Abzakh dialect

Abzakh Adyghe dialect
Abzakh Adyghe dialect
Native to	Russia
Ethnicity	Abzakhs
Language family	Northwest Caucasian Circassian Adyghe Kuban River Abzakh Adyghe dialect; ; ; ;
Language codes
ISO 639-3	–
Glottolog	abad1240

The Abzakh dialect (Adyghe: Абдзахыбзэ; Kabardian: Абдзахэбзэ) is one of the Adyghe language dialects.^[1] The Abzakh dialect is spoken by the Abzakh which are one of the largest Circassian population in the diaspora outside Republic of Adygea alongside Shapsugs.

Phonology

Historically, Proto-Circassian possessed a distinct series of stops and affricates. This inventory included palatalized velars and a contrast between retroflex and postalveolar affricates:

d͡ʒ ⟨дж⟩
t͡ʃ ⟨ч⟩
t͡ʃʼ ⟨кӏ⟩
t͡ʂ ⟨чъ⟩
t͡ʂʼ ⟨чӏ⟩
ɡʲ ⟨гь⟩
kʲ ⟨кь⟩
kʲʼ ⟨кӏь⟩

Phase 1: Spirantization (Affricate to Fricative)

The first major shift occurred in the Abzakh and Kabardian dialects, where the original affricate postalveolar consonants underwent spirantization, becoming fricatives.

The unaspirated postalveolar sibilant affricate consonants t͡ʃ ⟨ч⟩ and t͡ʂ ⟨чъ⟩ became ɕ ⟨щ⟩ and ʂ ⟨шъ⟩ in the Abzakh dialect.^[2]

The general shifts were:

d͡ʒ ⟨дж⟩ → ʒ ⟨ж⟩
t͡ʃ ⟨ч⟩ → ʃ ⟨ш⟩ (Kabardian) / ɕ ⟨щ⟩ (Abzakh)
t͡ʂ ⟨чъ⟩ → ʂ ⟨шъ⟩ (Abzakh) / ʒ ⟨ж⟩ (Kabardian)

The following table demonstrates specific examples of this spirantization in Abzakh:

Phase 1 Examples: Spirantization
Meaning	Proto-Circassian	Shift	Modern Abzakh
village	⟨чылэ⟩ (with t͡ʃ)	t͡ʃ → ɕ	⟨щылэ⟩ (with ɕ)
tree	⟨чъыгы⟩ (with t͡ʂ)	t͡ʂ → ʂ	⟨шъыг⟩ (with ʂ)
night	⟨чэщы⟩ (with t͡ʃ)	t͡ʃ → ɕ	⟨щэщ⟩ (with ɕ)
cow	⟨чэмы⟩ (with t͡ʃ)	t͡ʃ → ɕ	⟨щэм⟩ (with ɕ)

Phase 2: Abzakh Glottal Shifts

While the spirantization occurred, the Abzakh dialect underwent a unique secondary shift regarding the ejective affricates.

The original Proto-Circassian t͡ʃʼ ⟨кӏ⟩ did not just become a fricative; in Abzakh, it often debuccalized to a palatalized glottal stop ʔʲ ⟨ӏь⟩ (or simply ⟨ӏ⟩). Similarly, t͡ʂʼ ⟨чӏ⟩ became the alveolo-palatal ejective fricative ɕʼ ⟨щӏ⟩.

The evolution followed this path:

t͡ʃʼ ⟨кӏ⟩ → ɕʼ ⟨щӏ⟩ (Kabardian) / ʔʲ ⟨ӏь⟩ (Abzakh)
t͡ʂʼ ⟨чӏ⟩ → ɕʼ ⟨щӏ⟩ (Kabardian) / ɕʼ ⟨щӏ⟩ (Abzakh)

The following table details the timeline of this evolution specifically within Abzakh, showing how words shifted from Proto-Circassian, to an intermediate Proto-Abzakh stage, and finally to Modern Abzakh.

