ペンタックス ME F

ペンタックス ME-F
オートフォーカスレンズ搭載ME F
概要
メーカー旭光学株式会社
タイプ一眼レフ
生産1981–1984
レンズ
レンズマウントペンタックスKFマウント
センサー/媒体
記録媒体135フィルム
フォーカス
集中オートフォーカス
露出/測光
暴露絞り優先、マニュアル
フラッシュ
フラッシュホットシュー
シャッター
シャッタースピード4 – 1/2000秒、バルブ
一般的な
寸法132×87.5×49 mm（5.20×3.44×1.93インチ）
重さ480 g (17 オンス) (1.06 ポンド)

ペンタックスME Fは、アマチュアレベルの交換レンズ式35mmフィルム一眼レフカメラでした。1981年11月から1984年まで、日本の旭光学工業株式会社によって製造されていました。ME Fはペンタックス ME-Superの大幅な改良版であり、ペンタックスMシリーズ一眼レフカメラ（ペンタックス製品一覧を参照）の一つです。オートフォーカスシステムを搭載した最初の量産一眼レフカメラでした。

重要性と市場ポジション

ME Fは歴​​史的に重要なカメラです。量産に至った最初のオートフォーカス（AF）35mm一眼レフカメラでした。レンズを通したTTL（レンズを通した）電子コントラスト検出システムを内蔵し、被写体の適切なフォーカスを自動的に決定し、そのフォーカスポイントにレンズを駆動しました。オートフォーカス性能は低く、商業的には失敗に終わりましたが、先駆的なME Fはカメラ技術の歴史における大きなマイルストーンであり、今日のすべてのAF一眼レフの道筋を示しました。今日のほとんどの新型カメラは、フィルムカメラ、ビデオカメラ、デジタルカメラを問わず、何らかのオートフォーカスシステムを搭載しています。

ME Fは、消費者に届けられた最初のAFスチルカメラでもなければ、最初のAF一眼レフカメラでもなかったことに注意してください。最初のAF一眼レフカメラは、1977年に発売された電子式レンジファインダーシステムを搭載したコニカC35 AF 35mmコンパクトカメラ、そして1978年に発売されたソナーエコー測距システム を搭載したポラロイドSX-70 ソナーインスタントフィルム一眼レフです。

35mm～70mmのAFズームは、消費者に初めて届いたオートフォーカスレンズではありませんでした。前述のAFカメラ用固定レンズという些細な例に加え、キヤノン、リコー、チノンから、TTL非対応のAFセンサー、コンピューター、モーターを内蔵した35mm一眼レフ用交換レンズが、その直前に発売されていました。

1979年のペンタックスMEスーパーを大幅に改良したME Fは、ペンタックスME（1976年）、MX（1977年）、MV （1979年） 、MV-1（1980年）、MG（1982年）とともに、ペンタックスMシリーズ一眼レフの一機種でした。これらの機種はすべて、超小型アルミニウム合金製の基本的な筐体を採用していました（MXは筐体は異なりますが、スタイリングは似ています）。機能レベル、内部の電子部品、外部の操作部や外観はそれぞれ異なっていました。Mシリーズは、現在でも史上最小・最軽量の35mmフルサイズ一眼レフの一つです。

ME F本体のみ（レンズなし）の発売当初の定価は、米国では402ドルでした。ME FにSMCペンタックスAF 35mm-70mm f/2.8ズームレンズ（オートフォーカス操作に必要なレンズ、下記参照）を装着した場合の定価は994ドルでした。なお、一眼レフは通常、定価より30～40%安く販売されます。

機能と操作

35-70mmオートフォーカスレンズ、オートワインダー、フラッシュを装着したME-F
35-70mmオートフォーカスレンズ、オートワインダー、フラッシュを搭載したME-F

