カナダ・オンタリオ州の記憶を司るオンタリオ州立公文書館（Archives of Ontario）は、単なる政府記録の保管場所ではありません。ここは、州の公的な歴史のみならず、個人の人生や組織の足跡までを包括的に保存し、後世に伝える重要な文化拠点です。その設立から現在に至るまで、数々の危機と変遷を乗り越えて発展してきました。
主要な事実（Key Facts）
- 設立の礎： 1903年から1935年まで州公文書館長を務めたアレクサンダー・フレイザーによって基盤が築かれた。
- 収集範囲： 政府の公式記録に加え、民間団体や個人の貴重な資料も積極的に収集している。
- 現在の拠点： 2009年よりヨーク大学の敷地内にある専用施設で運営されている。
- 著名な所蔵品： イートンズ（Eaton's）やコン・スミス、森山・テシマ建築設計事務所などの民間アーカイブを保有。
公文書館の誕生と初期のビジョン
当初「公文書局（Bureau of Archives）」としてオンタリオ州議事堂内に設置されたこの機関を牽引したのが、スコットランド出身のジャーナリストであり学者でもあるアレクサンダー・フレイザーでした。彼は1903年から30年以上にわたり館長を務め、記録を一般公開することに情熱を注ぎました。フレイザーは年次報告書を通じて、収集した文書の価値を広く伝え、歴史研究者や市民が容易に資料にアクセスできる体制を整えるという先見的なビジョンを持っていました。
特にフレイザーは、州の歴史が長らく軽視されてきたと感じており、公的な記録だけでなく、民間から提供されるあらゆる資料を収集・保存することが、将来的に社会にとって最大の利益になると確信していました。
存続の危機と再建への道のり
しかし、世界恐慌の時代に公文書館は最大の危機を迎えます。当時のミッチ・ヘプバーン州首相がコスト削減を理由に閉鎖を検討したためです。フレイザーは退職を迫られ、後任のジェームズ・J・タルマンが暫定的に運営を担うことになりました。
タルマンは、事務所とコレクションを地下保管庫へ移転させるという苦渋の決断を下すことで、なんとか機関の消滅を回避しました。その後、タルマンはウェスタンオンタリオ大学の首席司書へと転じ、そこで地域歴史部門の基礎を築きました。フレイザーの個人文書も、当初はこの大学のコレクションに収められていました。公文書館が再び安定した運営体制を取り戻したのは、1940年代後半にヘレン・マククランが就任してからのことです。
施設の変遷と研究活動の拡大
1951年、機関は「公文書記録局（Department of Public Records and Archives）」と改称され、トロント大学キャンパス内のカナディアナ・ビルへ移転しました。この時期、エドウィン・ギレットら司書による研究活動が活発化し、州内の歴史的名所へのプレート設置を支援する「考古学・歴史サイト委員会」への貢献や、保存当局の活動に関する地域調査報告書の作成など、学術的な成果を多く上げました。
その後、1972年に現在の名称である「オンタリオ州立公文書館（Archives of Ontario）」となり、グレンビル通り77番地へ移転しました。この場所で長らく運営されてきましたが、2009年の新施設移転に伴い、同地の閲覧室は閉鎖されました。
最新の拠点：ヨーク大学への移転
2007年4月30日、ヨーク大学の敷地内に、ヨーク大学リサーチタワーと共に新しい公文書館の建設が始まりました。この起工式には、当時のジェリー・フィリップス政府サービス大臣や、ローラ・マースデン前ヨーク大学学長が出席しました。2009年4月2日に一般公開されたこの新施設は、今後少なくとも35年間にわたり、州の歴史的資産を保護する拠点となる予定です。
歴史的価値を保存するコレクション
公文書館の使命は、政府の記録を維持することに留まりません。民間から寄贈された資料（フォンド）は、オンタリオ州の社会・文化史を補完する重要なピースとなっています。例えば、小売業の巨人であるイートンズの記録や、スポーツ界の重要人物コン・スミスの資料、さらには建築界で名高い森山・テシマ建築設計事務所のアーカイブなどが含まれています。
| 時期 | 名称・場所 | 主な出来事・特徴 |
|---|---|---|
| 1903年〜 | 公文書局（州議事堂内） | A.フレイザーによる基盤構築と一般公開の推進 |
| 恐慌時代 | 地下保管庫へ移転 | 予算削減による閉鎖危機をJ.J.タルマンが回避 |
| 1951年〜 | 公文書記録局（カナディアナ・ビル） | 歴史的サイトの調査や地域サーベイなどの研究を強化 |
| 1972年〜 | オンタリオ州立公文書館（グレンビル通り） | 現在の名称に変更し、運営を継続 |
| 2009年〜 | オンタリオ州立公文書館（ヨーク大学内） | 最新設備を備えた新施設へ移転し一般公開 |
Frequently Asked Questions
オンタリオ州立公文書館ではどのような資料が保管されていますか？
オンタリオ州政府の公式記録に加え、個人の日記や書簡、民間団体や企業の活動記録など、州の歴史を反映する多様な資料が保管されています。
アレクサンダー・フレイザーはどのような貢献をしましたか？
初代の州公文書館長として、記録の収集と保存の体制を整えただけでなく、年次報告書の作成などを通じて、公文書を一般市民や歴史家が利用しやすい環境を構築しました。
公文書館が閉鎖されそうになったことはありますか？
はい。世界恐慌の時代に、ミッチ・ヘプバーン州首相がコスト削減を目的として閉鎖を検討しましたが、当時の責任者が地下保管庫への移転を提案したことで存続することができました。
現在の公文書館はどこにありますか？
現在はノースヨークにあるヨーク大学の敷地内に位置しており、ヨーク大学リサーチタワーと同じ施設内にあります。
民間からの寄贈資料にはどのようなものがありますか？
代表的なものとして、百貨店チェーンのイートンズや、コン・スミス、森山・テシマ建築設計事務所などの重要なアーカイブが所蔵されています。