Phase 2 Examples: Glottal Shift
Meaning	Proto-Circassian	Shift (Proto -> Abzakh)	Proto-Abzakh	Modern Abzakh
to come out from under	⟨кӏэкӏьын⟩ (contains t͡ʃʼ)	t͡ʃʼ → ʔʲ	⟨ӏекӏьын⟩ (shift to ʔ)	⟨ӏекӏын⟩
to look from under	⟨къычӏэплъыкӏьын⟩ (contains t͡ʂʼ & kʲʼ)	t͡ʂʼ → ʔʲ	⟨къыӏеплъыкӏьын⟩ (shift to ʔ)	⟨къыӏеплъыкӏын⟩
pretty cold	⟨чъыӏэ-кӏьай⟩ (contains t͡ʂ & kʲʼ)	t͡ʂ → ʂ	⟨шъыӏэ-кӏьай⟩ (shift to ʂ)	⟨шъыӏэ-кӏай⟩
fast	⟨чъыкӏьай⟩ (contains t͡ʂ & kʲʼ)	t͡ʂ → ʂ	⟨шъыкӏьай⟩ (shift to ʂ)	⟨шъыкӏай⟩

Phase 3: Velar Palatalization

Later on, after the original affricates had become fricatives or glottal stops, a gap was left in the postalveolar position. In the majority of Circassian dialects (including standard Adyghe and Kabardian), the historical velar consonants shifted forward to fill this gap.

The velars ⟨гь⟩ [ɡʲ], ⟨кь⟩ [kʲ] and ⟨кӏь⟩ [kʲʼ] became the new palato-alveolar consonants ⟨дж⟩ [d͡ʒ], ⟨ч⟩ [t͡ʃ] and ⟨кӏ⟩ [t͡ʃʼ] respectively.

The following table demonstrates how these words are distinct in archaic dialects (like Shapsug) but have merged or shifted in Standard Adyghe and Kabardian.

Phase 3 Examples: Velar Palatalization
Meaning	Proto-Circassian	Shift (Proto -> Modern)	Standard Adyghe/Kabardian/Modern Abzakh
rope	⟨кӏьапсэ⟩ (with kʲʼ)	kʲʼ → t͡ʃʼ	⟨кӏапсэ⟩ (with t͡ʃʼ)
short	⟨кӏьакуэ⟩ (with kʲʼ)	kʲʼ → t͡ʃʼ	⟨кӏакуэ⟩ (with t͡ʃʼ)
tail	⟨кӏьэ⟩ (with kʲʼ)	kʲʼ → t͡ʃʼ	⟨кӏэ⟩ (with t͡ʃʼ)

Summary of Consonant Changes in Abzakh

The following table provides a comprehensive summary of words that underwent changes in Abzakh compared to Standard Adyghe and Kabardian. The "Shift Type" column indicates which change occurred in the Abzakh dialect.