このカメラはセイコーMFC-E2上下移動式、金属ブレードのフォーカルプレーンシャッターを使用し、シャッタースピードは4～1/2000秒、バルブおよびフラッシュ同調速度は1/125秒であった。高さは87.5ミリメートル（3.44インチ）、幅は132ミリメートル（5.2インチ）、奥行きは49ミリメートル（1.9インチ）、重さは480グラム（1.06ポンド）であった。仕上げはサテンクロームまたはブラックであった。ME Fはレンズ交換式カメラ（撮影者がレンズを取り外して別のレンズに交換する）であったが、AF機能には専用のペンタックスKFレンズマウントを使用する独自のSMCペンタックスAF 35mm-70mm f/2.8ズームレンズオートフォーカスレンズが必要であった。後のすべてのペンタックスAF SLRとは異なり、ME Fではカメラ本体にフォーカス駆動モーターとキーイングシャフトが内蔵されていなかった。駆動モーターはレンズ内にあった。このレンズには、モーター駆動用の1.5ボルト単4アルカリ電池4本（1.2ボルト充電池は非対応）を収納する、かさばる吊り下げ式の電池ボックスも備わっていました。7群7枚のレンズ構成で、全長76.5mm、直径73mm、電池ボックスを含む高さ87mm、重量580g、最短撮影距離1.2m、58mmレンズ用のネジ山が設けられていました。このレンズは、それまでの標準レンズであった50mm判換算の「標準」レンズを、今日広く普及しているズームレンズに置き換えようとした初期の試みの一つでもありました。

ペンタックスKFマウントは、オリジナルのペンタックスKマウント（1975年発売）に、レンズマウントフランジから5時の位置（ME Fボディを正面から見て）に突出する5本の電気接点ピンを追加し、カメラとレンズ間のフォーカス制御情報を伝達するようになりました。ペンタックスK-AFおよびK-AF2オートフォーカスレンズマウント（それぞれ1987年発売および1991年発売）では、接点の数、位置、機能が異なっているため、35mm-70mmのAFズームは他のペンタックス一眼レフカメラではオートフォーカスできません。

ペンタックスKマウントバヨネットレンズのほぼ全ては、 AFシステムがフォーカス表示を提供するため、マニュアルフォーカスでも正常に機能します。旭光学はこれをTTL電子フォーカスと呼んでいます。これには、ペンタックスKAマウント（1983年発売）およびK-AF/AF2マウントのレンズが含まれます。しかし、最新のSMCペンタックスFA J（1997年発売）およびSMCペンタックスDA（2004年発売）タイプは絞りリングがないため、機能が大幅に制限されています。当時、旭光学製SMCペンタックスMおよびSMCペンタックスAタイプのマニュアルフォーカスレンズは30本以上ありました。

ME Fのオートフォーカスセンサーはミラーボックスの底部に搭載されていました。レンズ中央像からの光のうち25%は半透明の反射ミラーを通過し、ピギーバック式の二次ミラーで反射されてAFモジュールに送られます。モジュール内では、ビームスプリッターミラーが光を送り、2列に分割されたリニアMOS（金属酸化膜半導体）シリコンセンサーに照射します。マイクロコンピューターがセンサーの被写体コントラストの読み取り値を解析します。現代のAF一眼レフカメラは、AFハードウェアは大きく進化していますが、同様のAFハードウェアを採用しています。しかし、AFソフトウェアはもはやコントラスト解析を行っていません。

オートフォーカスを行うには、ME Fと35mm～70mmのAFズームレンズの両方でAF機能をオンにする必要がありました。撮影者がレンズの鏡筒にある2つのAFボタンのいずれかを押すと、コンピューターがレンズモーターに信号を送り、レンズのフォーカスヘリカルを回転させ、センサーの2列のコントラストが等しくなるまで回転させます。これは、各列が被写体を等しく焦点外として認識することを意味します。一方の列はフィルム面のわずかに手前に、もう一方の列は等距離後方に配置されているため、列間の被写体コントラストが最も高くなり、フィルム上にはシャープで焦点の合った被写体が映し出されます。レンズの回転が停止し、カメラは（キャンセル可能な）ビープ音を鳴らします。

