極底探険船ポーラーボーラ（The Last Dinosaur）日米共同制作による特撮映画の金字塔

1977年に公開された『極底探険船ポーラーボーラ』（原題: The Last Dinosaur）は、日本の円谷プロダクションとアメリカのランキン・バスプロダクションがタッグを組んだ野心的な特撮映画です。極地の氷の下に隠された未知の世界と、そこに生き残っていた恐竜との死闘を描いた本作は、当時の日米の技術と感性が融合したユニークな作品として知られています。

Key Facts

• 制作体制：円谷プロダクションとRankin/Bassによる日米共同制作。
• 撮影地：東京の円谷スタジオおよび日本アルプスでのロケ。
• 特撮手法：伝統的な「スーツアクター」方式を採用し、恐竜を表現。
• 上映時間：日本版（劇場公開）は106分、米国版（TV放送）は92分。
• 音楽：モーリー・ローズが担当し、主題歌はナンシー・ウィルソンが歌唱。

物語のあらすじ：氷の下に眠る絶滅の谷

物語の主人公は、莫大な富を持つハンターのマストン・スラスト・ジュニア。彼は自社が開発した超強力なレーザー掘削機「ポーラーボーラ」を使い、極地の氷層を突き抜けて地下深くへと潜入します。そこで彼らが発見したのは、火山活動によって熱帯のような環境が維持された、恐竜たちが生き残る隔離された谷でした。

地質学者のチャック・ウェイド、マサイ族の追跡者ブンタ、川本博士、そして記者フランキー・バンクスと共に谷へ降り立った一行でしたが、そこには凶暴なティラノサウルスが待ち構えていました。一行はキャンプを破壊され、仲間を失いながらも、洞窟に住む原住民の女性ヘーゼルと出会い、生き残るための過酷な戦いに身を投じます。

マストンは執念深くティラノサウルスの殺害を試みますが、自然の猛威と恐竜の強さに翻弄されます。最終的に、脱出のチャンスを掴んだウェイドとフランキーでしたが、マストンは自らのプライドと執着から、最後の一頭となった恐竜と共に谷に留まる道を選びました。

特撮技術と演出のこだわり

本作の最大の特徴は、CGのない時代に追求されたアナログ特撮にあります。特に恐竜の表現には、当時のゴジラシリーズでも用いられていた「スーツアクター」方式が採用されました。ティラノサウルスのスーツを演じたのは、後に『ゾーンファイター』などで活躍する川井徹氏であり、その迫力ある演技が作品の緊張感を高めています。

また、トリケラトプスやウインタテリウムなどの大型恐竜には、二人一組でスーツに入る手法が取られました。音響面でも工夫が凝らされており、ティラノサウルスの咆哮にはゴジラの鳴き声がミックスされるなど、円谷プロダクションならではのノウハウが随所に盛り込まれています。

映像面では、日本アルプスの壮大なロケーションとスタジオ撮影を組み合わせることで、未知の隔離地帯という幻想的な世界観を見事に構築しました。

作品の公開履歴と展開

もともと米国での劇場公開を予定していましたが、配給先が決まらず、最終的にABCテレビで編集版（92分）として放送されることとなりました。一方で、日本では東宝が配給権を獲得し、無編集の106分バージョンが英語音声・日本語字幕で劇場公開されました。その後、日本語吹き替え版としてテレビ放送され、多くの視聴者に届けられました。

2009年には東宝ビデオからDVDが発売され、1.78:1のワイドスクリーン版で視聴可能となりました。このディスクには、視覚効果監督の佐川和夫氏によるインタビューやメイキング映像などの貴重な特典が収録されており、当時の制作舞台裏を詳しく知ることができます。

項目	詳細
公開年	1977年
監督	アレクサンダー・グラスホフ、古谷聰
脚本	ウィリアム・オーバーガード
主要キャスト	リチャード・ブーン、ジョーン・ヴァン・アーク、スティーブン・キーツ
制作会社	円谷プロダクション、Rankin/Bass Productions
上映時間	106分（日本版）/ 92分（米国版）

Frequently Asked Questions

この映画はどこで撮影されましたか？

東京にある円谷プロダクションのスタジオと、日本の北アルプスでのロケーション撮影が行われました。

恐竜の表現にはどのような手法が使われましたか？

主に人間がスーツを着て演じる「スーツアクター」方式が採用されました。一部の恐竜では、二人で一頭を操作する手法も用いられています。

日本版と米国版で内容に違いはありますか？

はい。米国ではテレビ映画として編集された92分版が放送されましたが、日本では無編集の106分版が劇場公開されました。

音楽や主題歌の特徴は？

音楽はモーリー・ローズが担当し、主題歌「He's the Last Dinosaur」は名歌手ナンシー・ウィルソンが歌唱しています。

DVDなどのメディア展開はありますか？

2009年に東宝ビデオから、2011年には米国でワーナー・アーカイブ・コレクションからDVDがリリースされています。