トム・リッチー

トム・リッチーがフレッドキャストでインタビューを受けている

トム・リッチー（1956年生まれ）は、アメリカの自転車フレームビルダー、カテゴリー1レーサー、製作者、デザイナーであり、リッチーデザインの創設者である。[ 1 ]リッチーは、現代のフレームビルディングにおけるアメリカの先駆者であり、スポーツの歴史上初の量産マウンテンバイク製作者/製造者でもある。彼は、 UCI世界選手権、ツール・ド・フランス、オリンピックなど、世界最大の自転車競技の勝利に使用されてきた自転車部品の革新者である。1988年、リッチーはコロラド州クレステッドビュート（現在はカリフォルニア州フェアファックス）で初となるマウンテンバイクの殿堂入りを果たし、2012年にはカリフォルニア州デイビスで米国自転車の殿堂入りを果たした。

幼少期

トム・リッチーは1963年、父親がカリフォルニア州レッドウッドシティにある電子機器会社、アンペックス・コーポレーション（磁気テープレコーダーのパイオニア）にエンジニアとして採用されたため、ニュージャージー州チェリーヒルからカリフォルニア州メンロパークに移住しました。リッチーは、自転車への興味は父親のサイクリングへの関心に由来すると考えています。父親は通勤手段としてサイクリングを見つけ、自身もこのスポーツに夢中になったのです。

11歳の時、リッチーの父親はトム・ジュニアにホイールの組み立てとチューブラータイヤの修理を教えました。リッチーはタイヤ修理の小さな店を開業し、最初のロードバイクであるラレー・スーパーコースの購入資金を稼ぎました。14歳になると、ベルモント・バイシクル・クラブ（BBC）に入会し、レースを始めました。その後まもなく、壊れたチネリ「B」のフレームを自分で修理して、自転車をアップグレードしました。この頃、父親からロウ付けの仕方を教わり、地元のレーサーのために自転車フレームの修理を始めました。

他のビルダーの損傷したチューブの修理を学んだ後、リッチーは最初のレーシングフレームを製作しました。より手頃な価格で、より軽く、より速いバイクが必要になったため、フレームを自作することを決意しました。当時、地元のビルダーであるヒュー・エノックスからチューブセットとホイールを21ドルで購入し、1972年に最初のフレームを製作し、その年にレースに出場しました。彼はこのフレームで数々のジュニアレースとタイトルを獲得し、後に製作したバイクでも、1973年と1974年にはジュニアとしてシニア・プレステージ・ロード・トロフィーとBAR（ベスト・オールアラウンド・ライダー）を獲得しました。これらの偉業により、リッチーは「シニア・スレイヤー」として知られるようになり、当時アメリカで最も優れたライダーと目されていたカリフォルニアのトップライダーや元オリンピック選手を次々と打ち負かしました。

トムはチームUSAのジュニア世界選手権ロードレースチームに所属し、その後、米国ナショナルロードチームにも所属しました。1976年にロードレースから引退しました。1980年代初頭までマウンテンバイクレースに参戦を続け、近年ではダウニービル・クラシック、ラ・ルータ、トランス・アンデス、トランス・アルプス、南アフリカの ケープ・エピックなどのレースに出場しました。

レースに出場し始めた頃、リッチーはパロアルト・バイシクルズ社とその全国通信販売カタログ向けに自転車の製作を始めました。高校3年生が近づく1974年には、既に約200本のフレームを製作していました。この頃、彼はフィレットろう付け、いわゆる「ラグレス」と呼ばれるフレーム製作法に磨きをかけました。当時、固定径のラグの使用によって制限されていたフレームチューブ径の自転車業界標準に挑戦しようとしたのです。リッチーのフィレットろう付け工法は、より薄肉のチューブ径と独自の楕円形状の選択を可能にし、より軽量で剛性の高いフレームを実現しました。1979年までに、リッチーは1,000本以上のフレームを自ら製作しました。

