人生とベス

人生とベス
著者アラン・エイクボーン
キャラクターベス・ゴードンコニー・デイビッド・マーティンエラ
初演日2008年7月22日
初演された場所スティーブン・ジョセフ劇場、スカーバラ
元の言語英語
シリーズぶつかる物
主題幽霊、結婚、決着
ジャンルコメディ
設定ベスの居間
公式サイト
エイクボーン年表
もし私があなただったら（2006）美の覚醒（2008年）

『ライフ・アンド・ベス』は、イギリスの劇作家アラン・エイクボーンによる2008年の戯曲です。三部作「Things That Go Bump」の第三部として執筆され、最初の二部作『 Haunting Julia』（1994年）と『Snake in the Grass』（2002年）の登場人物が集結しています。物語は、最近夫を亡くした未亡人ベスが、家族の誤った支援と、彼女を放っておかない亡き夫に心を痛める様子を描いています。

背景

この劇の歴史は1994年の『ホーンティング・ジュリア』初演まで遡る。出演者は3人男性だが、劇の主人公はかつて才能ある音楽家だったが今は幽霊となったジュリアだった。2002年には女性を主人公にしたコンパニオン劇『草の中の蛇』が初演され、3人の女性が出演し、そのうち2人の父親の幽霊（ジュリアよりずっと不穏なキャラクター）が主人公の劇だった。アラン・エイクボーンは以前から、これらの劇のキャストを組み合わせた超自然的な登場人物が登場する第3作目を書くことを検討していたが、オリジナルの『草の中の蛇』でミリアムを演じたスージー・ブレイクがエイクボーンに再演の打診をした後で初めて、エイクボーンは第3作目を書くことにした。[ 1 ] [ 2 ]この劇は他の2作よりもかなり軽い内容で、エイクボーンはこれをノエル・カワードの『明るい魂』に相当するものとみなしていた。

これは、アラン・エイクボーンが2006年に脳卒中を起こして以来、初めて書かれた戯曲である。脳卒中後、彼は執筆活動に復帰できるかどうか不安で、一時は執筆を諦めて演出だけに専念することも考えた。[ 3 ] [ 4 ]（エイクボーンの脳卒中後初めて上演された新作戯曲『もし私があなただったら』は、脳卒中前に書かれていた。）彼が初めて新作に取り組んでいることを明らかにしたのは2007年7月だった。[ 5 ]当初のタイトルは『ライフ・アフター・ベス』（元々はベスが亡くなった後の設定）だったが、その年の夏に完成する前にタイトルが変更され、2007年12月にスティーブン・ジョセフ劇場で2008年夏シーズンの一部として上演されることが初めて公表された。 [ 2 ] 2か月後、エイクボーンの他の2つの「ゴースト」戯曲も『シングス・ザット・ゴー・バンプ』三部作の一部として今シーズンに上演されることが発表された。[ 6 ]

この劇は、アラン・エイクボーンがスティーブン・ジョセフ劇場の芸術監督を退任すると発表した時期と重なった。[ 7 ]アラン・エイクボーンはその後も同劇場の脚本・演出を続け、これが芸術監督としての最後の新作というわけではなかったが（最後の作品はミュージカル『アウェイキング・ビューティー』）、それでも『ライフ・アンド・ベス』は彼の最後の公演とみなされた。

キャラクター

男性キャストの『ホーンティング・ジュリア』と女性キャストの『スネーク・イン・ザ・グラス』のキャストを組み合わせるという意図に沿って、この劇には6人の登場人物が登場します。彼らは以下の通りです。

  • ベスは最近夫に先立たれた未亡人で、結婚生活の間は夫にとても従順だったが、今は自分の人生を歩んでいる。
  • ゴードン、ベスの亡き夫で高圧的で衒学的だった、元保健安全担当官。
  • ゴードンのアルコール依存症の妹コニーは、兄を優先して家族から疎外されている。
  • 地元の牧師デイビッドは、ベスに対してひそかな恋心を抱いていた。
  • マーティンはゴードンとベスの息子で、善意はあるがゴードンの悪い性質をすべて受け継いでいる。
  • マーティンの新しいシェフの恋人エラは、マーティンの間違った愛情に圧倒され、劇中ずっと（一つの例外を除いて）沈黙している。

ベスはゴードンなしではやっていけないという考えは、コニー、デビッド、マーティン、そしてゴードン自身など、ほとんどの登場人物に共通しているが、ベスだけが自分はうまく対処できていると信じている。

『ライフ・アンド・ベス』は三部作の中で唯一、幽霊が実際に舞台に登場しますが、それが本物の幽霊なのか、それともベスの空想の産物なのかは完全には明らかにされません。

設定

劇全体は、かつてゴードンとベスの家のリビングルームで展開されます。今ではベスの家として完全に機能し、来客時には一時的に寝室としても使われています。キッチンへのハッチもあり、そこでいくつかのシーンが展開されます。

