アラスカ管区（Department of Alaska）の歴史と米国への編入過程

1867年から1884年まで、米国が統治したアラスカの初期行政単位がアラスカ管区（Department of Alaska）です。ロシア帝国から広大な土地を買い取った直後のこの時代は、統治主体が頻繁に変わり、未開の地の探索が進んだ激動の転換期でした。

主要な事実（Key Facts）

• 成立期間：1867年10月18日から1884年5月17日まで。
• 購入価格：ロシア帝国から720万ドルで譲受。
• 統治の変遷：陸軍（〜1877年）→財務省（1877〜1879年）→海軍（1879〜1884年）の順で管轄が移行。
• 首都：シトカ。
• 人口：1880年時点で33,426人を記録。

ロシアから米国へ：歴史的な所有権の移転

米国国務長官ウィリアム・セワードの主導により、1867年4月9日に上院でアラスカ購入が承認されました。同年10月18日、シトカにてロシア国旗が降ろされ、米国旗が掲げられたことで正式に米国領となりました。この日は現在でも「アラスカ・デー」として記念されています。

この所有権の移転に伴い、実質的な日付変更線が西へ移動し、暦がユリウス暦からグレゴリオ暦へと変更されました。その影響で、当時の住民にとって1867年10月6日（金）の翌日は、10月18日（金）となり、金曜日が2回連続して訪れるという珍しい現象が起きました。

譲渡式典では、ロシアのペチュロフ大佐と米国のルソー将軍が立ち会い、大砲の礼砲が鳴らされました。しかし、ロシア国旗を降ろす際に旗が兵士の銃剣に引っかかるという不手際があり、それにショックを受けたマクストゥコフ公妃が失神したという逸話が残っています。

当時の米国国内では、この購入を「セワードの愚行」や「セワードの氷箱」と揶揄する声もありましたが、その後の資源開発により、結果として極めて賢明な取引であったことが証明されました。現在、アラスカでは毎年3月の最終月曜日に「セワードの日」を祝っています。

統治体制と行政の変遷

アラスカ管区時代の統治は非常に不安定で、管轄部署が短期間に三度変更されました。当初は米国陸軍が管理していましたが、その後、財務省、そして海軍へと引き継がれ、最終的に1884年に「アラスカ地区（District of Alaska）」へと再編されました。

アラスカ管区の基本概要

項目	詳細
期間	1867年 〜 1884年
前身	ロシア領アメリカ
後継	アラスカ地区（District of Alaska）
主な知事	ジェファーソン・C・デイビス、ジョージ・B・ロドニー、ヘンリー・E・ニコルズ
行政上の地位	法人化されていない未組織領土

未知の領域への挑戦：初期の探検活動

購入当時のアラスカは、欧州人や米国人にとって大部分が未知の領域でした。初期の探検を牽引したのは、意外にも民間企業のウェスタンユニオン社でした。彼らはアジアへ繋がる電信線を敷設するため、ロバート・ケニコットやウィリアム・ヒーリー・ドールらを派遣し、ユコン川の初の科学的調査と地図作成を行いました。結果的に海底ケーブルの成功により陸路計画は断念されましたが、地理的知見は大きく前進しました。

また、アラスカ商業会社による交易所の建設や、軍人による個別の探検も行われました。フレデリック・シュワトカ中尉はカナダのリンデマン湖からベリング海までユコン川を筏で下り、ヘンリー・T・アレン中尉は銅川（Copper River）からタナナ川を経てユコン川に至る約2,400kmに及ぶ内陸部の探索を成し遂げました。

Frequently Asked Questions

アラスカ管区とは具体的にどのような組織でしたか？

1867年にロシアから購入されてから1884年にアラスカ地区となるまで、米国がアラスカを統治するために設けた行政上の呼称です。特定の固定された政府形態ではなく、陸軍、財務省、海軍が時期によって管轄を交代していました。

「セワードの愚行」とはどういう意味ですか？

当時の米国の一部の人々が、凍てつく不毛の地であるアラスカを多額の資金（720万ドル）で買い取ったウィリアム・セワード国務長官の判断を批判して呼んだ蔑称です。

日付変更線の移動で何が起きましたか？

米国領になったことで日付変更線が西に移動し、同時に暦がユリウス暦からグレゴリオ暦に変更されました。これにより、1867年10月6日の翌日が10月18日となり、カレンダー上で日付が大きく飛んだだけでなく、金曜日が2回連続して訪れることになりました。

初期のアラスカ探検に貢献したのは誰ですか？

ウェスタンユニオン社の調査団（ロバート・ケニコットやウィリアム・ヒーリー・ドール）がユコン川の地図を作成したほか、フレデリック・シュワトカ中尉やヘンリー・T・アレン中尉などの軍人が内陸部の広範な調査を行いました。