プロジェクトアイリス

Project Irisは、 Googleが設計・開発した未発表の拡張現実（AR）ヘッドセットです。通常の眼鏡に似たデザインで、2024年の発売が予定されていましたが、2023年初頭に中止されました。

2013年にスマートグラス「Google Glass 」が大々的に報道され、大きな失敗に終わった後、Google幹部は当初、ウェアラブルAR技術への再参入に消極的でした。しかし、2021年にはクレイ・ベイバー氏のリーダーシップの下、コードネーム「Project Iris」と呼ばれる新しいARヘッドセットの開発が開始されました。このプロジェクトは波乱に満ちた開発段階を経て、Google幹部はIrisに対するビジョンを絶えず変更しました。この取り組みを促進するため、同社はNorthとRaxiumも買収しました。

幾度ものイテレーションを経て、Irisのバージョンは2022年のGoogle I/O基調講演で発表され、同年後半に公開テストが行​​われました。2023年6月、AppleがIrisの発売前にVision Pro複合現実ヘッドセットを発表したことを受け、Googleは全社的なレイオフと社内混乱の中、プロジェクトを断念しました。そして2024年12月、Project Irisの精神的後継としてAndroid XR拡張現実OSを発表しました。

歴史

背景

Googleは2013年にGoogle Glassを発表し、スマートグラスの可能性について初めて実験しました。[ 1 ]この製品はプライバシーと倫理的な懸念から批評家から酷評され、[ 2 ] Googleは消費者向けモデルを中止し、エンタープライズモデルに注力することになりました。[ 3 ] [ 4 ] 2019年5月、Google VR/AR責任者のクレイ・ベイバーはCNETに対し、同社はARデバイスに関する研究開発に多額の投資をしていると語りました。 [ 5 ]一方、The Informationの2020年2月のレポートでは、Googleは2019年半ばの時点で、Glassの失敗が大きく報道されたこともあり、新しい拡張現実（AR）スマートグラスを開発する予定はないと明らかにしました。[ 6 ] 2020年6月、Googleは、ハードウェア部門のアンビエントコンピューティングのビジョンを支援するために、スマートグラスメーカーのNorthを買収しました。[ 7 ]買収後まもなく、同社はノースのデザインをベースにした新しいARスマートグラスの開発を開始し、[ 8 ]ニューヨークタイムズ紙が2021年12月にこれを認めた。[ 9 ]

2021年8月、 Pixel 6とPixel 6 Proスマートフォンにカスタム開発されたTensorシステムオンチップ（SoC）が搭載されるという発表を受けて、Googleハードウェア責任者のリック・オスターローはBusiness Insiderに対し、TensorはAR搭載スマートグラスに長期的な可能性を秘めていると確信していると語った。 [ 10 ]また、 10月にはCEOのサンダー・ピチャイもこの考えに同調した。 [ 11 ] 11月には、同名の廃止されたサービスとは無関係に、バヴァー氏が率いるGoogleのARおよびバーチャルリアリティ（VR）ベンチャーを監督する「Google Labs」部門が設立された。[ 12 ]また翌月には、マーク・ルコフスキー氏が先頭に立って、未知の「革新的なARデバイス」のためのARオペレーティングシステムの開発が開始された。[ 13 ] [ 8 ]

発達

2022年1月、The Vergeは、Googleが「外向きのカメラを使ってコンピューターグラフィックスと現実世界のビデオフィードを融合する」ARヘッドセットを開発していると報じた。社内コードネームはProject Irisで、サンフランシスコ・ベイエリアにある極秘かつ安全な施設で開発されている。Bavor氏が監督するこのヘッドセットは、 Androidオペレーティングシステムとカスタムシステムオンチップを搭載し、実験的なProject Starlineと並行して2024年に発売される予定だ。プロジェクトの主要人物として挙げられている人物には、Shahram Izadi氏、Eddie Chung氏、Scott Huffman氏、Kurt Akeley氏、Paul Greco氏、Lucovsky氏などがいる。[ 14 ] [ 8 ]その後2年間、Google幹部はProject Irisに関する戦略を絶えず変更し、従業員を苛立たせた。[ 15 ] [ 8 ]

この間、GoogleのライバルであるAppleも独自の複合現実（MR）ヘッドセットを同時開発しており、[ 16 ]最終的にVision Proとして発表された。[ 17 ] 2022年初頭にAppleがVision Proで大きな進歩を遂げており、正式発売が近づいているという報道が浮上し始めると、Googleの幹部は慌ててAndroidの協力者であるSamsungと提携した。SamsungもMRヘッドセットの開発を希望していた。「Project Moohan」の一環として、GoogleはSamsungが設計したヘッドセットのソフトウェアをSamsungに提供することに同意した。Moohanはスキーゴーグルに似ており、2024年の発売が予定されていた。すぐに両社の間に緊張が生じ、SamsungはGoogleがライバル製品を開発するのを防ぐため、プロジェクトの管理を強化した。[ 8 ] [ 15 ] [ 18 ]