この劇はクリスマスの24時間にわたって2幕構成で展開されます。第1幕はクリスマスイブの夕食前の1シーンで展開されます。第2幕は2シーンで展開され、1シーンは夜通し、2シーン目はクリスマス当日の朝に展開されます。

スティーブン・ジョセフ・シアターによるこの作品は、当初は円形劇場で上演され、ツアーの最初の公演地であるストーク・オン・トレントのニュー・ヴィック劇場も同様でした。ツアーの残りの公演はプロセニアム劇場で再上演されました。[ 2 ]

この作品はもともと舞台上で雪を題材にした最初のエイクボーン作品となる予定だったが、このアイデアは最終的に採用されることはなかった。[ 5 ]

概要

劇は、ベスとコニーがテレビでキャロルを見ている場面から始まる。コニーは一方的に、亡き兄ゴードンを称える。幼い頃、兄の影に隠れ、家族から慕われながらも、全く支えてもらえなかったことを気にしていないようだ。ベスは、ゴードンとの理想的な結婚生活というコニーの考えに静かに同意する一方で、初めてのクリスマスに家族全員が一人で面倒を見なければならないというコニーの考えには、かすかな苛立ちを露わにする。コニーのほのめかす自己憐憫も、ベスを苦しめる。ベスは、葬儀の日に姿を消した飼い猫のワグスタッフのことを心配している。

葬儀を執り行った地元の牧師、デイビッドが、ベスに弔意を表そうとやって来て、二人は彼の死について話し合う。ゴードンは、高所恐怖症の男性を降ろそうとして梯子から転落する前は、会社の安全衛生責任者だった。ゴードンは怪我が原因で早期退職を余儀なくされ、後にその怪我が原因だった。しかし、デイビッドが自分の妻の死について話し始めると、彼がベスに明らかに好意を抱いていることが明らかになる。コニーは、最初はデイビッド自身に興味を持っていた（彼の葬儀にはすべて顔を出していたほど）が、ベスとデイビッドの仲介に興味を持つようになる。しかし、コニーはデイビッドがベスに言い寄っていると誤解し、デイビッドとベスの仲介に興味を持つようになる。ベスは彼女がハッチウェイで盗み聞きしているのを見つけ、その真相がバレてしまう。デイビッドは、脅迫されてベスを説得し、自分のために祈らせてもらう。ベスの息子マーティンと彼の新しいシェフのガールフレンドエラの到着によって邪魔された後、彼は祈りを捧げ、ゴードンを偲び、そしてゴードンがいなくなった今ベスを助けてほしいと頼みます（彼らが付き合うことを示唆する彼の遠慮のないやり方です）。

デビッドがいなくなった後、マーティンは、ベスが本当は欲しくない物で家を飾り付け始める。例えば、SUVに積み込んだプレゼントや、家の前に飾った光るトナカイなど。すべては父親と父親のクリスマス観を崇拝するためだ。一方、マーティンはエラを過剰な愛情で窒息させ、二人の代わりに話す。エラは憂鬱なまま、マーティンが抱きつくと身をすくめる。エラが神経質に夕食の準備をしている間、ベスはコニーにワインを飲ませないようにする。夕食は、丁寧に盛り付けられたが怪しいサラダで、誰も本当に食べたいとは思わない。マーティンはクリスマスツリーの電灯をつけようとするが、ヒューズが飛んでしまう。ろうそくに火が灯ると、ゴードンがテーブルの自分の席に座っており、ベスは気絶する。

第二幕、ベスはソファベッドの準備をしている（自分の部屋はマーティンとエラに譲り渡していた）。電気設備も自分で修理した。マーティンが降りてきて、「ノックノック」と声をかけて部屋に入るよう要求する。ベスはマーティンの口癖が面倒だと指摘する（しかし無駄だった。後でまた同じことを繰り返す）。マーティンはエラと口論したことを話し、ベスはゴードンとの結婚生活について話す。しかし、両者の決定的な違いは、ベスの結婚生活が破綻するまでに30年かかったのに対し、マーティンは知らず知らずのうちに数日のうちに他の女友達全員に同じことをしてしまうという点にあるようだ。そこへ警察が到着し、ベスが酔いを覚まさせ損ねたコニーが戻ってくる。デイヴィッドの真夜中のミサから戻るどころか、オリバー・クロムウェルの像に登ろうとして警察に逮捕される（前年の事件はトナカイのライトに乗ろうとした事件だった）。

ついに一人になったベスは電気を消したが、トナカイのライトの輝きで眠れなかった。その時、何かが引っかく音が聞こえた。それは、彼女が期待していたワグスタッフではなく、亡き夫が「ノックノック」と歌いながら入ってきた音だった。天国で同じように事務的なデスクワークをしているゴードンが、ベスの永遠の世話をするために戻ってきたのだ。これは、デイビッドがベスに助けを求めた祈りの、意図せぬ結果だったことが明らかになる。ゴードンは生前、ベスの生活のあらゆる側面を細かく管理していたことが明らかになる。ベスが、彼の助けが必ずしも必要だったわけではない、あるいは結婚生活が必ずしも幸せだったわけではないと示唆したことを断固として拒絶し、彼は明日また来ると約束して去っていく。そこへマーティンが戻ってきて、コニーが踊り場で具合が悪くなったと知らせる。

