手を組んで…

「手を合わせて …」
ジャック・ウィリアムソンの短編小説
ウィリアム・ティミンズによる『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』の表紙
国アメリカ合衆国
言語英語
ジャンルSF
出版物
掲載誌驚異的なSF
出版社ストリート＆スミス
メディアタイプ印刷
発行日1947
年表
シリーズヒューマノイドシリーズ
 —   ヒューマノイド

『手をつないで …』は、アメリカの作家ジャック・ウィリアムソン（1908–2006）による1947年のSF小説[ 1 ]である。ウィリアムソンは、第二次世界大戦後の混乱、広島と長崎への原爆投下、そして「善意で開発した技術の中には、長期的には悲惨な結果をもたらすものがあるかもしれない」という懸念から影響を受けて執筆に至った[ 2 ]。

この中編小説は、1947年7月発行の『アスタウンディング サイエンス フィクション』誌に初めて掲載され、 1965年までの最高の中編小説の1つに選ばれて、『サイエンス フィクションの殿堂』第2巻（1973年）に収録されました。1950年には、この小説がNBCのラジオシリーズ『ディメンション X』で採用された複数の『アスタウンディング サイエンス フィクション』誌の最初の作品でした。

書き直しと続編

1947年の出版後、設定と発明者を変えた長編小説に書き直された。アスタウンディング誌編集長ジョン・W・キャンベルの意向により、ロボットは後にウィリアムソンとキャンベルが「サイオニクス」と名付けることになる手段によって倒されるという新たな結末が設定された。[ 2 ]この小説は、同じくアスタウンディング誌（1948年3月、4月、5月号）に『…そして探究する心』として連載され、最終的 に『ヒューマノイド』 （1949年）としてハードカバーで出版された。その後、1980年にウィリアムソンは続編『ヒューマノイドの接触』を発表した。

あらすじ

トゥーリバーズという小さな町で「メカニカル」（単純作業をこなす、思考力を持たないロボット）を販売するアンダーヒルは、帰宅途中に競合店を見つけて驚く。競合店は人間ではなく、アンダーヒルがこれまで目にしたどのロボットよりも高度な小型の黒いロボットたちだ。彼らは自らを「ヒューマノイド」と称する。

アンダーヒルは、この出来事に動揺し、急いで家に帰ると、妻がスレッジという謎めいた老人を新しい下宿人として迎え入れていることを知る。翌日、町のいたるところに新しいメカニカルが現れた。彼らは「奉仕し、服従し、人々を危害から守る」という第一指令のみに従うと宣言する。無償でサービスを提供し、警察官や銀行員など、人間の代わりに様々な仕事をこなし、最終的にアンダーヒルを廃業に追い込む。人型生物の温和な外見と使命とは裏腹に、アンダーヒルはすぐに、第一指令の名の下に、メカニカルが人間の生活のあらゆる側面を事実上支配していることに気づく。人間はメカニカルに危険を及ぼすような行動を一切許されず、あらゆる人間の行動が綿密に監視される。自殺は禁じられている。第一指令に抵抗する人間は連れ去られ、ロボトミー手術を受けさせられる。そうすることで、彼らは人型生物の指示の下で幸せに暮らすことができるのだ。

アンダーヒルは、下宿人のスレッジがヒューマノイドの創造主であり、彼らから逃げていることを知る。スレッジは、60年前に惑星ウィングIVで「ロードマグネティックス」の力を発見し、その発見が戦争を引き起こし、惑星を滅ぼしたことを明かす。悲しみに暮れるスレッジは、人類を助け、人間の搾取から逃れられるようにヒューマノイドを設計した。しかし、やがて彼は、人類を幸福にするという自らの至上命題の名の下に、彼らが人類を支配していることに気づく。

ヒューマノイドたちは、第一指令を実行するため、ウィングIVから人類が居住するすべての惑星へと広がっている。スレッジとアンダーヒルは、ウィングIVにロドマグネティックビームを照射してヒューマノイドたちを阻止しようとするが、失敗する。ヒューマノイドたちはスレッジを手術のために連れて行く。スレッジは生前の記憶を失って戻ってきたが、ヒューマノイドたちの世話を受けて今は幸せだと語る。アンダーヒルはヒューマノイドたちに車で家まで送ってもらい、何もすることがなくなったため「手を合わせ」て座っていた。

起源

1991 年のインタビューで、ウィリアムソンは、物語の構成が技術的な推論に加えて彼の子供時代の出来事を反映していることを明らかにしました。

「手をつないで」は第二次世界大戦直後、SF界に原爆の影が落ち、アメリカの人々の想像力を掻き乱し始めた頃の作品です。この物語は、私たちが善意で開発した技術革新の中には、長期的には悲惨な結果をもたらすものがあるのではないかという、当時の人々の漠然とした思いから生まれました（もちろん、この考えは今でも十分に通用するように思えます）。私が意識的に考えていたのは、以前から執筆していた作品の断片から生まれたものです。宇宙飛行士が、明らかに彼よりも肉体的に優れたロボット（つまり、重力、極限温度、放射線などによるダメージを受けないロボット）に同行するという内容です。その断片を見ただけで、人間が様々な点で機械仕掛けの創造物に劣っていることを痛感しました。この基本的な認識こそが物語の核心であり、メモに書き留めたテーマは、完璧な機械は完璧な破壊をもたらすというものでした…ずっと後になって物語を振り返って初めて、この物語の感情的な影響力は、間違いなく私自身の幼少期に由来していることに気づきました。私が育った隔離された辺境の環境では、子供が遭遇するであろうあらゆる危険なものから人々が私を守ろうとしていたのです。その結果、私は愛しているがゆえに憎むことのできない人々に、苛立ちと過剰な保護を感じていました。一種の心理的な罠でした。具体的には、私の人生の最初の3年間は、メキシコのソノラ州、ヤキ川の源流にあるシエラマドレ山脈の頂上にある牧場で過ごしました。…[母]はこの環境に恐怖を感じていました。父はベビーベッドを作ってくれましたが、それは私にとって心理的な牢獄となりました。特に母は、私が外に出て床を這う必要があったにもかかわらず、私をあまりにも長い間そこに閉じ込めていたようです。 ...振り返ってみると、私はこの種の条件付けに対する恐怖と疑念を投影していたと確信しており、これらの投影が「With Folded Hands」と「The Humanoids」を支配する感情的原理になったのです。[ 2 ]

受付

2024年、ロバート・シルバーバーグはエッセイの中で、「With Folded Hands...」は「おそらくロボットについて書かれた最高の物語」であると主張し、イーロン・マスクのオプティマス第2世代は「ヒューマノイド」とその最悪の欠点を具現化したものだと示唆した。[ 3 ]

参考文献

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