ケンタウリデバイス
 初版の表紙 | |
| 著者 | M. ジョン・ハリソン |
|---|---|
| カバーアーティスト | アニタ・シーガル |
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF |
| 出版社 | ダブルデイ |
発行日 | 1974年11月 |
| 出版場所 | イギリス |
| メディアタイプ | 印刷版（ハードカバーとペーパーバック） |
| ページ | 185 |
| ISBN | 0-385-01839-8 |
| OCLC | 979024 |
| LCクラス | 73083635 |
『ケンタウリ・デバイス』は、イギリス人作家M・ジョン・ハリソンの3作目の小説です。当初は「反スペースオペラ」として構想されたこの小説は、最終的にこのサブジャンルの再活性化に大きく貢献し、イアン・M・バンクスやアラステア・レイノルズといった後進の作家の作品にも影響を与えました。
概要
ハリソンは、この作品が当時のスペースオペラの中心的な信条、すなわち主人公が物語を前進させる積極的な役割を果たすこと、宇宙は人間にとって理解可能であり、人間中心主義的であるという信条を打ち破っていると述べている。[ 1 ]こうした先入観は、当時の文学的なスペースオペラ、例えばサミュエル・R・ディレイニーの『ノヴァ』（ハリソンは「非常に読みやすいが、最終的には満足できなかった」と評している）では依然として一般的であり、トーンの点では、ハリソンの小説はアルフレッド・ベスターの『星は我が目的地』やチャールズ・L・ハーネスの『パラドックス・メン』といった型破りなジャンルの転換に近い。暗い宇宙観はバリントン・J・ベイリーの『スター・ウイルス』の影響を受けており、[ 2 ]
視点人物であるジョン・トラックは、2367年の宇宙船長として、麻薬が見つかれば輸送し、見つからなければ合法的な貨物を輸送する、受動的な英雄である。20世紀は長らく忘れ去られ、誤って記憶されている。レオニード・ブレジネフとリチャード・ニクソンは「領主」、ヘルマン・ゲーリングは芸術家として描かれている。ダインフィールドは惑星を繋ぎ、同時に融合しているようにも見える。イギリスの荒廃した産業廃墟「カーターズ・スノート」は、アヴェルヌスのジャンク・シティのスラム街と融合している。これらの世界は停滞し、腐敗した政治、組織犯罪、そして「身体機能の誠実さこそが神への唯一の正当な賛美である」と考える奇妙な「オープナー」宗教に支配されている。これらの風景はトラックにとって本来の故郷であり、イスラエル世界政府のアリス・ガウ将軍とアラブ社会主義共和国連合のカダフィ・ベン・バルカ大佐からの隠れ家でもある。 (ハリソンの著作に見られるアナキズムの強い傾向に忠実に、これらの政治団体はいずれも 20 世紀の同類の団体とは似ていない。)
トラックは、その祖先がケンタウリ人の混血であること（同族の残りは数十年前に人間の爆撃で殺されている）と、新たに発掘されたケンタウリ装置を起動できる唯一の人物であることから追われている。UASR は、この装置が有用な宣伝ツールになると信じて欲しがっており、オープナーはそれが神であると信じ、エステテテ・アナーキスト（芸術作品にちなんで名付けられた宇宙船で虚空を旅する熱狂的な宇宙飛行士の文明）はそれが何であるかを知らずともとにかく所有したがっている。一方、世界政府はそれが爆弾であると正しく推測している。装置はトラックなしでは役に立たないため、4 つの派閥すべてが彼を追い詰めようとする。隠れることができず、彼は戦おうとするが、勢力は周囲の人々を殺そうとする準備ができている。絶望のあまり、彼は自分にできる唯一の手段に出て装置を起動し、自分自身と太陽系、そしてアルファ・ケンタウリ系を極超新星爆発で破壊する。
エピローグは読者を本文からさらに遠ざけるように作られており、本の出来事を「ドラマ化された記述」に過ぎず、その出来事に関するさまざまな理論を提示しているが、そのほとんどは推測に過ぎないと認めている。
批評家の反応
