米国議会図書館世界最大級の知識の殿堂とその歴史

アメリカ合衆国の首都ワシントンD.C.に位置する米国議会図書館（Library of Congress）は、単なる政府機関の資料室ではなく、人類の知恵を蓄積する世界最大級の図書館です。1800年の設立以来、議会への情報提供という役割を超え、全米および世界中の研究者や市民に開かれた知識の拠点へと進化を遂げてきました。

主要な事実（Key Facts）

設立日： 1800年4月24日
蔵書数： 約1億7,300万点
予算： 約8億212万ドル
職員数： 3,105名
利用形態： 館内利用のみ（貸出不可）
主な施設： ジェファーソン、アダムス、マディソンの3つの主要ビルと保存センター

歴史的変遷：誕生から現代まで

図書館の原点は、第3代大統領トーマス・ジェファーソンによる多大な貢献にあります。彼は自身の膨大な個人蔵書を政府に提供し、これが現代の多様なコレクションの基礎となりました。

初期の図書館は、現在の米国議会議事堂内に設置されていました。19世紀半ばには一時的な停滞期もありましたが、その後、組織の再編と拡大が進み、国家的な役割を担うようになります。

The Library of Congress, then located in the Capitol Building in 1853

Library of Congress stacks in the Capitol building

19世紀末から20世紀にかけて、蔵書の急増に伴い専用の建物が必要となりました。1888年から1894年にかけて建設が進められ、壮麗な独立建築としての姿を現しました。

indigo progress construction photographs of the Library of Congress Jefferson Building

その後、デジタル時代の到来とともに、ジェームズ・ビリンントン館長などのリーダーシップの下で大規模なデジタル化プロジェクトが推進され、物理的な壁を越えて世界中からアクセス可能なリソースへと変貌を遂げています。近年ではカーラ・ヘイデン館長の下、コミックやグラフィックノベルなどの多様な文化形式の価値を認める取り組みも行われています。

Librarian Carla Hayden (left) and Lynda Carter participating in the June 2017 "Library of Awesome" event at the United States Library of Congress that celebrated the role of comics and graphic novels in promoting literacy, as they strike the typical pose of Wonder Woman

建築美と主要施設

米国議会図書館は、その建築様式においても世界的に高く評価されています。特にメインとなる建物は、豪華な装飾が特徴のボザール様式（Beaux-Arts architecture）の傑作とされています。

トーマス・ジェファーソン・ビル

1897年に完成したこの建物は、図書館の象徴です。内部の「グレートホール」は圧巻の装飾が施され、天井画やモザイク画が訪れる人々を魅了します。また、館内にはエロティカなどの大胆な壁画や、平和の女神ミネルヴァを描いたモザイクなど、芸術作品が数多く点在しています。

photograph of west colonnade by Carol M. Highsmith

The extravagant design of the Great Hall is an example of Beaux-Arts architecture.

photograph of the Great Hall in the Thomas Jefferson building

mural painting entitled Erotica, by George Randolph Bars

mosaic wall decoration Minerva of Peace mosaic by Elihu Vedder

1902年当時の航空写真からは、当時の最新鋭の施設であったことが伺えます。また、1980年に現在の名称である「トーマス・ジェファーソン・ビル」と改称されました。

Congressional Library. View from the U.S. Capitol

その他の主要施設

蔵書の拡大に伴い、さらに2つの大規模な建物が追加されました。1939年に開館したジョン・アダムス・ビルは、南閲覧室の壁画などが特徴的です。そして1980年には、さらに近代的なジェームズ・マディソン記念ビルがオープンしました。

What is now the Library of Congress's second structure of the John Adams Building that opened in 1939 on Capitol Hill in Washington, D.C.

The Adams Building – South Reading Room, with murals by Ezra Winter

James Madison Memorial Building opened in 1980 [33]

northeast photograph of Madison Building by Carol M. Highsmith

これらの建物は互いに隣接しており、最高裁判所などの重要施設と共にキャピトル・ヒルの景観を形作っています。

Aerial photograph of the Thomas Jefferson Building by Carol M. Highsmith

また、物理的な書籍以外にも、オーディオ・ビジュアル資料の保存を専門とするパッカード・キャンパス（国立視聴覚保存センター）がバージニア州カルペパーに設置されており、文化遺産の長期保存に努めています。

photograph of the National Audio-Visual Conservation Center Packard Campus in Culpeper, Virginia

貴重なコレクションと文化的役割

蔵書の中には、グーテンベルク聖書のような世界的に希少な古書から、現代のデジタルアーカイブまで、あらゆる形態の記録が含まれています。

Gutenberg Bible on display at the Library of Congress

また、図書館は単なる保存場所ではなく、ナショナル・ブック・フェスティバルやガーシュウィン賞、アメリカ小説賞などのイベントや賞を主催し、アメリカの文学と芸術を振興する文化的な中心地としての役割も果たしています。

施設概要まとめ

米国議会図書館主要施設一覧
施設名	主な特徴・役割	開館/完成年
トーマス・ジェファーソン・ビル	メインビル、ボザール様式の建築、象徴的なグレートホール	1897年
ジョン・アダムス・ビル	第2の構造物、壁画のある閲覧室	1939年
ジェームズ・マディソン記念ビル	近代的な設備を備えた第3の建物	1980年
パッカード・キャンパス	視聴覚資料の保存・修復（バージニア州）	-

よくある質問（FAQ）

誰でも本を借りることができますか？

いいえ。米国議会図書館の資料は館内利用のみとなっており、外部への貸出は行われていません。

どのような資料が保管されていますか？

書籍だけでなく、地図、楽譜、写真、デジタルデータ、そしてグーテンベルク聖書のような極めて希少な古書まで、多岐にわたる1億7,300万点以上のアイテムが保管されています。

なぜ「トーマス・ジェファーソン」という名前がついているのですか？

第3代大統領トーマス・ジェファーソンが、自身の膨大な個人蔵書を政府に提供し、図書館の基礎を築いた功績を称えて名付けられました。

デジタルで資料を見ることは可能ですか？

はい。大規模なデジタル化プロジェクトにより、多くの資料が公式サイト（loc.gov）を通じてオンラインで公開されており、世界中からアクセス可能です。

References

The collection includes: 25 million catalogued books, 15.5 million other print items, 4.2 million recordings, 74.5 million manuscripts, 5.6 million maps, and 8.2 million sheet music pieces.