イギリスの政治制度の根幹である議会の歩みを、単なる出来事の羅列ではなく「人」の視点から詳細に記録しようとする壮大な試みがあります。それが英国議会史（The History of Parliament）プロジェクトです。このプロジェクトは、過去の議員一人ひとりの生涯や背景を掘り下げることで、組織としての議会がどのように変遷してきたかを明らかにする、極めて緻密な歴史編纂事業です。
Key Facts
- 研究手法：個々の議員の伝記を通じて組織史を記述する「プロソポグラフィー（集団伝記的研究）」を採用。
- 規模：2019年時点で下院に関する41巻（2,000万語以上）および上院の初期5巻を刊行済み。
- 資金源：1951年以降、主に英国財務省からの資金援助を受けて運営。
- デジタル化：2011年より、完成したセクションをオンラインで公開し、アクセシビリティを向上。
プロソポグラフィーによるアプローチと哲学
本プロジェクトの最大の特徴は、プロソポグラフィー（Prosopography）という手法にあります。これは、特定の集団に属する個人の経歴や人間関係を網羅的に分析することで、その集団全体の特性や歴史的背景を導き出す研究方法です。
このアプローチの確立には、対照的な二人の先駆者が影響を与えました。一人は自由と権利の拡大というロマン主義的な視点を持つジョサイア・ウェッジウッドであり、もう一人は議員個人の動機や人間関係を冷徹に分析しようとしたルイス・ナミエです。この「理想」と「実証」という異なる視点が融合し、単なる名簿を超えた深い政治分析を可能にしました。
プロジェクトの歩みと展開
草創期から組織化まで
19世紀後半には不完全な議員名簿が存在していましたが、体系的な記録への要望は高まっていました。1928年、ウェッジウッドら議員グループが首相に働きかけ、1264年以降の全議員の記録作成を提案したことが始まりです。その後、1940年に「英国議会史信託（History of Parliament Trust）」が設立され、戦後の1951年からは財務省の公的資金による安定した運営体制が整いました。
刊行の進展とデジタルへの移行
当初は膨大な作業量から15のセクションに分割されていましたが、後に6セクションに再編されました。1964年に1754〜1790年の下院記録が刊行されて以降、中世から近代に至るまでの各時代が順次出版されています。1990年代後半には、膨大な巻数による利便性の低下や新発見による修正に対応するため、CD-ROMでの再配布が行われ、現在はウェブサイトを通じて世界中の研究者が利用できるようになっています。
刊行状況と今後の計画
本プロジェクトは、下院（House of Commons）と上院（House of Lords）の両面からアプローチしています。特に下院については、1386年から1832年までの広範な期間がカバーされており、詳細な調査に基づいた伝記が収録されています。
| 対象機関 | カバー期間 | 状態 | 備考 |
|---|---|---|---|
| 下院 | 1386–1421 / 1422–1461 / 1509–1629 / 1660–1832 | 刊行済み | 全41巻以上の膨大な分量 |
| 上院 | 1660–1715 | 刊行済み | 5巻構成で出版 |
| 下院 | 1461–1504 / 1640–1660 / 1832–1868 | 準備中 | 現在も研究・執筆が進行中 |
| 上院 | 1604–1629 / 1715–1790 | 準備中 | 上院史の包括的記録を目指す |
評価と影響
刊行当初、一部の批評家からは「個人の記述に偏りすぎており、全体としての歴史叙述に欠ける」という指摘もありました。しかし、近年の刊行分については、その圧倒的な資料量と詳細な分析が高く評価されています。また、本プロジェクトに触発される形で、アイルランド議会の歴史（1692–1800年）をまとめる独立した取り組みも行われました。
Frequently Asked Questions
プロソポグラフィーとは具体的にどのような手法ですか？
特定の集団（この場合は国会議員）の個々の伝記を大量に収集・分析し、共通点や相関関係を見出すことで、その集団の社会的背景や政治的傾向を明らかにする歴史研究の手法です。
このプロジェクトは誰が資金を出しているのですか？
1951年以降、主にイギリスの財務省（Treasury）から資金提供を受けて運営されています。
一般の人でも内容を閲覧することはできますか？
はい。2011年より、これまで刊行されたセクションの多くが「History of Parliament Online」としてインターネット上で公開されており、誰でもアクセス可能です。
上院の歴史についてもまとめられているのですか？
はい。当初は下院が中心でしたが、1999年から上院の包括的な記録作成プロジェクトが始動しました。すでに1660年から1715年までの期間をカバーする5巻が刊行されています。
現在も執筆は続いているのでしょうか？
はい。1461年から1504年の下院記録や、1832年以降の期間、および上院の複数の期間について、現在も研究と執筆が進められています。
References
- "Members of Parliament. Return to two orders of the Honourable The House of Commons dated 4 May 1876 and 9 March 1877." Two parts, each plus associated index.
- Paul Seaward. "The History of Parliament". .
- "Political Notes", The Times, 19 May 1928, p. 14.
- "A Record Of Parliament", The Times, 18 July 1928, p. 8.
- "Parliament", The Times, 19 December 1928, p. 6.
- See D. W. Hayton, Colonel Wedgwood and the historians, Historical Research Vol 84 Issue 224, pp 328–355, May 2011.
- "Interim Report of the Committee on House of Commons Personnel and Politics, 1264–1832", 4130.
- "History Of Parliament Editorial Board", The Times, 14 July 1951, p. 4.
- David Cannadine, "The History of Parliament: Past, Present – and Future?", Parliamentary History, Vol 26, 2007, pp. 366–386.
- Sir Lewis Namier, John Brooke, "The History of Parliament 1754–1790", 3 vols, Secker & Warburg, .
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