タイヤ戦争

モータースポーツ において、複数のメーカーがモータースポーツシリーズにタイヤを供給する場合、タイヤ戦争が発生します。歴史的に、タイヤ戦争はF1、NASCAR、スーパーGT、MotoGPなど、多くのハイレベルなシリーズで発生してきました。

タイヤ戦争は議論の余地のある行為である。一方では、技術革新を促進し、タイヤメーカーにタイヤ製造の「限界に挑戦」させるという側面もある。他方では、すべての参加者がタイヤの性能限界を引き上げようとすると、タイヤの不具合が広範囲に発生し、ドライバーの安全性を低下させるリスクがある。2005年のアメリカグランプリでは、まさにそのような事態が発生した。[ 1 ] [ 2 ]

NASCARでは

グッドイヤーは1954年以来NASCARの公式タイヤサプライヤーです。

初期の歴史

NASCARが1948年に設立された当時、タイヤはファイアストンからのみ供給されていました。1954年にはグッドイヤーが参入しました。[ 3 ] その後20年間、両タイヤメーカーはレースでの勝利とスピード記録を樹立しましたが、ファイアストンは1974年にNASCARから撤退しました。[ 4 ] 1960年代後半、ジミー・パーデューとビリー・ウェイドの死をきっかけに、グッドイヤーとファイアストンは「インナーライナー・セーフティ・スペア」（NASCARでは「ライフガード」としても知られています）の製造を開始しました。これは、タイヤの空気圧低下を遅らせ、ドライバーがピットに戻れるようにするための、 2つ目の内部エンベロープです。一方、 1969年のタラデガ・スーパースピードウェイのデビューレースでは、ドライバーが練習中にタイヤのパンクを経験し、ファイアストンがレースから撤退し、リチャード・ペティが安全上の懸念からドライバーのストライキを主導するなど、論争が巻き起こりました。[ 5 ]

1978年、マクリアリー・タイヤ・アンド・ラバー社がNASCARに参入しました。JD・マクダフィーがドーバーでマクリアリーのタイヤでポールポジションを獲得したものの、同社は一度も優勝できず、すぐにNASCARから撤退しました。これにより、フージャーが1987年にブッシュ・グランド・ナショナル・シリーズに参入するまで、グッドイヤーがNASCARの唯一のタイヤサプライヤーとなりました。[ 6 ] [ 4 ]

グッドイヤー対フージャー（1988–1989）

1986年、グッドイヤーはジェームズ・ゴールドスミス卿による敵対的買収に直面した。NASCARは新経営陣がメーカーのレースプログラムを脅かすことを恐れ、[ 7 ] [ 8 ]、フージャーをバックアッププランとして招聘した。[ 9 ] [ 6 ]

1988年、フージャーはウィンストンカップシリーズに参戦した。[ 10 ]シーズン第2戦リッチモンドで、フージャーは序盤から優位に立った。モーガン・シェパードがポールポジションを獲得し、ニール・ボネットがフージャーズで優勝した。2週間後、ボネットはロッキンガムでも再び優勝した。[ 9 ] [ 6 ]

シーズン中、NASCARはチームにグッドイヤーとフージャーのタイヤの切り替えを許可しました。チームはフージャーの方が柔らかくて速いのに対し、グッドイヤーはより耐久性と安全性に優れていることを知りました。フージャーの競争優位性を排除するため、グッドイヤーはより速いタイヤの開発に着手しました。[ 9 ] [ 6 ]

タイヤ戦争では、タイヤのトラブルでクラッシュしたドライバーが数人負傷した。最も顕著だったのは1988年のコカ・コーラ600レースである。最初の練習走行ではグッドイヤーのコンパウンドはコースには柔らかすぎると分かった。その結果、デイブ・マーシスを除く全ドライバーが安全上の懸念からフージャーズに切り替え、グッドイヤーはタイヤを撤退させた。この決定はレースで悲惨なものとなり、フージャーズタイヤのトラブルが原因でクラッシュし、ボネット、リック・ウィルソン、ハリー・ガントが負傷した。グッドイヤーのライバルがほとんどいなかったため、フージャーズのダレル・ウォルトリップがレースに優勝した。[ 11 ]この挫折にも関わらずフージャーズは勝ち続け、ビル・エリオットがデイトナで開催された1988年のファイアクラッカー400でこのタイヤを優勝レーンまで走らせた。[ 9 ] [ 6 ]

その年の7月、グッドイヤーは再び大きな打撃を受けました。NASCARがトレッド幅が広すぎるとしてグッドイヤーをポコノレースから失格にしたのです。グッドイヤーがNASCARレースを欠場するのは、 1956年のサザン500以来初めてでした。3週間後、フージャーは同じ違反で ワトキンスグレンレースから失格となりました。