フォーカス表示は、ファインダー下部に緑色の六角形の発光ダイオード（LED）で、合焦時には緑色の発光ダイオード（LED）が点灯し、その両側には、合焦していない時には矢印型の赤い回転方向を示すLEDが2つ点灯します。両方の赤色LEDが点灯した場合、ME Fは正しいフォーカスを決定できません。その場合、35mm-70mmレンズには予備のマニュアルフォーカスリングが付属していました。

これらのLEDは、TTL電子フォーカスによるマニュアルフォーカスにも使用されました。シャッターボタンを軽く押した後、カメラマンはペンタックス製のマニュアルフォーカスレンズを、赤い矢印LEDが点灯している方向に回し、ピントが合ったことを示す緑のLEDが点灯するまで回します。繰り返しますが、赤いLEDが両方とも点灯すると、ME Fは正しいフォーカスを判断できません。多くの独立系メーカーのKマウントレンズは、旭光学製レンズとは逆方向に回すことでフォーカスするため、フォーカス方向を示すLEDは「間違った」方向を指すことに注意してください。

AFシステムを除けば、ME FはME Superと非常によく似ていました。ほぼ全金属製で、電気機械式（電子部品が多いが、バネ、ギア、レバーも多数）制御のマニュアルフォーカス一眼レフカメラで、露出制御はマニュアル、絞り優先自動露出は絞り優先の自動露出でした。ME Fは、電子制御シャッターとオートフォーカスシステムに電力を供給するために、1.5ボルトのS76またはSR44酸化銀電池を4本（ME Superより2本多く、アルカリ電池は推奨されず、3ボルトのリチウム電池は非対応）必要としました。

電池は ME F の露出制御システムにも電力を供給しました。このシステムは、ファインダーの左側にある縦方向のシャッター速度目盛りの横に LED を点灯させました。絞り優先モードでは、内蔵の開放絞り、レンズを通す (TTL)、中央重点のガリウムヒ素リン化物フォトダイオード( GPD)露出計と設定されたレンズ絞りに届いた光に応じて、電子マイクロプロセッサが自動的に設定したシャッター速度が点灯しました。1/2000 秒から 1/60 秒の速度を示す LED は緑色で、1/30 秒から 4 秒の速度を示す LED は黄色で、これより遅い速度では画像がぶれる可能性があることを警告します。シーンが露出計の露出範囲外にある場合は、赤色の OVER または UNDER LED が点灯しました。

マニュアルモードでは、緑のM LEDが点灯します。OVERまたはUNDER LEDが点滅し、露出計が推奨する露出調整を示します。点灯しているLEDは、カメラが実際に設定したシャッタースピードを示します。撮影者は、OVERまたはUNDER LEDが消えるまで、シャッタースピードとレンズの絞りF値を調整します。当時の他のほとんどのSLRとは異なり、ME Fは従来のダイヤルではなく、2つのプッシュボタンでシャッタースピードを増減し、このLEDスケールが設定されたシャッタースピードの唯一の表示です。自動露出のMシリーズSLRでシャッタースピードダイヤルのように見えたものは、実際には露出モードダイヤルでした。AUTOは絞り優先、Mはマニュアルを意味します。

露出制御は、AF開始とは別に、シャッターボタンを軽く押すことで開始される点に注意してください。そのため、ME Fの操作は両手で行う2段階操作となりました。旭光学は、まず左手でAFを行い、次に右手で測光することを推奨していました。

ファインダーには固定式のフォーカシングスクリーンが備わっており、旭光学の標準装備であるスプリットイメージ式距離計とマイクロプリズムによるマニュアルフォーカス補助機構が備わっていました。スプリットイメージ式距離計は、AFセンサーの視野角の広さを的確に表していました。

