致命的な均衡
 初版表紙 | |
| 著者 | マーシャル・ジェヴォンズ |
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| 出版社 | MITプレス |
発行日 | 1985年10月1日 |
| ISBN | 0-345-33158-3 |
『致命的な均衡』は、ウィリアム・L・ブライトとケネス・G・エルジンガという経済学教授によって執筆され、マーシャル・ジェヴォンズ[ 1 ]というペンネームで出版されたミステリー小説です。本書は経済理論の多くの例を紹介しており、多くの経済学入門講座の副読本として用いられています。
プロット
本書は、ハーバード大学昇進・終身在職権委員会と自殺によって、キャリアと人生を短く断たれた経済学者デニス・ゴッセンを追う。委員会の委員2人が殺害されると、ゴッセンの婚約者メリッサ・シャノンは殺人罪で起訴される。ハーバード大学経済学教授ヘンリー・スピアマンは再び殺人犯を追跡する。そして、マーシャル・ジェヴォンズは再び読者に魅惑的な殺人ミステリーの謎を突きつける。犯人は、鳥の餌箱に集まるリスを追い払う装置を発明した数学界のスター、モリソン・ベルなのか？それとも、深い恨みを抱く著名な社会学者、フクロウのようなオリバー・ウーなのか？デニス・ゴッセンとかつて「恋人」だったとされるヴァレリー・ダンジグなのか？それとも、グルメなハーバード大学の古典学者、フォスター・バレットなのか？ゴッセンの婚約者の雇い主、クリストルフ・ブルクハルトはどうだろうか？あるいは、アメリカの詩とボルゾイ犬を愛するロシア移民のソフィア・ユスティノフはどうだろうか？三つの命が終わる。スピアマンが物語を紐解いていくと、四作目にして最後の「致命的な均衡」で、殺人犯とヘンリーは嵐に見舞われた豪華客船の海上で対面することになる。手がかりを追う読者にとって、この難問の解決法は、このジャンルの優れた作品によくあるように、ごく単純なものだ。しかし、この作品が特別なのは、それが経済学の初歩的な問題であるという点だ。
『致命的な均衡』は、犯人探しの過程で経済学の基礎を理解できるミステリー小説です。前作『限界の殺人』はすでにカルト的な人気を誇っています。ジェヴォンズの以前の著書の書評で、ウォール・ストリート・ジャーナルは「経済原理を学ぶのにもっと苦痛のない方法があるとすれば、科学者たちは最近、それをアイスクリームに埋め込む方法を発見したに違いない」と評しました。
背景
マーシャル・ジェヴォンズは、ウィリアム・L・ブライトとケネス・G・エルジンガ（それぞれサンアントニオのトリニティ大学とバージニア大学の経済学教授）によって創作され、使用された架空の推理作家です。アマチュア探偵が経済理論を使用して犯罪を解決するという推理小説を書くというアイデアは、ブライトの発案でした。エルジンガは同僚のアイデアに熱狂し、それを奨励しただけでなく、本の執筆に積極的に参加することを決めました。その後20年間、学業のスケジュールに加えて、ブライトとエルジンガはハーバード大学の経済学者で探偵のヘンリー・スピアマンを主人公としたミステリー小説を3冊共著しました。最初のヘンリー・スピアマン・ミステリーである『Murder at the Margin』は1978年に出版され、その後『The Fatal Equilibrium』（1985年）と『A Deadly Indifference』（1995年）が出版されました。
1978年、3年間の共同作業を経て、二人の経済学者が初めて犯罪小説に進出した作品がトーマス・ホートン・アンド・ドーターズ社から出版されたとき、本の表紙には著者の正体は一切記されていなかった。エルジンガはマーシャル・ジェヴォンズの空想的な伝記をでっち上げ、次のように記していた。
- マーシャル・ジェヴォンズは、ニューヨーク市に本社を置く国際コンサルティング会社UtilMax社の社長です。ローズ奨学生であり、経済学、生化学、海洋学の修士号を取得しています。カヤックでオリンピックメダリストを務め、現在はロケット工学とカカオ豆の先物取引を趣味としています。バージニア州出身ですが、「故郷」をクイーン・エリザベス2世と呼ぶことを好みます。これはマーシャル・ジェヴォンズの処女小説です。
しかし、その後の版では、ブライトとエルジンガの著作であることが認められました。『Murder at the Margin』はその後、多くの経済学入門講座の副読本として用いられました。商業的にも成功を収め、MIT出版局は著者らにヘンリー・スピアマンのミステリーをもう一度執筆して出版することを提案しました。こうして1985年、『The Fatal Equilibrium』は大学出版局から出版された初のミステリー小説となりました。1年後には大衆向けのペーパーバックが出版され、マーシャル・ジェヴォンズは「空港の売店の書棚に自分のペーパーバックが並んでいるのを見ることほど嬉しいことはない」と評しました。
マーシャル・ジェヴォンズという名前は、19 世紀のイギリスの経済学者、アルフレッド・マーシャルとウィリアム・スタンレー・ジェヴォンズの姓に由来しています。
「The Bayesian Heresy」という経済学のブログもこのペンネームを採用している。
スタイル
『致命的な均衡』は、ミステリーというジャンルにおける「英国伝統小説」の一つです。露骨な性描写や暴力描写はありません。英国伝統小説は、アドレナリンではなく、知的な思考力によって書かれます（例：エマ・レイセン、エラリー・クイーン、ドロシー・セイヤーズ、G・K・チェスタトン、アガサ・クリスティ）。
参考文献
- ^ 「The Fatal Equilibrium」、Kirkus Reviews、1985年9月15日。 2024年10月19日閲覧。
さらに読む
- ベス・ヒーリー（2010年1月28日）「ハーバード」。ボストン・グローブ。2010年9月2日閲覧。