オフロードライディングとマウンテンバイク

リッチーは、故ヨブスト・ブラントという友人の存在を、サイクリストおよびコンポーネントデザイナーとしての自身の成長だけでなく、オフロードライディングへの深い情熱においても重要だったとよく語ります。象徴的な著書『自転車の車輪』の著者であるブラントは、当時としては他に類を見ないライディングスタイルの持ち主でした。彼は、舗装路をあっさりと飛び出し、改造されていない従来のロードバイクでシングルトラックの未舗装路へと足を踏み入れる、悪名高いライディングを繰り広げました。これは1960年代、70年代には全く考えられなかったことです。

1978年、リッチーはジョー・ブリーズとオーティス・ガイから、アメリカ横断記録挑戦用のタンデムバイクの製作を依頼されました。ブリーズは、自作したばかりのオフロードバイク「バルーナー」をメンロパークにあるリッチーの工房に持ち込みました。

リッチーはジョー・ブリーズが初めてオフロード専用カスタム26インチホイールフレームを製作した功績を認めているが、そのことはごく少数の人々にしか知られていない。リッチーは既に、より太いタイヤとフラットバーを備えた「ウッディ／カウトレイル」バイクのデザインラインに沿った、オフロード専用650bバイクを製作していた。リッチーは故ジョン・フィンリー・スコットの影響を受けたと語り、スコットは長年にわたり650bホイールとタイヤを使ったバイク製作を奨励してきたという。

ジョーの自転車を見た彼は、「俺も似たようなものを作ってみよう」と言った。ブリーズは故郷のカリフォルニア州フェアファックスに戻り、ゲイリー・フィッシャーにリッチーが26インチの「バルーナー」を作るつもりだと伝えた。フィッシャーはすぐにリッチーに電話をかけ、自分も作ってほしいと頼んだ。リッチーの生産精神は高く評価され、3つ目のフレームも作った。数ヶ月後、フィッシャーが自分のフレームを受け取り、3つ目のフレームのことを知ると、「これなら売れるよ」とリッチーに言った。こうして、フィッシャーが3つ目の自転車をマリンの住人に売ったことから、新しい「マウンテンバイク」会社の芽が生まれた。

これらの「バルーナー」は、世間でマウンテン バイクとして認識される前に、BMX Plus マガジンで初めて紹介され、この新しいスタイルのオフロード バイクに新たな話題が巻き起こりました。

フィッシャーは、友人でありルームメイトでもあるチャーリー・ケリーの協力を得て、リッチーが製造していた自転車のマーケティングと販売を行った。リッチーはカスタムフレームとコンポーネントの製造に長年携わっていたため、この新しいタイプの自転車に必要な多くの新しい設計と基準に取り組み、確立するのに適任であった。会社は当初、リッチー・マウンテンバイクスと名付けられ、リッチーは創業から3年間で1000台以上の自転車にフィレットろう付けを行った。この大量生産により、リッチーはマウンテンバイク初の量産フレームビルダーとなり、スペシャライズドのマイク・シンヤードから「マウンテンバイクフレーム会社のゼネラルモーターズ」というあだ名を付けられた。この非公式なビジネスは約3年間続き、リッチーはサウスベイ半島の山中で自転車を製造し、フィッシャーとケリーはフェアファックスとマリンで販売した。

1983年、リッチーはケリーとの関係を解消しました。ケリーも個人的な理由で関係を解消しました。リッチーは独力で残りのフレームをブリティッシュコロンビア州の新興企業、ロッキーマウンテンバイシクルズに売却しました。この激動の時代を乗り越え、リッチーは独自の販売・マーケティング会社を設立し、引退したプロロードレーサーのマイク・ニールをセールスマンとして雇用し、リッチーデザインを設立しました。