この小説は1980年代と1990年代の「ニュー・スペース・オペラ」の形成に大きな役割を果たし、イアン・バンクスなどの作家に影響を与えた。特にバンクスは「M・ジョン・ハリソンはメガスターになるべきだったが、趣味が高尚すぎるのでおそらく無理だろう」とコメントしている[ 3 ]。また、Arena SFのインタビューでは、『パステル・シティ』（ヴィリコニウム・シリーズの一部）をハリソンのお気に入りの作品として挙げている[ 4 ] 。アラステア・レイノルズもまたハリソンの作品の影響を受けており、エッセイ「未来の歴史」の中で『ケンタウリ・デバイス』に言及している。このエッセイは後に『ギャラクティック・ノース』のあとがきとなった[ 5 ] 。ケン・マクラウドは1975年にこの本を読み、最初はありきたりな宇宙冒険小説だと思ったが、後に同じような趣向の本を探し求め、最終的に執筆するようになったと回想している。[ 6 ]より一般的には、この小説の多くのモチーフ、特に過度に長くてバロック的な宇宙船の命名規則が、現代のスペースオペラの舞台の一部となっている。
しかし、ハリソンの作品に対する批評的な概説を準備している人々によるレビューは冷淡なもので、ジョン・クルート[ 7 ]とリース・ヒューズ[ 8 ]は、いくつかの優れた点もあるものの、この作品を彼の最も成功していない小説と評している。おそらくこの小説に対する最も重大な批判者はハリソン自身であり、2001年のSFサイトとのインタビューで「私が書いた中で最もひどい作品」と評している[ 9 ] 。
デイヴィッド・プリングルはこの作品を次のように評価した。「スタイリッシュでダークな色合いだが、冗談めいたスペースオペラ。世紀末芸術を好むアナーキストの宇宙海賊たちが、『退廃の流木』や『緑のカーネーション』といった名前の宇宙船を操縦する。自意識過剰で文学的だが、それでも名人芸である。」[ 10 ]
他の作品へのリンク
この小説は、謎めいたキャラクターであるグリシュキン博士を通して、ヴィリコニウム・シリーズと何らかの繋がりがある。グリシュキン博士は、 『ケンタウリ・デバイス』でオープナー教団の指導者として、またヴィリコニウムの物語「ラミア・ミュータブル」（『アゲイン、デンジャラス・ヴィジョンズ』で初版が発表され、 『マシン・イン・シャフト・テン』でも再版）にも登場する。しかし、この物語はエース・ブックス初版以降、『ヴィリコニウム・ナイツ』全版（『都市から目撃された出来事』と『イン・ヴィリコニウム』の中編小説版も含む）から削除されているため、舞台となる有名な変幻自在の死にゆく地球に「正典」という用語が当てはまるとすれば、それを「正典」と見なすことはできない。
「追ってくる狼」という題名の抜粋が、ジュディス・クルートによるイラストとともにアンソロジー『ニュー・ワールドズ7』に掲載された。中編小説版は『ケンタウリ装置』という題名で、 1974年1月号の『ザ・マガジン・オブ・ファンタジー＆サイエンス・フィクション』に掲載された。
参考文献
- ^ 「the centauri device」 . The Ambiente Hotel . 2012年4月2日. 2012年12月15日閲覧。
- ^ 「Bayley, Barrington J.」 SF百科事典（第3版） . 2012年12月15日閲覧。
- ^ 「Iain M. Banks: Textualities」textualities.net . 2012年12月15日閲覧。
- ^ 「The Culture FAQ」 . i-dig Info . 2012年12月15日閲覧。
- ^主な影響については、アラステア・レイノルズのエッセイ「未来の歴史」（ Locus 、第57巻第5号、第550号、2006年11月、39ページ）で詳しく論じられている。また、 Galactic Northのあとがきにも収録されている。
- ^ 「Centauri Device」（PDF） . SFX Magazine . 2012年12月15日閲覧。
- ^ 「ハリソン、M・ジョン」 SF百科事典（第3版） . 2012年12月15日閲覧。
- ^ 「ヴィリコニウムへの登山」。ファンタスティック・メトロポリス。2012年2月11日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2012年12月15日閲覧。
- ^ 「SFサイト：M・ジョン・ハリソンとの対話」SFサイト。2003年4月11日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2012年12月15日閲覧。
- ^デイヴィッド・プリングル『究極のSFガイド』グラフトン社、1990年、67ページ