Meaning	Shift Type (Standard → Abzakh)	Abzakh dialect		Standard Adyghe		Standard Kabardian
Meaning	Shift Type (Standard → Abzakh)	Cyrillic	IPA	Cyrillic	IPA	Cyrillic	IPA
village	t͡ʃ → ɕ	щылэ	ɕəla	чылэ	t͡ʃəɮa	жылэ	ʒəɮa
spear	t͡ʃ → ɕ	пщы	pɕə	пчы	pt͡ʃə	бжы	bʒə
goat	t͡ʃ → ɕ	пщэн	pɕan	пчэны	pt͡ʃanə	бжэн	bʒan
he-goat	t͡ʃ → ʂ	ашъэ	aːʂa	ачъэ	aːt͡ʃa	ажэ	aːʒa
night	t͡ʃ → ɕ	щэщ	ɕaɕ	чэщы	t͡ʃaɕə	жэщ	ʒaɕ
cow	t͡ʃ → ɕ	щэм	ɕam	чэмы	t͡ʃamə	жэм	ʒam
tree	t͡ʂ → ʂ	шъыг	ʂəɣ	чъыгы	t͡ʂəɣə	жыг	ʒəɣ
to sleep	t͡ʂ → ʂ	шъыен	ʂəjan	чъыен	t͡ʂəjan	жыен	ʒəjan
to run	t͡ʂ → ʂ	шъэн	ʂan	чъэн	t͡ʂan	жэн	ʒan
cold	t͡ʂ → ʂ	шъыӏэ	ʂəʔa	чъыӏэ	t͡ʂəʔa	щӏыӏэ	ɕʼəʔa
fast	t͡ʃ → ʂ	шъыкӏай	ʂət͡ʃaːj	чъыкӏай	t͡ʂət͡ʃaːj
stands	t͡ʃʼ → ʔʲ	ӏьэт (ӏет)	ʔʲat	чӏэт	t͡ʃʼat	щӏэт	ɕ’at
sits	t͡ʃʼ → ʔʲ	ӏьэс (ӏес)	ʔʲas	чӏэс	t͡ʃʼas	щӏэс	ɕ’as
lies	t͡ʃʼ → ʔʲ	ӏьэлъ (ӏелъ)	ʔʲaɬ	чӏэлъ	t͡ʃʼaɬ	щӏэлъ	ɕ’aɬ
to come out	t͡ʂʼ → ʔʲ	ӏьэкӏын (ӏекӏын)	ʔʲat͡ʃʼən	чӏэкӏын	t͡ʂʼat͡ʃʼən
boy/young man	t͡ʃʼ → ʔʲ	ӏьалэ (ӏялэ)	ʔʲaːla	кӏалэ	t͡ʃʼaːɮa	щӏалэ	ɕʼaːɮa
to regret	t͡ʃʼ → ʔʲ	ӏьэгъожьын (ӏегъожьын)	ʔʲaʁʷaʑən	кӏэгъожьын	t͡ʃʼaʁʷaʑən	щӏегъуэжын	ɕʼeʁʷaʒən
back	t͡ʃʼ → ʔʲ	ӏьыб (ӏиб)	ʔʲəb	кӏыб	t͡ʃʼəb	щӏыб	ɕʼəb
few	t͡ʃ → ʔʲ	маӏьэ (маӏе)	maːʔʲa	макӏэ	maːt͡ʃa	мащӏэ	maːɕʼa
to ask	t͡ʃ → ɕʼ / ʔʲ	ӏьэупщӏэн (ӏеупщӏэн)	ʔʲawpɕʼan	кӏэупкӏэн	t͡ʃawpt͡ʃan	щӏэупщӏэн	ɕʼawpɕʼan
guest	t͡ʃʼ → ʔʲ	хьаӏьэ (хьаӏе)	ħaːʔʲa	хьакӏэ	ħaːt͡ʃʼa	хьащӏэ	ħaːɕʼa
all	t͡ʃʼ → ʔʲ	заӏь (заӏ)	zaːʔʲ	зэкӏэ	zat͡ʃʼa	псори	psori
to fast	t͡ʃʼ → ʔʲ	нэӏьын (нэӏен)	naʔʲən	нэкӏын	nat͡ʃʼən	нэщӏын	naɕʼən
twenty	t͡ʃʼ → ʔʲ	тӏоӏьы (тӏоӏе)	tʷʼaʔʲə	тӏокӏы	tʷʼat͡ʃʼə	тӏощӏ	tʼoɕʼ
to wash	t͡ʃʼ → ʔʲ	тхьаӏьын (тхьаӏын)	tħaːʔʲən	тхьакӏын	tħaːt͡ʃʼən	тхьащӏын	tħaːɕʼən
question	t͡ʃʼ → ɕʼ	упщӏэ	wpɕʼa	упкӏэ	wpt͡ʃʼa	упщӏэ	wpɕʼa
new	t͡ʃʼ → ɕʼ	щӏэ	ɕʼa	кӏэ	t͡ʃʼa	щӏэ	ɕʼa
place	t͡ʂʼ → ɕʼ	щӏыпӏэ	ɕʼapʼa	чӏыпӏэ	t͡ʂʼəpʼa	щӏыпӏэ	ɕʼapʼa
under	t͡ʂʼ → ɕʼ	щӏэгъ	ɕʼaʁ	чӏэгъ	t͡ʂʼaʁ	щӏагъ	ɕʼaːʁ
earth	t͡ʂʼ → ɕʼ	щӏыгу	ɕʼəɡʷ	чӏыгу	t͡ʂʼəɡʷ	щӏыгу	ɕʼəɡʷ
winter	t͡ʃʼ → ɕʼ	щӏымафэ	ɕʼəmaːfa	кӏымафэ	t͡ʃʼəmaːfa	щӏымахуэ	ɕʼəmaːxʷa
iron	t͡ʂʼ → ɕʼ	гъущӏы	ʁʷəɕʼə	гъучӏы	ʁʷət͡ʂʼə	гъущӏы	ʁʷəɕʼə