2022年3月、The Informationは、GoogleがARハードウェアのスタートアップであるRaxiumを約10億ドルで買収し、ARおよびMRの取り組みを支援するためにさらに買収を続けると報じました。 [ 19 ]買収は1か月後に完了しました。[ 20 ] 5月に行われた2022 Google I/O基調講演で、Googleはライブ翻訳機能を備えた眼鏡に似たIrisのバージョンを発表しました。[ 15 ] [ 21 ] [ 22 ]同社は8月に米国全土でこれらのプロトタイプの公開テストを開始し、[ 23 ] 10月にカナダに拡大しました。[ 24 ] 2022年12月、9to5Googleは、同社がIrisを制御するために指輪やブレスレットの使用を検討していると報じました。[ 25 ] Googleは2023年3月にGlass Enterpriseを廃止しました。[ 26 ]

キャンセル

2023年6月、AppleはVision Proを発表し、多くのGoogle従業員を苛立たせた。[ 8 ] 3週間後、Business Insiderは、Googleが今年初めに全社的なコスト削減策の一環としてProject Irisを棚上げし、大量レイオフとBavorの退職を招いたと報じた。最終製品は普通の眼鏡に似たものになるはずだった。[ 15 ] [ 27 ] The Vergeは、AkeleyがLinkedInで退職者としてリストされている一方で、Lucovsky、Northの多くの従業員、および他の数人のエンジニアはGoogleのARベンチャーに引き続き関わっていると指摘した。[ 27 ] Chungは2月に会社を去っていた。Lucovskyは翌月去り、IzadiがAR部門のリーダーとなり、現在はProject Moohanに重点を置き、Googleの上級副社長であるHiroshi Lockheimerに報告している。[ 8 ]従業員はIrisが将来復活する可能性を排除しなかった。[ 15 ] 9to5Googleは11月に、AndroidのGoogleアプリでIrisを参照する新しいコード文字列と、右のこめかみに触れることでGoogle Assistant仮想アシスタントを起動する機能を発見し、プロジェクトが復活する可能性があることを示唆する証拠を発見しました。[ 28 ] Googleは2024年1月にARハードウェアチームの多くを解雇しました。 [ 29 ]

一方、GoogleはハードウェアからARおよびMRソフトウェアへと重点を移し、Androidのようにサードパーティメーカーにライセンス供与することを目指した。[ 15 ] [ 27 ] Izadi率いる新チームは、IrisのコードをコードネームBettyという新プロジェクトに組み込み始めた。これはメーカーに売り込む「Micro XR」プラットフォームの一部となることを目指していた。元RaxiumチームはGrecoの監督下でARハードウェアプロジェクトの検討を続けていたが、MoohanとBettyのチームから「ファイアウォールで遮断」されていたと報じられている。あるGoogle社員はこの状況を「奇妙な官僚主義の混乱」と表現した。[ 8 ] [ 18 ] The Informationは2023年12月、Googleが最近発表したGemini大規模言語モデルを搭載したコードネーム「Pixie」という新しいバーチャルアシスタントをメガネに統合することも検討していると報じた。 [ 30 ] [ 31 ] Googleは、2024年12月にサムスンのMoohanヘッドセットで発売される新しいオペレーティングシステムであるAndroid XRを発表しました。 [ 32 ] [ 33 ]

批評的な論評

9to5Googleに寄稿したアブナー・リー氏は2021年2月、Googleが将来的に取り残されたくなければ、Appleの同様の取り組みに対抗するため、ARグラス技術の開発にできるだけ早く着手すべきだと論じた。[ 34 ] The VergeによるProject Irisに関する報道を受けて、 Android Centralのニコラス・サトリッチ氏とMoor Insights & Strategyのアナリスト、アンシェル・サグ氏は、Googleが長期的に自社製品をサポートするというコミットメントに対する国民の信頼を再び築き、Stadiaクラウドゲームサービスの失敗を教訓として、拡張現実（XR）への投資を示すことは困難な課題になるだろうと同意した。[ 35 ] Tom's Guideのトム・プリチャード氏は、GoogleによるRaxium Technologiesの買収は、他の潜在的な競合他社に対する優位性を与えると考えた。[ 36 ]

2022年のI/OでGoogleがデモしたAR翻訳メガネについて、The Vergeのアントニオ・G・ディ・ベネデットとミッチェル・クラークは、Googleの言語の壁を打ち破るという目標は野心的で達成が難しいと感じた。[ 37 ]一方、同僚のショーン・ホリスターは、Googleは「既存のスマートフォンが提供しているものよりも魅力的で便利な」AR体験を開発する必要があると書いている。[ 38 ]プロジェクト中止のニュースが報じられた後、リーはGoogleのハードウェア部門への懸念を表明し、中止は機会損​​失だと考えた。[ 39 ]一方、Lifewireのチャーリー・ソレルは、GoogleがVision Proに圧倒されたのではないかと推測した。VR Visionトレーニング会社の共同創業者であるローン・フェードは、Googleが「Appleに倣って、今後数年以内にXRデバイスを発売する可能性が高い」と推論した。[ 40 ]

参照

参考文献

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