ME F の主なアクセサリには、ペンタックス ワインダー ME IIオートワインダー (最大 2 コマ / 秒の自動フィルム送り)、ペンタックス ダイヤル データ MEデータバック (フィルムに日付を刻印)、ペンタックス AF 200S (ガイド ナンバー 66/20 (フィート/メートル)、ASA 100) およびAF 280T (ガイド ナンバー 90/28 (フィート/メートル)、ASA 100) 電子フラッシュが含まれていました。

ME Fは高度に電子化されたカメラで、通常はバッテリー駆動に依存していましたが、バッテリーなしでも動作するバックアップ機能を備えていました。ただし、その機能は限定的でした。シャッタースピードは2段階（1/125秒、125倍速とバルブ。どちらもモードダイヤルから操作）で、露出計やオートフォーカスは搭載されていませんでした。この機能は他のMEシリーズカメラと共通でした。

デザインの歴史

1970年代から1980年代は、ペンタックス、ニコン、キヤノン、ミノルタ、オリンパスといった大手一眼レフカメラブランド間の熾烈な競争の時代でした。 1975年から1985年の間には、重い全金属製の手動機械式カメラ本体から、大量の軽量プラスチックでモジュール化されたはるかにコンパクトなカメラ本体への劇的な移行がありました。 さらに、電子機器の急速な進歩により、各ブランドは新しい機能やより自動化された機能を搭載したモデルで絶えず競争を繰り広げました。集積回路(IC) マイクロプロセッサの導入により、一眼レフカメラは電子タイミングシャッター、電子自動露出、電子情報ディスプレイ (LED またはLCDを使用) などの便利な機能を簡単に提供でき、電子コンピュータ計算によるズームレンズを使用できるようになりました。業界は、飽和状態にあるハイエンドのプロおよび上級アマチュア市場から抜け出し、コンパクトな自動リーフシャッター距離計(RF) カメラからより多用途で魅力的な SLR に移行したいと切望しながらも、従来の SLR の操作に関する細かい操作をすべて習得する必要があることに躊躇している大勢のローエンドのアマチュア写真家にアピールしようとしていました。

旭光学は、この競争に早くから熱心に取り組んでいました。1971年に発売されたアサヒ・ペンタックス・エレクトロ・スポットマチック（米国ではハネウェル・ペンタックス・スポットマチックES）は、電子絞り優先自動露出（AE）を搭載した初の35mm一眼レフカメラであり、ペンタックスMEは、AEのみを搭載した初の35mm一眼レフカメラでした。また、旭光学は1971年にSMCタクマーレンズで、反射防止マルチコート写真レンズを初めて一般向けに発売した企業でもありました。

1981年までに、レンズマウント、フィルム装填、構図、フォーカス、測光、絞り、シャッタースピード、撮影、巻き上げといった、従来の一眼レフ操作のほぼすべての部分が自動化されました。ただし、既存のすべての機能を備えた量産一眼レフや、一ブランドの一眼レフは存在しませんでした。薄暗い状況での補助光として、通常は複雑なフラッシュの露出制御さえも、完全に自動化されていました。オートフォーカスは唯一欠けていた主要な機能でした。

ME Fはカメラ技術の大きな進歩を象徴する製品でした。ME Fと、他の第一世代のオートフォーカスまたはフォーカスインジケーター搭載の35mm一眼レフカメラ（ 1982年のキヤノンAL-1、1983年のオリンパスOM-30（米国ではオリンパスOM-Fと呼ばれていました）、同じく1983年のニコンF3 AFなど）は、その後主流となるカメラの幕開けとなりました。