Unique words

Word	Adyghe				Standard Kabardian
	Standard Adyghe		Abzakh		Standard Kabardian
	IPA	Cyrillic	IPA	Cyrillic	IPA	Cyrillic
what	səd	сыд	səd / sə	сыд / сы	сыт	сыт
why	sədaː	сыда	ħaː	хьа	sət ɕħat͡ʃʼa	сыт щхьэкӏэ
he/she/it/that/this	aɕ moɕ məɕ	ащ мощ мыщ	aj moj məj	ай мой мый	aːbə mobə məbə	абы мобы мыбы
like that/this	aɕfad məʃfad	ащфэд мыщдэд	ajfad məjfad	айфэд мыйфэд	aːpxʷad məpxʷad	апхуэд мыпхуэд
near	daʑ	дэжь	daj	дэй	dajʒ	деж
self	jaʑ	ежь	jaj	ей	jazə	езы
burn	stən	стын	sən	сын	сын	сын

Grammar differences

Instrumental case

In the Khakurinokhabl sub-dialect of Abzakh, the instrumental case has the suffix -мӏе (-mʔʲa) or -ӏе (-ʔʲa) unlike other dialects that has the suffix -мкӏэ (-mt͡ʃa) or -кӏэ (-t͡ʃa).

Khakurinokhabl : ӏялэр Адыгэбзэӏе мэгущаӏэ ↔ Standard: Кӏалэр Адыгэбзэкӏэ мэгущаӏэ – "The boy speaks (using) Adyghe language".
Khakurinokhabl : Къэлэмымӏе сэтхэ ↔ Standard: Къэлэмымкӏэ сэтхэ – "I write (using) with the pencil".

Backward Prefix

In the Standard Adyghe, The prefix зэкӏэ- means backward. In the Abzakh dialect, it is зэӏе-.

Abzakh : ӏялэр зэӏекӏо ↔ Standard: Кӏалэр зэкӏэкӏо – "The boy walks backward".
Abzakh : ӏялэр зэӏеплъэ ↔ Standard: Кӏалэр зэкӏаплъэ – "The boy looks backward".

Under Prefix

In the Standard Adyghe, The prefix чӏэ- means under (toward under). In the Abzakh dialect, it is ӏе-.

Abzakh : Шъыгым ӏес ӏялэр ↔ Standard: Чъыгым чӏэс кӏалэр – "The boy sits under the tree".
Abzakh : ӏанэм ыщӏэгъ ӏеплъ ↔ Standard: ӏанэм ычӏэгъ чӏаплъ – "Look under the table".
Abzakh : Лӏыр тучаным ӏехьэ ↔ Standard: Лӏыр тучаным чӏахьэ – "The man enters the shop".

Sample text

НАРТ САУСЫРЫКЪОРЭ ИНЫЖЪЫМРЭ:

Саусырыкъо ахэмытэу нартхэр былымыхьэ кӏогъагъэх. Былымхэр къагъоти, къежьэжьыхи Къойданэм къэсыгъэх. Саусырыкъо дэмысыгъэу щытыти, къыхэкӏижьи, янэ дэжь къихьажьыгъ.

— Сыгъашх, тян, — ыӏуагъ Саусырыкъо. — Сыгъашх, сыгъашх оӏо зэпыты, ущыс, модыкӏэ нартыхэр былым къахьи, Къойданым къэсыжьыгъэх, — къыриӏуагъ янэ.

