出された下院合同決議685号[ 46 ]を通じて提案された。これらの決議は、ルーミスを「無線通信システムを発明し、実証した最初の人物」として認定することを目指していた。しかし、どちらの決議も可決には至らなかった。
1965年10月号の『ポピュラーエレクトロニクス』には、トーマス・アップルビーによる記事「無線の真の発明者」が掲載されました[ 47 ]。そして1967年3月15日、アップルビーはワシントンD.C.に「マロン・ルーミスの名において科学研究に専念する」非営利団体「マロン・ルーミス科学財団」を設立しました[ 48 ] 。彼はまた、ルーミスの生涯についてより詳細な評論を執筆した『マロン・ルーミス：無線の発明者』を1967年に出版しました。
アップルビーの全体的な結論は、ルーミスが1866年から複数回の無線電信に成功し、ルーミスのノートを分析した結果、数十年後に初期の無線発明者が使用することになる「スパークギャップ」無線送信機を意図せずして発明したというものでした。アップルビーによれば、高架の電線は電気火花を発生させ（ルーミスは自身のシステムと雷鳴を比較し、「無害で衝撃もなく」動作すると述べていたにもかかわらず）、それが無線電信の送信につながったとされています[ 49 ]。（スパーク送信機では音声送信は不可能でしたが、アップルビーはルーミスが1879年に、空中システムを使って20マイル離れた助手と定期的に通話していたと主張したことには言及していません。）ルーミスは、凧などの高架導体を使用して、大気中の導電層と彼が理論づけた層に到達したと報告しています。アップルビーは、凧の銅の紐が無線の送受信アンテナとして機能し、それらが同じ長さであると報告されているという事実が、限られた量の調整を加えたであろうと結論付けた。[ 50 ]
1866年の実験報告を検証したアップルビーは、ルーミスが一方の地点をベアーズ・デン山と述べているのに対し、もう一方の地点はカトクティン山脈沿いの18マイルしか離れていないと述べている点を指摘した（他の記録では、14マイルから20マイルとされている）。18マイルという数字を用いて、アップルビーはもう一方の地点はファーネス山ではないかと示唆した。なぜなら、それ以上北に行けば、バージニア州ではなくポトマック川を渡ったメリーランド州に入ることになるからだ。[ 51 ]
アップルビーは、ルーミスが実際に無線信号を送信していたとしたら、どのようにして検流計を使って信号を受信することができたのかという疑問が時折提起されていたと指摘している。検流計は直流電流によってのみ作動し、受信した無線信号が生成する高周波交流電流には使用できないことは周知の事実であったからである。（無線信号受信に検流計が使用された最初の記録は、1904年にジョン・フレミングによってなされた。しかし、彼は検流計を動作させるために、高周波交流電流を直流電流に変換するために2素子真空管を使用した。）アップルビーは、ルーミスのノートには特定の種類の検流計に関する情報は一切なく、「ルーミス博士が受信局でこれらの振動を受信または検出するために使用した機器の詳細はわずかしか残っていない」と指摘している。なぜなら、「彼が残したのは、構造の詳細が欠落した数枚のラフスケッチだけだった」からである。しかし、彼は何らかの磁気効果によってこれらの機器が作動可能になったのではないかと推測している。[ 52 ]
2003年発行のInvention & Technology誌に掲載された、マルビン・E・リングによる論文「1866年の空中通信」には、「バージニア州の歯科医がマルコーニより数十年前に無線通信を実証した」という副題が付けられていた。この論文は、ルーミスによる長距離無線通信の実現という主張を肯定したものの、著者は技術的な詳細について疑問を呈し、「これがどのように実現したのかは不明である」と述べている。[ 53 ]
一方、懐疑的な意見も残っている。2005年、トーマス・H・リーは自身の研究成果を次のように要約している。「ルーミスが故郷のウェストバージニア州で行った実験は成功したとされているが、この主張を裏付ける一次証拠は認められておらず、現代の知識に基づく計算はいずれにせよ大きな疑問を投げかけている。」さらに、「成功した実験に関する権威ある報告は数多く存在する（典型的な報告では、複数の州の上院議員が実験に出席し、22km離れた2つの山頂が実証され、その後独立して検証されたとされている）。しかし、私はルーミス自身が提供した情報以外に、これらの実験に関する情報を見つけることができなかった。同じ結果を引用している他の人々も、一次資料を見つけることに成功していないようで、無条件に同じ結果を繰り返すだけだ。」[ 54 ]
晩年
ルーミスはやがて妻と疎遠になり、1878年にはバージニア州リンチバーグのマウント・アトス社で鉱物学者として働いていた。1881年5月10日、彼は「コンバーチブル・スーツケース」に関する米国特許第241,387号を取得し、11月29日には「袖口または襟の留め具」に関する米国特許第250,268号を取得した。この装置は、「金属片を両端を反対方向に曲げてバネフックを形成し、内面は粗面または鋸歯状に、湾曲部は波形に仕上げたもの」であった。[ 55 ]彼はウェストバージニア州パーカーズバーグの兄ジョージの家に移り、その後1884年に同州テラ・アルタに移り、歯科医院を開業した。[ 56 ] 1886年3月16日、彼は一種の電気サーモスタットに関する米国特許第338,090号を取得した。ルーミスは1886年10月13日に60歳でテラ・アルタで亡くなり、テラ・アルタ墓地に埋葬された。[ 57 ] [ 58 ]
ジョージ・ルーミスは、マロンが晩年、「抗うことのできない衝動に突き動かされた」と回想し、「物質的な利益を犠牲にして高収入の職業を捨て、この虚構を追い求めたことで、一部の人、いや、多くの人から、偏屈者、あるいは愚か者とみなされていることは承知している。しかし、私は自分が正しいと確信している。今の世代が長生きすれば、彼らの意見は変わるだろう。そして、彼らはこれまで気づかなかったことに驚くだろう。私はそれが完成するのを見ることはないだろうが、いずれそうなるだろう。そして、他の人々がその発見の栄誉を得るだろう。それでも、私はそれを望んではいない。ただ、私が少なくとも正気であること、あるいは少なくとも神が世界を動かすために用いるような偏屈者であることを世間が認めるのを見るのができれば、それは喜ばしいことだと告白する。」[ 59 ]
参考文献
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- 一般情報
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