しかし、1981年当時はAF技術がまだ黎明期だったため、これらのカメラはどれも商業的に成功しませんでした。ME F（および同種の機種）は、明るい照明、高コントラスト、中央にしっかりと固定された被写体など、マニュアルフォーカスで容易にピントを合わせられる、ほぼ理想的な条件下でのみオートフォーカスが機能すると期待されていました。より一般的な条件下では、ME Fはピントが不正確になったり、ピントが合わなかったりしました。その代わりに、レンズを無駄に回し続けてピントを合わせようと「探し回っている」だけで、限られたバッテリーを無駄に消費するだけだったのです。さらに、ME Fはオートフォーカスレンズが1本しか使用できなかったため、交換レンズカメラとしての柔軟性はほぼ失われていました。写真家たちはME Fを単なる珍品としか考えず、同等のマニュアルフォーカス搭載のME Superよりも当初50%も高い価格設定に見合う価値はないと見なしていました。

1983年初頭、写真家たちがオートフォーカスの時代はまだ来ていないと明言し、販売店が在庫処分に奔走したため、ME Fの販売価格は3分の1にまで暴落しました。旭光学工業はオートフォーカスから撤退し、 1983年半ばにペンタックス スーパーA（米国ではスーパープログラム）を発売しました。Mシリーズの筐体をベースにしながらも、プログラム自動露出やTTL自動調光といったより一般的な機能を搭載した、比較的穏健な一眼レフカメラでした。スーパーAはバッテリーレス駆動という伝統を打ち破りました。ME Fは1984年にペンタックスのラインナップからひっそりと姿を消しました。

1985年、画期的なミノルタMaxxum 7000 （日本ではAlpha 7000）が発売され、優れた位相差AFシステムと、より幅広いレンズおよびアクセサリーの選択肢を備えたことで、オートフォーカスは35mm一眼レフ購入者の心を掴み、AF一眼レフカメラ革命の真の幕開けとなりました。旭光学工業の2番目のAF一眼レフ、ペンタックスSFX（米国ではSF1）は1987年に発売されましたが、その構成はME FよりもMaxxumに大きく影響を受けており、現代のペンタックス（およびサムスン）のデジタル一眼レフカメラにも引き継がれています。

参照

参考文献

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  • 匿名。「キヤノンAL-1、クイックフォーカス一眼レフ」pp16～19。モダン・フォトグラフィー写真購入ガイド'85。1982年8月号のモダン・フォトグラフィー誌から転載。
  • 匿名。「Modern's Inside Your Camera Series #33: Pentax ME-F」pp 72–73, 110-111, 116, 120, 130, 136, 142, 148, 150-151, 162。Modern Photography、第47巻第3号、1983年3月。
  • 匿名。アドラマ広告、pp 106–109。モダン・フォトグラフィー、第47巻第1号、1983年1月。
  • 匿名。アドラマ広告、pp 122–125。モダン・フォトグラフィー、第47巻、第7号、1983年7月。
  • 匿名。B&H Photoの広告、120～123ページ。Modern Photography、第47巻第1号、1983年1月。
  • 匿名。B&H Photoの広告、135～137ページ。『モダン・フォトグラフィー』第47巻第7号、1983年7月。
  • 匿名。「モダンテスト：ペンタックス スーパープログラム：マルチモード一眼レフ」96～103ページ。モダン・フォトグラフィー誌、第47巻第7号、1983年7月。
  • 匿名。「モダン・テスト：ミノルタ・マキシム：初の35mmオートフォーカス一眼レフシステム」pp56–65, 67–68。『モダン・フォトグラフィー』第49巻第8号、1985年8月。
  • 匿名。「モダンテスト：ペンタックスSF1：Kマウントレンズでより優れたAF一眼レフ」62～69ページ、80ページ。モダンフォトグラフィー誌、第51巻、第10号、1987年10月。
  • コメン、ポール著『マジックランタンガイド：ペンタックスクラシックカメラ; K2、KM、KX、LX、Mシリーズ、スポットマティックシリーズ』、シルバーピクセルプレス、ロチェスター、ニューヨーク州、1999年。ISBN 1-883403-53-7
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