Нартымэ сырямыгъусагъэми, ащ къахьырэмэ анахьышӏуӏомкӏэ садэгощэн, тян, — ыӏуагъ.

Пӏэстэ шыӏэ щтыгъ, лы жъогъэ щтыгъ, щыбжьый-шыгъу атетэкъуагъэу ӏанэм къытыригъэуцуагъэх янэ. Саусырыкъо пӏастэр ыфызи, псыр къыӏифыгъ, лыр ыутхыпкӏи мылыхэр къыпигъэтэкъуи ышхыгъ.

— Ныбжьи нахь дэгъоу сыбгъэшхагъэп, тян, — ыӏуи къикӏижьыгъ.

Саусырыкъо Тхъожъыем къытетӏысхьи, Къойданым кӏонэу ежьагъ. Саусырыкъо къакӏоу нартхэм залъэгъум, шӏэныгъэ иӏэу зы лӏы горэ ахэтыти: «Саусырыкъо мыгъо цӏыкӏур къэкӏозы, «фэсыжь апщи, нартхэ», зиӏокӏэ «тхьэуегъэпсэу» — шъуӏо нахь, «ахад» — шъумыӏо», — къариӏуагъ.

Зэриӏуагъэм фэдэу, тыдэкӏэ ахэхьагъэми «тхьэуегъэпсэу» къыраӏуагъ нахь, «ахад» къыраӏуагъзп.

Етӏанэ, Саусырыкъо губжъи, ежь зыфиӏорэр къыдэхъоу щытыти, щэщищ гъурӏи зишӏи шыӏэм зэтыригъэлӏагъэх.

— Мэшӏо тӏэкӏу тэзгъэгъотырэр ӏэхьэгъу тшӏыщт зы ӏахьэкӏэ. — аӏуагъ нартымэ.

— Сз шъозгъэгъотыщт, — ариӏуи, тау-таш горэм ӏугъо тӏэкӏу къыдихэу ылъэгъугъэти, Саусырыкъо ащ кӏуагъэ.

Лэгъупышхом лы илъэу, пхъэцэӏитӏу, зы инырэ, зы цӏыкӏурэ пэлъэу, иныжъыри ащ къещэкӏигъэу пэӏулъэу къыӏухьагъ.

Машӏом икъыпэхыкӏэу хъущтыр Саусырыкъо ымышӏэу егупшысэу щытызэ, Тхъожъыер къэгущыӏи: «Уишыӏядзэ къыӏехи, упкӏэ цуакъэ сфэшӏ. Бажьэм фэдэу зызгъэзэщт, цызэм фэдэу сыкъэкӏощт, лъэгонжэмышъхьэкӏэ зесыдзыхынызы, пхъэцакӏэ иным уемыӏэу, цӏыкӏур къашти, тхьыны тыкӏожьыщт, — къыриӏуагъ.

Ишыӏядзэ къыӏихи, упкӏэ цуакъэ фишӏыгь. Къекӏуалӏи, Тхъожъыем лъэгонжэмышхьэкӏэ зыридзыхыгъ. Саусырыкъо пхъэцэкӏэ цӏыкӏум еӏэ шӏошӏызэ, иным еӏи, иныжъым тыригъафи, къыгъэущыгъ. Къэӏаби, Саусырыкъо рилъэшъохи шыр шъхьартӏупщэу хъугъэ, Саусырыкъуи иныжъым ипӏэшъхьагъ ӏилъхьагъ.

— Сыд уилъэгъунэу укъызыфэкӏуагъэр? — ыӏуи иныжъыр къеупщӏыгъ.

— Шыӏэ тылӏэти мэшӏо тӏзкӏу схьынэу сыкъэкӏуагъ, — ыӏуагъ Саусырыкъо.

— Тыдэ укъикӏирэ?

— Нарты сыкъекӏи, — риӏуагъ.

— Саусырыкъо ихьэгьо-шӏагъохэмэ ашышэу зы къаумэ къысаӏуи, устӏупщыжьыщт, — ыӏуагъ иныжъым.