ドーバーでは、複数の車がタイヤのトラブルに見舞われ 、タイヤ戦争が激化した。被害者の一人であるアラン・クルウィッキ氏は次のようにコメントした。

このレースで勝利や好成績を残すチャンスを失っただけでなく、レースカーも大破してしまいました。2週連続ではなく、1年を通してずっと起きているのです。タイヤメーカーがまだこの問題を解決できないのは本当に残念です。いまだにこんな事故が起きているなんて。幸いにも、マシンは比較的安全で、怪我人もいませんでした。

1988年のシーズン終了までに、フージャーは29レース中9レースで優勝した。[ 12 ] [ 9 ] [ 6 ]

1989年、グッドイヤーはデイトナ500で新型ラジアルタイヤを発表する計画を立てた。理想を言えば、このレースでラジアルタイヤがフージャーのバイアスプライタイヤより優れていることが決定的に証明されるはずだった。しかし、デイル・アーンハートとエリオットは練習中にタイヤのトラブルに見舞われ、エリオットは手首を骨折したため、グッドイヤーはデイトナからラジアルタイヤを撤退させた。[ 13 ]この挫折によりフージャーは大きくリードし、ウォルトリップがフージャーをドライブしてデイトナ500で唯一の勝利を収めた。フージャーはシーズン最初の4レースを独占し、リッチモンドで開催された1989年ポンティアック・エキサイトメント400でラスティ・ウォレスが優勝した。

しかし、これがメーカーにとってシーズン最後の勝利となった。グッドイヤーのラジアルタイヤは、 1989年のノース・ウィルクスボロ・スピードウェイで開催されたファースト・ユニオン400でデビューを果たしたのだ。ウォレスはフージャーズでポールポジションを獲得したものの、70周目までに上位陣に追い抜かれ、グッドイヤーのタイヤの耐久性がアーンハートの勝利の鍵となった。この敗北はフージャーズにとって致命傷となり、彼は事業継続に必要なタイヤ販売ができず、1989年のタラデガで開催されたウィンストン500を最後にNASCARを去った。[ 14 ] [ 10 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 9 ] [ 6 ]

グッドイヤー対フージャー II (1994)

フージャーは1991年にブッシュ・グランド・ナショナル・シリーズに復帰した。

1993年シーズン終了の3日後、フージャーは1994年のウィンストン・カップ・シリーズにラジアルタイヤで復帰すると発表した。 [ 10 ] [ 9 ]同社の復帰は、1994年のデイトナ500の練習走行中に別々の事故でボネットとダッシュ・シリーズ・チャンピオンのロドニー・オール（ダッシュ・シリーズのエンジン方式の差し迫った変更のために、2級車両ではなくカップ車両を購入していた）が死亡したことで台無しになった。両方のドライバーがフージャーを使用していたため、メディアはすぐに彼らの死の責任を会社に負わせた。これを受けてフージャーは関係するドライバー全員と契約を解除し、グッドイヤーへの切り替えを奨励し、NASCARはドライバーがレースの最初の40周以内でタイヤブランドを変更することを許可し始めた。[ 17 ] [ 9 ] [ 6 ]

オーランド・センチネル紙による独自調査で、フージャーズが全ての安全規則を満たしており、問題はデイトナとタラデガでの一般的な慣行にあったことが判明した。2つのスーパースピードウェイでの抗力を減らすため、チームは非常に柔らかいショックアブソーバーとスプリングを使用していたが、車が底付きした際にシャーシと接触して取り付けブラケットが破損した。[ 18 ]オールの場合、欠陥のある右後部ショックアブソーバー取り付けブラケットがオールの事故の原因であった。[ 17 ] [ 9 ] [ 6 ] 観客は、ブラケットの破損がボネットの死因でもあると推測したが、公式の事故原因は発表されなかった。[ 17 ] [ 9 ] [ 6 ]ドライバーは、非常に柔らかいショックアブソーバー、スプリング、および関連する取り付けブラケットの損傷のために、2つのスーパースピードウェイでの乗り心地について苦情を訴え、この危険な慣行を止めるために、2000年にNASCAR供給仕様のショックアブソーバーとスプリングに対する規則変更が行われた。[ 18 ]

フージャーは1994年シーズンに12回のポールポジションを獲得し、その中には初開催のブリックヤード400でのリック・マストも含まれる。ジェフ・ボディンはウィンストン・セレクトを含むフージャーで4回のレースに勝利した。しかし、1988年シーズンと同様、両タイヤメーカーとも自社製品に壊滅的な故障が発生した。アーニー・アーバンはミシガン州での練習走行中にグッドイヤーのタイヤがパンクして2コーナーの壁に衝突し、頭部、胸部、肺に致命傷を負った。ボディンとロイ・アレン・ジュニアはシーズン最終戦のアトランタレースでフージャーの故障により恐ろしい事故に遭った。アトランタレースで優勝したマーク・マーティンはタイヤ戦争を激しく非難し、次のように語った。 [ 17 ] [ 9 ] [ 6 ]

