アメリカ合衆国の労働環境を整備し、労働者の権利を保護する中心的な役割を担う米国労働省（Department of Labor）。その歩みは、単なる行政組織の設立にとどまらず、時代の要請に応じた組織の再編と、社会正義の追求の歴史でもあります。統計収集から始まり、閣僚級の省庁へと成長したその軌跡を辿ります。
Key Facts
- 起源：1884年に内務省傘下の労働統計局としてスタート。
- 閣僚級への昇格：1913年3月4日に独立した閣僚級省庁として正式に設立。
- 初の女性閣僚：1933年にフランシス・パーキンスが就任し、歴代最長の任期を記録。
- 主要機能：労働統計の収集、労働紛争の調停、労働者災害補償の管理など。
- 組織の変遷：かつては商務省と統合されていた時期や、調停機能が独立した経緯がある。
組織の誕生と初期の変遷
米国における労働行政の始まりは、1884年の「労働統計局（Bureau of Labor Statistics）」の設立に遡ります。当初は内務省の管轄下にあり、雇用や労働に関するデータの収集を主目的としていました。1886年には初の報告書が発行され、1888年には一度「労働省」として独立しましたが、当時はまだ閣僚としての地位は得ていませんでした。
その後、1903年2月には「商務労働省」という形態に組み込まれ、再び局としての形態に戻ります。しかし、労働問題への対応が急務となる中、1913年3月4日、ウィリアム・ハワード・タフト大統領が署名した法案により、ついに独立した閣僚級の省庁として米国労働省が誕生しました。翌日の3月5日には、ウィリアム・B・ウィルソンが初代労働長官に任命されました。
設立当初から、労働省は紛争解決にも注力しました。省内に「米国調停サービス（United States Conciliation Service）」を設置し、労使間の争いを仲裁する体制を整えたほか、1919年には米国が正式加盟する前から、ウィルソン長官が国際労働機関（ILO）の初会合を主宰するなど、国際的な連携も模索しました。
制度の拡充と象徴的なリーダーシップ
労働者の安全と生活保障に関する制度も、この時期に整備されました。1916年の「連邦従業員補償法」により、職場で負傷または疾病を患った労働者への給付が導入されました。この補償業務を担う機関は、1940年代に労働省へ移管され、現在の「労働者補償プログラム局（Office of Workers' Compensation Programs）」へと発展しています。
1933年3月4日、フランクリン・ルーズベルト大統領によってフランシス・パーキンスが労働長官に任命されました。彼女は米国史上初の女性閣僚となり、12年という歴代最長の任期を務め、労働省の基盤を強固なものにしました。彼女の功績を称え、1980年には労働省の本庁舎が「フランシス・パーキンスビル」と命名されています。
組織の再編と多様性の推進
時代の変化に伴い、組織の形態も変化しました。1947年のタフト・ハートレー法の成立により、省内の調停機能は独立し、「連邦調停調停サービス（Federal Mediation and Conciliation Service）」として再編されました。また、1960年代のケネディ政権下では、分散していたオフィスを集約する計画が進み、1975年に現在の新庁舎が完成しました。
1970年代には、公民権運動の流れを受け、ジョージ・P・シュルツ長官のもとで労働組合における人種的多様性の促進に注力しました。また、1978年には優秀なキャリア職員を称える「フィリップ・アーノウ賞」を創設し、同年にはキャリン・クラウスが初の女性法務官（Solicitor）に就任しました。
現代の課題とリーダーシップの変遷
21世紀に入っても、労働省は多様な課題に直面しています。2010年代には、職員のフレックスタイム制度を巡る労働組合との交渉や、政府機関としての職場環境の評価（Partnership for Public Serviceによるランキング）などが注目されました。また、労働省は1987年から「全米ホームレス対策機関間評議会」のメンバーであり、2010年にはヒルダ・ソリス長官がその議長を務めるなど、社会福祉的な側面からもアプローチしています。
近年の長官人事では、トム・ペレス、アレクサンダー・アコスタ、ユージーン・スカリア、マーティ・ウォルシュらが就任しました。特にトム・ペレス長官は、労働省の本質を「機会の省（department of opportunity）」であると定義しました。その後、ジュリー・スーが長官代理を務め、2025年3月11日にはロリ・チャベス＝デレマーが正式に就任しています。
米国労働省の歴史的概要
| 年代 | 出来事・変化 | 重要ポイント |
|---|---|---|
| 1884年 | 労働統計局の設立 | 内務省傘下で統計収集を開始 |
| 1913年 | 閣僚級省庁として独立 | ウィリアム・B・ウィルソンが初代長官に就任 |
| 1933年 | フランシス・パーキンス就任 | 初の女性閣僚であり、最長任期を記録 |
| 1947年 | 調停機能の独立 | 連邦調停調停サービス（FMCS）へ移行 |
| 1975年 | 新庁舎の完成 | 後にフランシス・パーキンスビルと命名 |
| 2025年 | ロリ・チャベス＝デレマー就任 | 最新の長官就任 |
Frequently Asked Questions
米国労働省はいつ、どのようにして設立されましたか？
1884年に内務省内の労働統計局として始まり、その後いくつかの組織変更を経て、1913年3月4日に独立した閣僚級の省庁として正式に設立されました。
フランシス・パーキンス長官の功績は何ですか？
彼女は1933年に就任した米国初の女性閣僚であり、12年間にわたって職務を務めた歴代最長の労働長官です。その功績から、現在の労働省本庁舎にその名が冠されています。
労働省が担っていた「調停」機能はどうなりましたか？
当初は省内の「米国調停サービス」が担っていましたが、1947年のタフト・ハートレー法成立に伴い、省外の独立機関である「連邦調停調停サービス（FMCS）」として再構成されました。
労働者災害補償の管理はいつから労働省が行っていますか？
1916年の連邦従業員補償法で制度が導入され、その後1940年代に担当機関が労働省へ移管されました。現在は「労働者補償プログラム局」として運営されています。
商務省と労働省が統合されたことはありますか？
1903年に「商務労働省」として統合されていた時期があります。また、後にリンドン・B・ジョンソン大統領が効率化のために再統合を提案しましたが、議会で採択されることはありませんでした。