— Саусырыкъо ихьэгъо-шӏагъомэ ащышэу сэ зэхэсхыгъзу зы къаумэ къыосӏон, ау сэ ежь слъэгъугьахэп, — ыӏуагъ. — Саусырыкъо жьан щэрэхъыр къушъхьэм дарегъэхьые, къырарегъэфыхи, копкъышъхьэкӏэ еозы дефыежьы.

Саусырыкъо дихьыен ылъэкӏыщтэпти, ежь иныжъым жьан щэрэхъыр къушъхьэм дихьий, Саусырыкъо къырыригьэшэхыгъ. Иныр копкъышъхьэӏе къеуи, къыдифыежьыгъ.

— Ащ пэмыӏеу пшӏзрэ щыӏэмэ, къаӏо, — ыӏуагъ иным.

— Цобзэ-шӏобзыр плъыжьыбзэу егъэплъызы, ыжэ кӏоцӏ делъхьазы егъэкӏуасэ аӏоу зэхэсхыгъэ, — риӏуагь.

Иныжъым цобзэ-шӏобзыр плъыжьыбзэу ыгъэплъи, ыжэ дилъхьи, ыгъэкӏосагъ.

— Сӏукӏоцӏ хъутэ-плъытэщти, ыгъэусэни, сигъэтхъэжьыгъ. Ай нэмыӏеу сы пшӏэрэ? — ыӏуи къеупщӏыгъ.

— Ай нэмыӏеу, псыр егъажъо, псы жъуагъэм хэгьуалъхьэзы зегъэпскӏы.

Иныжъым гъоплъэ хьэкъуашъокӏэ псыр къыгъажъуи, машӏор ӏешӏыхьагъэу хэгъуалъхьи зигъэпскӏыгъ.

— Шъохъу-тӏэхъум сигъалӏэщтыгъ, сыдэу ӏэзэгъу шӏагъо къысэпӏуагъ, сиӏял, — къыриӏуагъ. — Джыри сыд ышӏэу зэхэпхыгъэр?

— Ай нэмыӏеу, ыхыкъын къэсэу псым зыхигьэщтыхьати, щэщ-мэфищэ хэтыщтыгъэ, етӏанэ къыкъутэти къыхэкӏижьыщтыгъ, — аӏоу зэхэсхыгъэ.

— Адэ ар таущытэу ыгъэщтытыгъэ, сыд ышӏэщтыгъэр? — ыӏуи иныжъыр къеупщӏыгъ.

— Сшӏэрэп, зыгорэ еӏошъы псыр егъэщты аӏоу зэхэсхыгъэ, — ыӏуагъ Саусырыкъо.

— Адэ къэшӏи, мэхъумэ тегъэплъ.

— Псым хэуцу, — ыӏуи ытыкъыны къэсэу псым хигъэуцуагъ.

Ежь Саусырыкъо ышӏэу щытыти, щэщищым къэхъущт щтырыгъуӏир къышӏи, иныжъыр хигъэщтыхьагъ.

— Къеӏ, — ыӏуи къызеӏэм, мылыр къыгъэцӏацӏэу, къыгъачэу хъугъэ.

— Зэ зыгъэбыяу, щыгъупшагъэ сшӏыгъэ, — ыӏуагъ Саусырыкъо. — Саусырыкъо мылыр къыхичыти, псы къытыригъэлъадэщтыгъ, хьауарзэ хитакъоти, ыгъзщтыжьыти, къытыригъэсэжьыщтыгъэ.

Ащ фэдэу ышӏи: — Къеӏ, нныжъ, —зыреӏом, къьыкӏаӏи шъхьзкӏэ мылыр къыфэгъэхъыягъэп.

References

^ Abzakh dialect Archived 2015-05-18 at the Wayback Machine (in French)
^ Спирантизация аффрикат Archived 2015-07-13 at the Wayback Machine (in Russian)

[1] Abzakh dialect Archived 2015-05-18 at the Wayback Machine (in French)

[2] Спирантизация аффрикат Archived 2015-07-13 at the Wayback Machine (in Russian)