1980年代初頭には、サイクリングへの関心は全体的に低下していましたが、マウンテンバイクは成長を遂げていました。パールパスやNORBA 1983ナショナルチャンピオンシップといったイベントが、この新興スポーツへの関心を高めました。1980年代半ばには、自転車業界の25%以上がマウンテンバイクをベースとしており、リッチーはシマノ以外ではトップのオフロードコンポーネント設計会社として台頭しました。

ルワンダプロジェクト

2005年12月、リッチーは自転車でルワンダを巡った。風景の美しさもさることながら、人々と彼らの和解への道のりは、それ以上に心を打つものだった。

リッチーは丘陵地帯（ルワンダは「千の丘の国」と呼ばれています）を駆け抜け、アメリカの平均的なサイクリストが利用できるような近代的なサイクリングテクノロジーが全くないにもかかわらず、そこに存在する驚異的なサイクリングの才能を目の当たりにしました。リッチーは、ナショナルサイクリングチームが国民に希望と誇りをもたらすと信じていました。それから数ヶ月のうちに、リッチーはプロジェクト・ルワンダと呼ばれる501c3非営利団体の設立に着手しました。そして、友人のジャレッド・ミラーに、ルワンダでサイクリングイベントを開催する可能性を探るために一緒に行かないかと誘いました。

2006年9月16日、リッチーはカロンギスタジアムで開催された第1回ルワンダ・ウッドン・バイク・クラシックにスポンサーとして協賛しました。このレースはマウンテンバイク、ウッドバイク、シングルスピード・コロニアルバイクの3種目で構成され、3,000人以上が参加しました。

リッチーは、ツール・ド・フランスの北米ステージ優勝者であるアレックス・スティエダと、自転車界のパイオニアであるジョック・ボイヤーに、木製自転車の革新とそれがリッチーにとって何を意味するかを祝うイベントで共に走るよう依頼した。イベント後、リッチーはボイヤーに、後にチーム・ルワンダとなる才能ある自転車選手の発掘と育成に協力を依頼した。

リッチーは、ルワンダ人、特にルワンダの農村部のコーヒー農家がより効率的に作物を洗浄場に運ぶことができるように、重い荷物を運ぶことができるギア付きの貨物/コーヒーバイクを設計しました。[ 2 ]彼はワールドビジョンやバイクス・フォー・ルワンダなどの他のNGOと協力して、マイクロファイナンスプログラムと助成金を通じて約4,000台の自転車を配布しました。

イノベーション

若く野心的なリッチーにとって、そして彼が設計する製品にとって、ジョブスト・ブラントの存在は改めて重要でした。ヒューレット・パッカードの機械エンジニアだったブラントは、トムの斬新なアイデアに常に疑問を投げかけ、設計の細部まで精査しました。軽量で高速なコンポーネントの設計・製造を目指すリッチーに対し、ブラントはジョブストが好むバックカントリーでの壮大なライドにも耐えうる耐久性と強度を要求するなど、しばしば反論しました。リッチーの根底にある設計理念は、こうした相反する哲学から生まれたのです。

リッチーの設計の中で最初に実用化されたものの一つが、「ロジック」と呼ばれるスチールフレームチューブでした。彼が開拓したフィレットろう付けの新時代と、TIG溶接によるフレーム製造の新たな隆盛により、リッチーは、圧縮された力方向のバテッドチューブが、従来の一般的なバテッドチューブよりも軽量で強度の高いスチールフレームを製造できることを知りました。当初、リッチーはイタリアのコロンブス社にチューブの供給を求めましたが、彼らの要求を満たしていなかったため、日本の丹下製作所が最終的な供給元となりました。彼らの成功がロジックチューブの誕生につながりました。このチューブは、チューブメーカーのバテッドプロファイルに対する考え方を一変させ、より軽量でありながら非常に耐久性の高い大径スチールチューブ自転車の製造を可能にしました。後に彼は、同じ短縮バットコンセプトをスポークメーカーのDTスイス社に持ち込み、より軽量で強度の高いホイール用のスポークを製造しました。