タイヤ会社は一つあればいい。そうすれば、必要なタイヤをどのサーキットにも供給できる。94年のタイヤ戦争について語れるまで生き延びられたことを本当に誇りに思う。そんなの無駄だよ。

1994年シーズン終了の翌日、フージャーは高額な制作費、熾烈な競争、そしてドライバーへのサポート不足を理由にNASCARを永久に離脱した。これによりNASCARのタイヤ戦争は終結した。[ 17 ] [ 19 ] [ 6 ]

余波

フージャーは1995年に開発シリーズであるARCAレーシング・シリーズのサプライヤーとなり、現在も後継会社であるコンチネンタルAG （販売代理店を経て2016年にフージャーを買収）と共にサプライヤーとして活動しています。2016年には、タイヤはコンチネンタルAGのゼネラルタイヤブランドにリブランドされました。[ 20 ] [ 6 ]

1997年4月、グッドイヤーは正式にNASCARの独占タイヤサプライヤーとなりました。この契約はその後2022年まで延長され、理論上は再びタイヤ戦争が起こることは避けられるはずでした。しかし、2006年後半にグッドイヤーの労働者がストライキに入ったため、NASCARは再びフージャーに接触し、2007年シーズンの代替案を提案しました。しかし、ストライキ終結後、この計画は頓挫しました。[ 21 ] [ 22 ] [ 10 ] [ 6 ]

現在、グッドイヤー、コンチネンタル、ピレリがシリーズに応じてNASCARの公式タイヤサプライヤーとなっている。グッドイヤーは3つの国内シリーズ（カップ、エクスフィニティ、トラック）にタイヤを供給している。コンチネンタルは2つのブランドでNASCARの地域ツーリングシリーズにタイヤを供給している。ジェネラル・タイヤはARCAレーシング・シリーズ（メナーズ・シリーズ、スー・チーフ・ショーダウン、イースト・シリーズ、ウェスト・シリーズ、ピンティーズ・シリーズ（カナダ）、ピーク・メキシコ・シリーズ）に、フージャーはウェレン・モディファイド・ツアー・シリーズとウェレン・ヨーロッパ・シリーズにタイヤを供給している。NASCARアドバンス・オート・パーツ・ウィークリー・シリーズのほとんどのトラックは、インディアナ州プリマスの工場で生産されるタイヤについてコンチネンタルと契約している。[ 23 ] [ 24 ]ピレリは、 2023年シーズンからNASCARの公式認可国際シリーズとなったNASCARブラジル・スプリント・レースにタイヤを供給している。[ 25 ] [ 26

F1では

1950年代から1990年代初頭にかけて、ダンロップ、ファイアストン、コンチネンタル、グッドイヤー、エイボン・ラバー、エンゲルバート、ピレリ、ミシュランといったF1タイヤブランドは、しばしば互いに争っていました。1961年から1963年まではダンロップタイヤのみを使用し、1987年と1988年にはピレリが2年間の休業期間中、グッドイヤーがダンロップタイヤのみを使用しました。[ 27 ] [ 28 ]

1992年、ピレリの撤退後、グッドイヤーは4年間、F1の唯一のタイヤサプライヤーとなった。1997年にはブリヂストンがF1に参入したが、グッドイヤーは1998年シーズンを最後に撤退した。その後、ブリヂストンが唯一のタイヤサプライヤーとなったが、2001年にミシュランがF1に参入し、2006年まで続くタイヤ戦争が勃発した。この時期のタイヤ戦争は、2005年のアメリカグランプリで6台体制となった原因の一つとされている。[ 29 ]

2006年末にミシュランが撤退した後、ブリヂストンは2010年までF1の唯一のタイヤサプライヤーとなり、[ 30 ]ピレリがF1の唯一のタイヤサプライヤーとしての任務を引き継ぎ、2024年現在もその地位を維持している。[ 31 ] [ 32 ]

他のシリーズ

2002年から2008年にかけて、ブリヂストン、ダンロップ（2007年まで）、ミシュランはMotoGPで熾烈なタイヤ戦争を繰り広げました。2009年、FIMはタイヤサプライヤーを一元化し、当初はブリヂストンがサプライヤーとなりました。[ 33 ] 2015年にはミシュランがブリヂストンに代わり、[ 34 ] 2027年にはピレリが引き継ぐ予定です。 [ 35 ]

2021年現在、日本のスーパーGTシリーズには4つのタイヤメーカーが参戦しているが[ 36 ] [ 37 ] 、ミシュランは2023年シーズンをもってGT500クラスから撤退した。[ 38 ]スーパーGTは2027年までにタイヤメーカーを1社に集約する予定である。 [ 39 ]ニュルブルクリンク・ロングレースにも複数のタイヤメーカーが参戦している。[ 39 ]アメリカのオープンホイールカーレースでもタイヤ戦争が繰り広げられており、典型的にはファイアストン（現在インディカー・シリーズの唯一のタイヤサプライヤー）とグッドイヤーの間で繰り広げられている。[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]

参考文献

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