最後のシーン、クリスマスの朝、マーティンとエラは出発の準備をしている。エラが予期せぬ大盛りのビュッフェの注文を受けたためらしい。出発前にマーティンはエラに別れを告げる。一瞬エラは何か言いそうになるが、泣きながら逃げ出す。ミサから戻ってきたコニーは、ベスに我慢できずに、無神経な態度で謝る。しかし、ベスは怒り狂い、最も丁寧な口調で「黙って」と言い放つ。

ベスに呼ばれてデイビッドがやって来ると、ベスは祈りを逆さまにすることは可能かと尋ねる。懐疑的なデイビッドはゴードンに別れを告げることに同意する。祈りの最中にゴードンが現れ、ベスに「本当に彼なしでやっていけるの？」と問いかける。ベスは「ええ！」と叫ぶと、驚いたゴードンは姿を消す。デイビッドが去った後、ベスはハッチから何か引っ掻く音を聞く。開けると、ニャーニャーという鳴き声が聞こえ、リビングルームの物が半分倒れ、猫かごのクッションが押しつぶされている。どうやらワグスタッフが戻ってきたようだ。

プロダクション

スティーブン・ジョセフ劇場でのオリジナル作品は2008年7月17日に初演され、2008年4月22日に初日を迎えた[ 8 ]。出演者は以下の通りである[ 9 ]。

制作チームは以下の通りです。

  • 監督 –アラン・エイクボーン
  • デザイン – ピップ・レッケンビー
  • 照明 – キャス・ジェラティ
  • 音楽 – ジョン・パティンソン

この劇は、他の2つのThings That Go Bump劇であるHaunting JuliaとSnake in the Grassとともに、ストークのニュー・ヴィック劇場で巡業公演され、円形劇場での上演は維持された。[ 2 ]翌年、この劇はプロセニアムで再演され、さらに6つの劇場で単独で巡業公演された。 [ 10 ]終盤の巡業には、イアン・ホッグとスージー・ブレイクを除くすべてのオリジナルキャストが参加した。ブレイクはそれぞれテレンス・ブースとアイリーン・バティに交代した。[ 9 ]

批評的なレビュー

『ライフ・アンド・ベス』の批評は、エイクボーンの芸術監督退任に触れたものの、主に劇そのものに焦点を当てていた。概ね肯定的な評価だったが、エイクボーンの最高傑作の一つとまでは言わなかった。ガーディアン紙のマイケル・ビリントンは「いじめっ子の男性による精神的ダメージをこれほど痛烈に描いた劇作家は歴史上ほとんどいない」と評し、マーティンのガールフレンドへの誤った愛情を「恐ろしい遺産の象徴」と形容した。[ 11 ]デイリー・テレグラフ紙のドミニク・キャベンディッシュは、死と死別を軽妙なタッチで描いた点を称賛した。[ 12 ]

しかし、『ライフ・アンド・ベス』には三部作の最初の2部作のような恐ろしさが欠けていたという失望の声もあった。また、サム・マーロウはタイムズ紙に寄稿し、 『ブリス・スピリット』との関連性を認めながらも、登場人物の描写がそれほどリアルではないと述べている[ 13 ] 。また、イアン・シャトルワースはフィナンシャル・タイムズ紙で、この劇の長所をいくつか挙げながらも、ゴードンはエイクボーンがスティーブン・ジョセフ劇場を去るべき時期を過ぎてもなお、劇場に居座り続けている自身の戯画なのではないかと、やや冷淡に示唆している[ 14 ] 。

参考文献

  1. ^ Ayckbournサイトで開催されたLife and Beth番組からのインタビュー。2009年2月13日Wayback Machineにアーカイブ。
  2. ^ a b c dエイクボーン公式サイトの「ライフとベスの歴史」 Archived 13 February 2009 at the Wayback Machine
  3. ^ The Stage、2007年3月22日、Wayback Machineで2011年7月20日にアーカイブ
  4. ^インディペンデント、2008年8月24日
  5. ^ a bガーディアン、2007年7月6日
  6. ^スカーバラ・イブニング・ニュース、2008年2月19日
  7. ^ BBCニュース、2008年7月8日
  8. ^公式エイクボーン・ウェブサイトの公演一覧（スカーバラ公演、1996年～現在）
  9. ^ a b制作の詳細Archived 13 February 2009 at the Wayback Machine on Ayckbourn site
  10. ^ライフ・アンド・ベスのアートアーカイブ公演リスト
  11. ^ガーディアン紙のレビュー、2008年7月23日
  12. ^デイリー・テレグラフ紙のレビュー、2008年7月28日
  13. ^タイムズ紙のレビュー、2008年7月24日
  14. ^フィナンシャル・タイムズ紙のレビュー、2008年7月27日
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