以下は、リッチーが生み出したイノベーションと初めての成果の一部です。

  • 1974年 - ツインプレートクラウンフォーク
  • 1979年 - 新しい「マウンテンバイク」フレーム
  • 1980年 - 130mmマウンテンバイク専用リアハブ
  • 1980年 - 幅広のリアタイヤに対応する幅広チェーンステーに対応するため、ボトムブラケットスピンドルを120mmに変更
  • 1980年 - ブルムースがマウンテンバイク専用のハンドルバーとステムを一体化
  • 1983年 - 標準ユニクラウンテーパードフォーク
  • 1984年 - ロジックバテッドチューブ
  • 1984年 - 日本のIRCと共同で、MTB専用の新しいトレッドデザインを開発。ロードタイヤの技術をMTBタイヤに応用し、フォールディングビードと120tpiを導入。1988年には、ベクトル力解析（VFA）に基づくトレッドデザインを応用し、フロントとリアのタイヤ特性と回転方向をそれぞれ異なるタイヤに設計したマウンテンバイクタイヤを開発。
  • 1985年 - ウカイ社が初めて溶接したマウンテンバイク専用リム、ヴァンテージリム。幅広のノブ付きタイヤをより良く扱うために開発された幅広の25mmリム。
  • 1989年 - DTスイス製ロジック・コンデンス・ダブルバテッドスポーク
  • 1989年 - 合金3Dネットシェイプ鍛造を開発し、溶接を廃止した、より軽量で、より硬く、より強い新世代ステムの実現に貢献しました。
  • 1992年 - オフセンターリム（OCR）技術に初めて成功し、後輪のスポーク張力のバランスと、オフセンターディスク専用の前輪と後輪を可能にしました。
  • 1995年 - マウンテンバイク用2x9速ドライブトレイン

私生活

リッチーは2番目の妻マーサと結婚しており、息子ジェイ、娘サラとアニー（トム）、息子スティーブン、デビッド、クリストファー（マーサ）の6人の子供がいます。トムとマーサには6人の孫がいます。

膜

  • トム・リッチーは、2006 年のドキュメンタリー映画「Klunkerz: A Film About Mountain Bikes」で紹介されました。
  • 2012年8月に公開されたドキュメンタリー「トム・リッチーの40年間の旅」は、リッチーのビジネス40年間を記録したものだ。
  • 「灰からの復活」2012年のドキュメンタリー映画で、ルワンダチームの始まりを記録している[ 3 ]

称賛、賞、そして影響力

リッチーは多くのフレームビルダーに影響を与えてきました。伝説のフレームビルダー兼製作者であるポール・ブロディは、トム・リッチーを最初の影響を受けた人物の一人として挙げています。

ポール・ブロディはthespoken.ccの記事でこう述べています。「しかし、2週間後、赤いリッチー・チーム・コンプとそれにマッチした赤いブルムース・バーが現れ、私は完全に衝撃を受けました。こんなバイクは見たことがなく、こんなに美しいバイクを作れる人がいるなんて信じられませんでした。お金があまりなかったので、自分で作ろうと決めたのです…」[ 6 ]

参考文献

  1. ^ 「自転車競技のパイオニア、トム・リッチーが再びサドルに座るまで」サンフランシスコ・クロニクル2019年7月23日閲覧。
  2. ^ Lewis, Tim (2013年12月23日). 「書籍抜粋：トム・リッチー著『ドットコネクタ』 – VeloNews.com」 . 2019年6月9日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2024年5月28日閲覧。
  3. ^『灰からの復活：映画』
  4. ^ 「トム・リッチー」マリン自転車博物館2014年3月27日. 2020年6月25日閲覧。
  5. ^ 「Inductees」 .米国自転車殿堂. 2020年6月25日閲覧。
  6. ^ 「ブロディ・バイクス — 真実の物語」 2012年9月17日。
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